汉殇帝刘隆（105年—106年）是东汉第五位皇帝，汉和帝之子，出生仅百日继位，在位8个月后夭折，是中国历史上继位年龄最小、寿命最短的皇帝。
因其无实际执政经历，历史评价多围绕其政治象征意义与东汉王朝的结构性危机展开：
一、傀儡君主：皇权旁落的极致体现
- 继位背景：汉和帝27岁病逝后，皇后邓绥（邓太后）为独揽大权，舍弃和帝年长的皇子（如平原王刘胜），选择尚在襁褓的刘隆继位。
此举打破“父死子继、兄终弟及”的常规继承逻辑，开创东汉“立幼不立长”的先例。
- 政治实质：刘隆在位期间，邓太后以“垂帘听政”名义掌控朝政，《后汉书·邓皇后纪》载其“临朝听政，以女主称制”，外戚邓氏（邓骘等）与宦官势力形成权力同盟，皇权沦为空壳。
二、历史符号：东汉衰落的加速标志
- 幼主循环的开端：刘隆夭折后，邓太后又立13岁的安帝刘祜继位，此后东汉皇帝继位年龄普遍偏低（如顺帝11岁、冲帝2岁、质帝8岁），形成“主幼臣强”的恶性循环。
清代赵翼在《廿二史札记》中指出：“东汉多女主临朝，不得不重用其父兄子弟”，而殇帝继位正是这一模式的起点。
- 制度危机的暴露：邓太后以“拥立幼主”巩固权力，本质是东汉“皇权-外戚-宦官”三角制衡失衡的结果。和帝时期虽抑制外戚窦氏，但未能解决“母族干政”的制度缺陷，殇帝的继位与早夭，实则是皇权被外戚绑架的必然产物。
三、史笔定位：短命皇帝的象征性记载
- 史书记载的简略：《后汉书》对刘隆的记载仅寥寥数笔，如“孝殇皇帝讳隆，和帝少子也……诞育百余日，乃立为帝”，因无政绩可书，其生平几乎被政治背景淹没。
- 后世的批判视角：宋代司马光在《资治通鉴》中虽未首接评价殇帝，却强调邓太后“舍长立幼”的危害：“权柄在下，人主就卑”，将东汉中后期的混乱归因于殇帝继位所开启的权力格局。
西、对比与延伸：幼主政治的历史参照
- 与西汉殇帝的区别：西汉殇帝（即汉废帝刘贺）在位27天被废，尚因“行”有具体政治行为；而东汉刘隆完全是权力斗争的工具，更凸显皇权的虚化。
- 王朝周期律的缩影：中国古代王朝中，幼主继位常伴随朝政动荡（如唐中宗、宋恭帝），但像东汉这样连续多代幼主临朝的情况极为罕见，而殇帝作为这一现象的开端，成为东汉由盛转衰的标志性人物。
五、总结：被权力吞噬的“襁褓皇帝”
汉殇帝刘隆的一生是东汉政治悲剧的隐喻：他以“百日皇帝”的极端形态，暴露了专制皇权在制度缺陷下的脆弱性——当皇位继承从“选贤与能”异化为“权臣操控”时，皇帝本身便沦为权力游戏的筹码。
其短暂的统治虽无首接过失，却成为东汉王朝滑向衰颓的关键节点，正如《后汉书》所叹：“殇、冲短祚，社稷几危”，他的存在本身，就是东汉中后期政治腐朽的最佳注脚。
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