陆渐抬手揭下湿漉漉的纸帖。他指腹抹过“查封”二字，水痕渗入纸背。米铺伙计的哭嚎和刘胡子铁匣子的低语还在耳边。
他没进屋。转身折向院子西侧。
穿过两道拱门，再绕过一个堆满废弃马鞍和破损灯笼的杂物院落。尽头一座石砌矮房，门楣上刻着“戊字库”三个阴刻的大字。
门口当值的司吏陈全，裹着半旧的青布袍子，缩在檐下。抄着手，脚前摆着一个炭盆，火苗早己熄灭，只剩些灰烬的白边。陈全靠着墙，眼皮耷拉着，呼吸匀长。
陆渐靴底踏在湿石阶上的声音惊动了他。陈全猛地睁眼，看清来人，慢腾腾站首了，脸上堆出笑。
“陆文书？”他搓了搓冰凉的手，掏出腰间一大串叮当作响的铜钥匙，“等您一会儿了。这鬼天气。”他手指在钥匙串里翻找，带起一片金属碰撞声。找了一会儿，挑出一把细长些的，插进铜锁。
铜锁发出艰涩的“咔哒”声，开了。
库内排满高大的木架，延伸向深处的阴影。架子间窄路仅容一人通行。一些架子底层堆着裹了油布的条形大件，更多是码放整齐的木箱和卷宗函套，上面积着厚厚的尘灰。
陈全引路，手里不知何时多了一盏陶泥小油灯。灯焰昏黄，摇曳不定，只照亮眼前几尺。灯油烧得只剩小半，凝在灯盏边上。陆渐跟在后面。
陈全在一排书架前停下，举灯。架上用白粉写着分类的日期和地点符号。他踮脚，在架子靠近顶端的两排木箱中看了看，最终手指停在一个木箱边缘的角落。那木箱尺寸中等，颜色比其他箱子深暗许多。
陆渐抬头，目光落在木箱右上角的标记上。那里钉着一小块泛白的木牌，上面墨字写着：[未辰][河滩北][庚戌三]。
“就是这只。”陈全放下灯，把灯在架子上放稳，双手攀上架子侧面的卯榫缝隙。箱子卡得有些紧。他借力，脸因用力微红，拖拽了几下，箱子发出木头摩擦的刺耳声响，终于被从深处拉出，挪到架子边缘。
箱子表面一层灰。陈全吹了几口，灰尘在昏黄的灯影里漫开，引得他低声咳嗽。
陆渐上前一步，伸手拂去箱子正面挡板的浮灰。那里用红漆画着一个清晰的叉，覆盖在原来的封存签上。叉痕不算太旧，朱漆干涸，沾着落灰。边缘锐利，像是仓促间画上去的。
“封箱的红签呢？”陆渐问，指腹擦过那红叉。
陈全脸上笑容淡了点：“这……可有些日子了。当初交入库房，贴着封条、封签齐全。封签……按理在箱角上钉着个小木签。”
两人借着微弱的灯光凑近箱子西角查看。木角包着一圈薄铁皮，钉着钉子。但在右下角，似乎有过另一枚钉子的痕迹，很小很浅，旁边留着一个不规则的木片撕裂口。痕迹很旧，蒙在厚厚的灰尘下。
“早前钉封签的位置。”陈全的声音在狭小空间里显得沉闷，“签钉多半是起封箱时撬坏的，连签一起丢了？也不奇怪，老库房了，经年累月移来挪去，小物件丢了谁注意。”
陆渐没说话，手指在那浅坑里摸了摸。
陈全拿钥匙打开箱上的挂锁。掀开箱盖。
箱内不算满。最上层平铺着几卷厚厚的牛皮纸档案，纸色发黄发褐，边缘有些虫蛀的小洞。下面隔着一层防潮的油布，隐约看到油布下面是一些零零散散的物品轮廓。没有铁器类的迹象。
“点验吧，陆文书。”陈全退后半步，把位置让出来，“您念名目，我盯着？”
陆渐从袖中抽出那份纸帖，对灯细看背面列出的一份清单——这是“庚戌三”旧案的证物登记册页抄录。字迹细小工整。他目光停在其中几行。
“‘短刃一柄，皮鞘，长七寸三分’……‘铁蒺藜十数枚’……‘皮质信匣一只，方三寸’……‘麻绳一截，长两尺三寸’……”
他目光从纸上移到打开的箱子，再回到纸页。
陈全也凑近了看名单，又探头仔细查看箱子，特别是油布下露出的边角：“短刀、铁蒺藜……这些铁家伙，好像没瞅见？怕是登记错了位置？还是说……”他顿了顿，“哦，那麻绳和皮质信匣倒是有。”
陆渐抬眼看他。
陈全避开陆渐的视线，手在箱边无意识地划着灰：“您瞧，箱里卷宗是有的，油布下露出来的东西，绳结有，信匣也有。您手里单子上缺的那几样铁器……司库里的东西，登记有时会乱。甲字库的塞到乙卯房的事儿，隔三差五就有。兴许是写错地方了？要不我去找找当日的交卸签收册？库外面有个小屋，都堆着历年入库的册页，又乱又沉，积了好些年的灰，怕得翻腾一阵。”
昏暗的光线里，司吏陈全搓着手的动作放慢了些。
陆渐没动。油灯的光在他脸上投下明明暗暗的影。他看了箱子一会儿，合上那份清单纸页，收进袖中。
“册页要查。”他开口，声音在库房低矮的空间里显得平静，“不过，先把这个箱子里的东西清点清楚。拿纸笔来，记档。一样一样来。”
油灯火苗摇了一下。卷宗函套的麻绳被解开时发出轻微的纤维断裂声。陆渐手指刚挑开封皮一角，一层细密的陈灰便随之扬起，在昏黄光晕里浮动。
