走廊的盔甲投下斑驳阴影。老校长变出一颗柠檬雪宝，糖纸在阳光下泛着不真实的金光：“斯拉格霍恩告诉我，卢修斯昨晚去了翻倒巷的博金博克店。”
克罗诺斯接过糖果，指腹触到糖纸下的金属质感——一枚刻着如尼文的银西可。“他买了什么？”
“据说是为马尔福庄园提前采购圣诞装饰。”邓布利多的声音轻得像飘落的雪，“但店主提到一件有趣的事...卢修斯特别询问了'衔尾蛇纹章'的来历。”
远处传来皮皮鬼的尖笑。克罗诺斯将银西可滑入袖口，绿眸中闪过一丝冷意：“他在试探诺恩家族的立场。”
邓布利多微微颔首，半月形眼镜后的蓝眼睛深邃如星空：“马尔福家族一向擅长在暗处布局。”
克罗诺斯指尖轻敲银西可边缘，如尼文在阴影中微微闪烁：“我会让卢修斯明白——有些界限，最好不要逾越。”
邓布利多没有接话，只是轻轻拍了拍他的肩膀，长袍袖口掠过时带起一阵淡淡的柠檬香气：“圣诞将至，克罗诺斯。记得留些时间给自己。”
克罗诺斯垂眸，银发遮住了他眼中一闪而过的复杂情绪：“当然，教授。”
“西弗勒斯·斯内普最近频繁查阅灵魂魔法的典籍。”邓布利多轻声说，“那孩子比你想象的更敏锐。”
下课铃刺破寂静。克罗诺斯转身时，看见斯内普正站在走廊拐角，黑袍像一片凝固的夜色。少年手中捧着那本烫金古籍，黑眸中的情绪深不可测。
“你早就知道。”斯内普的声音很低，几乎是从齿缝里挤出来的。
克罗诺斯没有立刻回答，只是轻轻抬手，无声地施了一个隔音咒。走廊里的嘈杂声瞬间远去，只剩下两人的呼吸声在寂静中格外清晰。
“知道什么？”克罗诺斯反问，绿眸平静如水。
斯内普的胸口微微起伏，他翻开古籍的第十二章，指尖重重地点在某一页上——「灵魂烙印与魔力反噬」。
“这个。”他咬着牙说，“你手上的纹路不是魔药事故，也不是普通的诅咒，而是......”
斯内普的指尖死死按在那行字上，指节因用力而泛白。他的声音压得极低，却像是从喉咙深处挤出来的质问——
「灵魂烙印，源于时间与命运的反噬，承载者将付出代价。」
克罗诺斯的目光落在那行字上，绿眸微微闪动，却依旧平静。他轻轻合上古籍，指尖在封面的衔尾蛇纹章上了一下，银光一闪而逝。
“西弗勒斯。”他开口，声音很轻，却带着不容置疑的温和，“这不是你现在该研究的东西。”
斯内普的呼吸微微急促，黑眸死死盯着克罗诺斯的手腕——那里曾经有银色的纹路，如今却己经消失无踪。
“你做了什么？”他低声问。
克罗诺斯没有首接回答，只是轻轻抬手，魔杖在空气中划出一道银绿色的弧光，隔音咒的范围扩大，将两人彻底笼罩在寂静之中。
“卢修斯给你的这本书，是诺恩家族的禁书之一。”他缓缓说道，“它记载的‘灵魂烙印’理论并不完整，甚至有些部分是误导。”
斯内普的眉头紧锁，黑眸中闪过一丝怀疑：“误导？”
“嗯。”克罗诺斯微微颔首，“真正的‘灵魂烙印’并非诅咒，而是一种……契约。”
他顿了顿，绿眸望向斯内普，声音轻缓却坚定：“就像魔药配方一样，有些代价是必须支付的，但并非不可逆转。”
斯内普的指尖微微收紧，古籍的烫金边缘硌在他的掌心。他沉默了几秒，才低声问道：“……你的代价是什么？”
克罗诺斯笑了，银发在走廊的烛光下泛着柔和的光泽。
“只是一些无关紧要的东西。”他轻描淡写地带过，随即话锋一转，“比起这个，我更关心你——你最近是不是又熬夜研究反诅咒了？”
斯内普的耳尖微微泛红，别开视线：“……只是课外兴趣。”
克罗诺斯挑眉，伸手轻轻点了点他的额头：“撒谎。你的黑眼圈比《预言家日报》的头条还显眼。”
斯内普抿了抿唇，没再反驳。
克罗诺斯收回手，语气轻松：“好了，这件事到此为止。至于卢修斯……”他的绿眸闪过一丝冷意，“他试探的不仅是诺恩家族，还有你。”
斯内普的眉头皱得更紧：“我？”
“你改良的‘星光缓和剂’引起了某些人的兴趣。”克罗诺斯的声音压低，“尤其是……对灵魂魔法有研究的人。”
斯内普的瞳孔微微收缩，一瞬间明白了克罗诺斯的暗示——伏地魔。
克罗诺斯没再多说，只是轻轻拍了拍他的肩：“别担心，有我在。”
他的语气平静，却带着不容置疑的笃定。斯内普盯着他看了几秒，最终轻轻“嗯”了一声。
———
黑湖的湖水在夜色中泛着幽光，克罗诺斯站在窗边，指尖轻轻着那枚银西可。
硬币上的如尼文微微闪烁，传递着格林德沃的讯息——
「狼人己退，阿不思亲自出手，霍格莫德安全。」
克罗诺斯收起硬币，绿眸望向窗外。远处的禁林边缘，一道银白色的身影悄然掠过——那是邓布利多的守护神，一只振翅的凤凰。
狼人的威胁暂时解除，但伏地魔的阴影仍在蔓延。
他低头看了眼自己的手腕——那里曾经有银色的纹路，如今却己消失无踪。
「代价己付，归途泯灭于命运的涡流」
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