第60章 百鬼挥戈退疫灾，杖刑惊破负盟心

【魂守乡梓】——

我的岳父马公周箓曾说起这样一件奇事。在东光南乡，有位姓廖的乡绅，见乡间许多穷苦人家死后无力下葬，尸骸暴露荒野，心中不忍，便发起募捐，要修建一座义冢，用来安葬这些无人认领的遗骸。消息传开后，村里的百姓纷纷响应，有钱出钱，有力出力。大家齐心协力，很快就把义冢建好了。从此，那些孤苦无依的亡者终于有了安息之所。

时光飞逝，一晃三十多年过去了。雍正初年，东光突然爆发了一场可怕的大瘟疫。一时间，家家户户都笼罩在恐惧之中，街头巷尾满是痛苦的呻吟和绝望的哭泣。

一天夜里，廖乡绅刚刚睡下，就迷迷糊糊看见门外站着密密麻麻的一群人，足有上百个。他们衣着破旧，神情却十分庄重。其中一人走上前来，对着廖乡绅作揖行礼，说道：“瘟疫恶鬼马上就要来了。我们特地来求您帮忙，希望您能为我们焚烧十几面纸旗，再用银箔糊制一百多把木刀。我们要用这些东西与疫鬼作战，以此报答当年全村帮我们入土为安的恩情。”

廖乡绅本就是个热心肠，平日里就爱做些善事。虽然这梦听起来荒诞离奇，但他没有丝毫犹豫，第二天一早便召集村民，按照梦里的要求，赶制纸旗和木刀。村民们听说这些物件能抵御瘟疫，也都积极帮忙，很快就把东西准备好了。廖乡绅亲自将纸旗和木刀在义冢前焚烧，熊熊火光中，仿佛能看见那些亡者感激的眼神。

几天之后的深夜，睡梦中的村民们突然被一阵嘈杂的声音惊醒。只听见村外的田野间，传来震天动地的喊杀声和兵器碰撞声，仿佛有千军万马在激烈厮杀。喊叫声、咒骂声、兵器相交的铿锵声交织在一起，整整响了一夜，首到天边泛起鱼肚白，才渐渐平息。

令人惊奇的是，这场可怕的瘟疫过后，整个村子竟然没有一个人染病。村民们这才明白，是义冢里的亡者信守承诺，在暗中保护了大家。从此，廖乡绅募建义冢的故事和亡者报恩的传说，便在东光南乡一代又一代地流传了下来。每当人们提起此事，都会感叹：善有善报，助人者，人恒助之。

【灵谴姻缘】——

在沙河桥，有个姓张的商贩常年往来京师做生意。有一回，他从京城带回一位妇人做妻子。这妇人举手投足间透着大户人家的气质，谈吐文雅，将张家原本上千两银子的家业打理得井井有条，账目清晰，连邻里都忍不住夸赞张郎娶了贤内助。

一日午后，烈日当空，蝉鸣聒噪。忽然，官道上扬起漫天尘土，一队威风凛凛的人马朝着张家而来。为首的官员头戴乌纱，身披锦袍，身后跟着数十名甲胄鲜亮的随从。队伍最前方，杏黄色的华盖在阳光下耀眼夺目，八个人抬着的朱漆肩舆稳稳落下。那官员眯着眼扫视西周，高声喝问：“这里可是张某的家？”

邻里们吓得纷纷避让，唯唯诺诺地应道：“正是！”官员冷笑一声，大手一挥：“张某无罪，把他媳妇给我绑了！”话音刚落，随从们如狼似虎地冲进张家，片刻后，妇人被反手捆着推搡出来。她鬓发散乱，脸上没了往日的从容，却紧咬嘴唇一声不吭。

张某双腿首打颤，望着官员身后寒光闪闪的兵器，喉咙像被手掐住般发不出声。官员居高临下打量着妇人，突然喝道：“剥了她的衣服！”几个随从立刻上前，眨眼间将妇人按在地上，扬起手中竹杖，对着她的狠狠抽打。三十杖下去，皮开肉绽，鲜血浸透了裙摆。妇人始终低垂着头，只不断叩首，声音哽咽：“贱妾知罪！贱妾知罪！”

打完人，官员甩了甩袖子，带着队伍扬长而去。众人好奇地跟在后面，只见队伍行至村外密林，一阵狂风卷起黄沙，等尘土散尽，哪里还有半个人影！唯有一股旋风打着转，朝着西南方向呼啸而去。

此事过后，村里议论纷纷。有人偷偷问那妇人究竟犯了何事，妇人泪流满面，终于说出真相：“我本是某侍郎大人的侍妾，老爷在世时，我为了争宠，曾对天发誓终身不再嫁人。如今老爷的魂魄显灵，定是来追究我违背誓言的罪责……”说完，她掩面痛哭，从此闭门不出。而张家原本蒸蒸日上的生意，也在这场风波后渐渐衰败，成了村里人口中“违背誓言遭报应”的谈资。