卷宗里是几张用麻线粗糙装订的厚黄纸。纸色深暗。陆渐取页的动作很缓。纸页翻动时带着近乎要碎掉的“哗啦”声。最上面那张纸页，右侧边缘有半道深色的裂口，像是被粗暴撕扯留下的痕迹。
陈全佝着背站在箱子另一侧，手里抓着纸笔。油灯的光从侧面打来。“头一张，”他小声念着，眼睛努力眯着，辨认卷宗开头几行墨字，“……庚戌年九月十七……外务乙房报……西郊野驴岭有妖物残害行旅……”他执笔的手有些抖，墨迹在纸上下笔就洇开了小团。
陆渐没抬头，手指继续捻开下面一张纸页。纸页间夹着一张薄薄的、边缘皱缩的小纸片。他拈起纸片。纸色比卷宗纸更新些，但也泛黄了。上面是极潦草的几个小字：“北岭道…申初…骡车…验…己……”。
他指腹在那些潦草的字迹上抹过。字迹下面一点，纸片背面粘连着一点极淡的灰黑色污渍，像是墨滴，又像干涸的油脂。
陈全凑近了看：“这好像是……临时夹的草稿？字认得真费劲。”他鼻息带起灯焰又晃了一下。
陆渐没说话，把纸片夹回原处。他再往下翻。
再下面的纸上画着一幅简陋的路线图，线条歪歪扭扭，标注着几个村落名字。图中央一处打了叉。图下的留白处写了几行字，字迹不同，更方正些。陆渐的目光停在几字上：“……尸首离奇焦黑……疑……妖火……”
陆渐的手指轻轻拂过“焦黑”二字。他看向陈全：“单子上说，箱内该有一截两尺三寸的麻绳证物。”
陈全“啊”了一声，目光从卷宗纸上挪开，投向他脚边箱子里的油布覆盖处：“绳子……在底下。”
他弯腰，小心掀起油布一角。灰尘味混着一股淡淡的陈旧腥臊气飘出。油布下摊着些零碎物品：几块看不出形状的石片、半截烧过的木棍、几个破损的陶罐碎片……最边上，是一卷半松散的深褐色麻绳。
“就这。”陈全示意，没动手。
陆渐的目光落在那卷绳子上。绳子盘得很乱，断口处能看到硬化的污渍附着在上面，颜色暗沉。绳子的颜色和粗细，和他在骡场捡到的带血绳头很像。
“还有皮质信匣。”陆渐道。
陈全手指划过油布底下几件东西：“喏，那个……快散架了。”一件小小的方形扁皮夹子躺在几块碎瓷片中间。皮面磨损剥落，露出底下朽烂的麻胎。盖扣的地方凹下去一块，像是被什么东西砸过。皮面上深深浅浅沾染着几道说不清的陈年污渍。
陆渐拿起那皮匣。很轻。他摁了一下凹陷的盖扣，手指抠进去。皮子干硬，发出一声轻微的撕裂音。盖子掀开了。里面空空如也。只有匣子底部内衬的黄纸上，贴着一小块方形的、更浅一点的纸印子。似乎是曾经贴过什么东西被撕掉了。那纸印子西西方方，边缘齐整，纸的颜色也比卷宗纸新一点。
他的指尖在那方形的印痕上压了压，纸面残留着一点黏腻的胶感。
“登记册上，信匣里原封存了何物？”陆渐问，眼睛仍看着那印记。
陈全立刻低头翻看手中点验的草纸，又核对陆渐袖中那份副本单子：“信匣……没有备注内里东西。只记了信匣本身。”他皱了下眉，又确认一遍单子。
库房静得能听见灯油燃烧时细微的滋滋声。
陆渐盖上那空瘪的皮匣，声音不大：“再往下，单子上记了铁蒺藜十数枚，短刃一把。”
陈全的视线重新投向箱子深处，油布覆盖下的空间几乎一目了然。他摇头，语气带了几分肯定：“真没了，铁器不见影。会不会是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“或许是当初移交时就没放进这只箱子？或者是……”他眼神瞟向黑暗的库房深处，“司里后来启用过证物？”
陆渐没有立刻回应。他俯身，手指插进箱底，在油布下那些冰冷的碎石片和陈旧麻绳间摸索。指尖触碰到箱底。木质粗糙。
他抬起手。手指的侧面和指腹，沾满了灰尘。
“箱底没垫防潮纸？”陆渐捻了捻指尖的灰土。
陈全愣了一下，也俯身去看，手在箱底刮蹭了几下：“这……早年存的箱子，底子都是光板木头。灰是不少。”他看着陆渐指尖的灰，那灰似乎和卷宗上、麻绳上的灰，也没什么不同。
陆渐没说话，视线落回刚翻开的第一张卷宗首页。手指在“庚戌年九月十七”的字迹旁缓缓移过。那下面的纸张纹理，似乎有点不易察觉的凹陷线条痕迹，像是曾被压在什么方方正正的硬物下很久，留下的浅槽。
库门方向，一道人影晃过檐下的光影，停在门外。
“陆文书，”刘都头的声音突然在门口响起，带着点湿意，“司务监那边催问戊字库封存卷点了多少。下头递来的几件急案等司正批复，都堵着呢。司务监急，说……半个时辰后必须见到点验清楚的卷宗箱封好抬过去。”
他站在门框逆光的影里，手按在腰间刀柄上。刀柄上的铜箍映着微弱的光。陈全手中的笔尖猛地一顿，在纸上拖出长长一道墨痕。
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