二更梆子刚敲过，陈砚安蹲在客栈后巷的灶房里，借着灶膛里最后一点余火，正往陶碗里倒深褐色的药汁。
“这假死丹的丹粉得兑三碗清水，再掺半钱朱砂。”他捏着系统奖励的瓷瓶，指尖在瓶口顿了顿，又从怀里摸出个油纸包，“现代法医说过，尸体僵化速度和温度有关，得再加两味缓凝的草药——”
窗外突然传来细碎的脚步声。
他手一抖，药汁溅在粗布袖口上，却连头都没抬，只侧耳听着那脚步声绕过柴堆，在窗下停住。
“是我。”
苏慕昭的声音裹着夜露的凉意。
陈砚安这才抬头，见她缩在窗沿下，发间木簪被夜风吹得微微晃动，手里还攥着半卷未贴完的告示。
“消息散出去了？”他把陶碗推过去，“张家药铺的伙计说，今晚上有趟夜车往城南运货？”
苏慕昭点头，从怀里摸出块帕子，上面用炭笔草草画着：西市茶馆里，张德贵的账房先生喝多了，说“张老爷要去去晦气”。
她又指了指陶碗，帕子上接着写：这药能撑多久？
“西个时辰。”陈砚安用银针挑起一缕药汁，在月光下看了看颜色，“假死丹模拟中毒症状，草药延缓尸斑，足够等那只‘耗子’自己钻进来。”他顿了顿，指尖无意识着腰间旧荷包，“张德贵能混到现在，背后的玄门李家肯定教过他反侦察的法子。我们得让他觉得...这尸体是唯一的破绽。”
苏慕昭突然伸手按住他的手背。
她的手指因为白天贴告示沾了浆糊，此刻还带着点黏腻的凉意：“我在张记药铺后墙听见，他们说‘那东西要是露了马脚，连李家都保不住’。”
陈砚安瞳孔微缩。
系统面板突然跳出红光提示：【检测到关键线索“李家”，隐藏任务进度+10%】。
他迅速压下心底的震动，低头将药汁倒进床头的铜盆，水面倒映出他紧绷的下颌线：“所以这局得做得真。”
他转身走向里屋，床榻上躺着具“尸体”——其实是青岚宗杂役房捡的破草人，裹了件旧棉衣，脸上涂了层掺着曼陀罗粉的浆糊。
陈砚安蹲下来，用棉签蘸着药汁往草人嘴角抹，又扯松领口，露出伪造的紫斑：“等会儿我藏在梁上，你去前院敲更。要是有人进来...记得把火折子点在东窗。”
苏慕昭突然拽住他的衣袖。
她的掌心抵着他腕间脉门，力度不大，却像根细绳子拴住了他的心跳。
帕子上的字被月光照得发白：你自己小心。
陈砚安喉结动了动。
他想起三天前在义庄，这个总把自己藏在帕子后的姑娘，蹲在腐臭的尸体旁，用树枝画出致命伤的位置时，眼睛亮得像淬了星火。
他伸手把她鬓角乱发别到耳后，声音放得很轻：“我赌张德贵等不及。”
更鼓敲过三更，客栈里的油灯忽明忽暗。
陈砚安贴在房梁上，能清晰听见自己的心跳。
他盯着窗纸被风掀起的一角，那里有个极淡的黑影，像片被风吹歪的柳叶。
来了。
窗棂“咔”地轻响，一道黑影从窗外翻进来，动作利落得不像普通药商的手下。
陈砚安眯起眼——来者腰间挂着玄铁短刃，袖口绣着金线云纹，是玄门世家的做派。
黑影摸向床头的“尸体”，指尖刚碰到草人手腕，陈砚安就从梁上跃下。
他手里的银针闪着冷光，首取对方“肩井穴”——这是他跟系统学的《九针秘要》里的手法，封穴后三刻内使不出半分玄力。
“谁——！”
黑影闷哼一声，踉跄着撞翻桌角的油灯。
陈砚安趁机扣住对方后颈，将其按在地上。
月光透过破窗照进来，映出对方脸上的黑巾被扯落一角，露出半张青肿的脸——竟是张记药铺的二掌柜！
“张...张老爷说只要烧了这东西！”二掌柜疼得首抽气，“他说那香袋里的曼陀罗是李家给的，要是被查出来——”
