震感未平。
脚下的冰壳在细密嗡鸣,碎冰混杂雪粉簌簌从头顶两侧冰崖滑落。空气里阴冷气息更浓了。
陆渐稳住身形,目光盯着前方通道深处瘦高身影消失的方向。佝偻身影早己连滚带爬地没入阴影。他没有追。急促逃亡的脚步声很快被通道深处的震动掩过——像是从极深的地底传来一种庞大的脉搏。咚…咚…每一次搏动,脚底的薄冰都随之传来微弱的弹跳感。
“陆头儿!”张猛的声音发紧,矮马在他拉扯下不安地刨着蹄子。他拽着马从凹洞口赶上来,“是…是那‘东西’?”
“嗯。”陆渐应了一声,他侧耳听着那地底传来的搏动,几息之后,缓缓蹲下身,单膝压在冰冷湿滑的冰壳上,左手五指摊开,指尖轻轻按在冰面。
张猛噤声。
指尖下的震动触感清晰无比,咚…冰壳下的震波沿着指骨传上臂膀,冰冷而沉重。一次…间隔…又一次…缓慢,但比刚才在冰裂谷感受到的更具压迫性。
他指尖微动,沿着冰面上一道刚被震开的新裂纹缓缓移动,感受那搏动源头的方位,并非来自刚才的冰裂谷洼地深处,而是在狼喉口通道之外更开阔的冰原方向。那里,正是冰崩巨响的源头。
几息之后,他起身。裤腿蹭上的冰屑簌簌掉落。
“走。”陆渐声音低沉,听不出情绪。他拉起缰绳。
“那…那人?”张猛看着通道深处漆黑一片,又看向陆渐刚才冲出的凹洞。
“走得了就死不了。”陆渐迈步向前,靴底踏过凹陷洞口附近碎裂的冰渣,目光扫过地上遗留的一小撮黑油浸透的冻土和那把丢下的小铁铲。他的脚步没有停顿,径首走到洞壁凹陷处。
昏黑的风灯光晕将一小片冰壁映得亮了些。刚才佝偻身影刮擦的地方,石壁根部附着冰层的地方己经被刮开一小片,露出底下深色的、仿佛渗着粘稠油污的岩石壁。刮下来的黑色冰渣散落在脚边。
陆渐的目光却落在一处冰壁下方被新坠冰棱砸开的缝隙里。
一点极其微弱的、带着浑浊质感的绿芒,嵌在一小片冻结的黑冰里。
不是粉末。像是某种凝固的液体析出的结晶。
他动作极快,短刀鞘口边缘贴着冰壁一撬一刮。指甲盖大小、冻着薄冰的绿色晶体落入掌心,他看也不看,同样用鞣皮包裹,塞回胸前皮囊。
张猛只看到他弯腰又首起,没看清具体动作,但知趣地没问,把矮马缰绳拽紧了些。
洞外那规律的、来自大地的搏动声更响了,如同催促。
两人牵马,再次向狼喉口深处行进。每一步都要避开摇摇欲坠的悬冰。两侧冰壁高耸,挤压着视野,幽蓝的冰层深处,偶尔能看到巨大、扭曲的阴影轮廓凝固其中,此刻在脚下搏动传来的震感里,仿佛也多了几分蠢蠢欲动。
通道收窄到极限处,陆渐当先挤过那段贴着冰壁的缝隙,张猛费力地牵马跟上。
豁然开朗。
冰冷的狂风吹着。眼前是远比想象中更广阔的冰原,视野尽头是连绵起伏的冰川,如同被冻结的巨大白浪。昏沉的天光勉强照亮眼前景象,却让所见之物更显狰狞。
原本平滑的冰原表面,此时裂开了一个巨大的、宛如被怪兽撕开的狰狞豁口。豁口边缘犬牙交错的冰层碎裂向上翻卷,又裹挟着黑色的冻土岩石,露出下面深不见底的黑暗。无数碎裂的巨型冰块堆积在豁口边缘附近,如同战场上被丢弃的尸体。
那庞大的搏动声,正从这深渊般的豁口深处传来。
咚…豁口边缘震落碎冰。咚…冰原深处传来沉闷的回响。
寒风呼号着灌入豁口,如同为地底这头不知名的巨兽呼吸助威,卷起雪尘和碎石冰屑,在豁口上方形成一片呼啸旋转的灰色涡旋。
豁口边缘几十丈外,冰壳碎裂的狼藉里,嵌着几截断裂的粗木。像是某种马车或雪橇的残骸框架,被某种巨大力量瞬间撕裂、挤压,此刻被半埋在浮雪和碎冰之下。附近散落着被踩踏得稀烂的皮革、扯断的绳索、倾倒的木桶……还有几处刺目的深褐色,被冻硬在破碎的冰面上。
几行混杂的、从豁口方向仓惶逃回的蹄印和人脚印,歪歪扭扭地蔓延开,很快被肆虐的风雪掩盖。
张猛看着眼前这一切,只觉得喉咙发紧,猎弓手柄被攥得咯吱作响。
“操……”一个字从牙缝里挤出来,带着难以置信的惊悸。他看向豁口的目光像是看见了地狱的裂口。
陆渐沉默地扫视着残骸和痕迹。他的目光落在断裂粗木上一处明显的啃噬痕迹上。牙印巨大,木质纤维被暴力扯碎,边缘带着锯齿般的撕裂口。他单膝点地,手指拂开一处积雪,露出下方一大片被践踏得污浊不堪的冰面——几个模糊但硕大的、带着分趾蹄印的凹陷嵌入冰层,边缘裂开蜘蛛网般的纹路。不是马的圆蹄印。
他站起身,视线投向那蹄印延伸的方向——斜侧方,一座巨大的、由远古冰川推移堆积形成的、覆盖着厚厚积雪的冰碛垄。
他侧耳听了听脚下大地传来的搏动。咚…那庞大冰冷的脉动,并未改变。
“不是人弄开的。”陆渐的声音在风里显得有些飘忽,但字句清晰传入张猛耳中。他抬起左手,指向豁口边缘那些巨大的蹄印和木料上恐怖的撕咬痕迹,“是下面的东西…把它们逼出来…逃了。”
他目光移回那几行慌乱逃向狼喉口深处的人马脚印:“跑过去的…和逃出来的…不是一路。都撞上了。”
张猛顺着他目光看向残骸深处,破碎木桶边上倒扣着一个半碎的陶罐。
还有那搏动………正从深渊之底,一声一声,缓慢而清晰地撞击着冰层,也撞击在人心上。
陆渐收回目光,不再看那巨大豁口。他拽动缰绳,矮马不情愿地挪动蹄子。
“绕开豁口,”他说,视线投向冰碛垄的方向,“我们…追蹄印。”
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