“哐当！”
门被踹开，刘捕头举着火把冲进来，身后跟着七八个衙役。
陈砚安松开手，从二掌柜怀里摸出块青铜令牌——正面刻着张记药铺的“张”字图腾，背面是玄门李家的云雷纹。
“好啊！”刘捕头火把差点掉在地上，“我前日去张府递状子，张老头还说‘捕头莫要血口喷人’，合着证据都在这儿藏着呢！”他冲衙役使眼色，“给我捆结实了！明儿个升堂，我倒要看看张德贵怎么抵赖！”
二掌柜被拖出去时，突然扭头尖叫：“你们别得意！李家...李家不会放过你们的！”
陈砚安望着他被拽出的背影，系统提示音在脑海里炸响：【支线任务完成，奖励玄阶功法《青木诀》残页（可合成）】。
他摸了摸袖中温热的残页，抬头正撞进苏慕昭的视线——她站在门口，火光映得她眼尾泛红，手里还攥着半根烧剩的火折子。
“去后巷。”他对苏慕昭比了个手势，又转头对刘捕头道，“这令牌你收好了，明日升堂我和苏姑娘做证人。”
刘捕头用力点头，火把照得他脸上的络腮胡都在发抖：“得嘞！我这就去大牢守着，保准不让这孙子跑了！”
后巷的风卷着灶灰往人脖子里钻。
苏慕昭找了块干净的青石板坐下，借着火折子的光在帕子上写：你怎么知道张德贵会派二掌柜来？
“他总觉得自己聪明。”陈砚安靠在墙上，望着头顶的星子，“前儿个告示贴出去，他肯定派了人盯着义庄。可义庄有刘捕头守着，他不敢硬闯，只能等我们把‘证据’转移到偏僻的地方——”他突然笑了笑，“再说，二掌柜上个月赌钱欠了张德贵五十两，这种‘脏活’，张老爷自然要派‘自己人’。”
苏慕昭的手指在帕子上顿了顿，又写：那你赌我会留下来帮你？
陈砚安低头看她。
月光漫过她的眉峰，把她眼尾的小痣照得像滴未干的墨。
他伸手碰了碰她攥着帕子的指尖：“我赌你和我一样，看不得恶人逍遥。”
远处传来晨钟。
两人并肩往回走，青石板路上还沾着夜露，踩上去发出细碎的声响。
苏慕昭突然停住脚步，在帕子上写了很大的一行字：谢谢你治好了我的哑症，也谢谢你让我...能做自己。
陈砚安望着那行字，喉间突然有些发紧。
他想起第一次见到她时，她缩在街角的阴影里，用树枝在地上写“我会验尸”，字迹方方正正像把小刀子。
他伸手揉了揉她发顶：“该谢的是我。要不是你查曼陀罗的来源，我还困在青岚宗的破院子里装废物呢。”
苏慕昭抿了抿嘴，忽然拽着他往路边躲。
几个打更的更夫扛着梆子走过，其中一个嘀咕：“城西那口老井，今早起水的时候捞着件绣花鸟的裙角...也不知是不是哪家姑娘又想不开了。”
陈砚安脚步微顿。
他望着更夫们的背影消失在巷口，转头时正看见苏慕昭皱起眉头——她的手指无意识绞着帕子，眼神像块淬了冰的玉。
“走吧。”他轻声道，“明天还有硬仗要打。”
天际忽然划过一道流星，拖着火红的尾巴坠向城西方向。
陈砚安望着那道光亮，系统面板突然跳出新的提示：【检测到异常因果波动，建议调查城西水域】。
他摸了摸腰间的旧荷包，里面装着苏慕昭今早塞进来的糖画——是只振翅的凤凰，糖壳上还沾着点芝麻。
“我们才刚开始。”他低低说。
而此刻的城西，老井水面正翻起一串气泡。
一只青白的手从水下缓缓伸出，指甲缝里还卡着半片带血的碎瓷。
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