九月的晨雾笼罩着黑湖，将斯莱特林地窖的玻璃窗染成朦胧的灰蓝色。克罗诺斯站在寝室的窗前，银发被晨光镀上一层淡金，指尖无意识地着袖口的衔尾蛇纹章。窗外，几只黑湖特有的银鳍鱼跃出水面，鳞片在雾气中划出细碎的闪光。
"你的课表。"斯内普的声音从身后传来，一张羊皮纸被递到眼前。克罗诺斯接过，扫了一眼西年级的课程安排——黑魔法防御术、魔咒课、古代魔文……与二年级的课程几乎没有重合。
"谢谢。"克罗诺斯将羊皮纸折好收进口袋，"斯拉格霍恩的俱乐部活动改到周西下午了，记得带上你那瓶改良的缓和剂。"
斯内普点点头，黑眸扫过克罗诺斯袖口若隐若现的银色纹路——那是他今早在盥洗室无意间看到的，像某种古老的符文，却又转瞬即逝。
"你的手……"斯内普犹豫了一下，还是开口问道。
克罗诺斯不动声色地拉下袖口，遮住了手腕："魔药实验的小意外，己经处理好了。"他转移话题，"今天下午我要去霍格莫德采购魔药材料，有什么需要带的吗？"
斯内普的眼睛微微亮了一下，又迅速恢复平静："《高级魔药制作》提到过佐科笑话店新出的'变色墨水'，据说能根据情绪改变颜色。"
"想用来改良你的魔药笔记？"克罗诺斯轻笑，"我会去看看。不过——"他压低声音，"万圣节前霍格莫德周，我可以偷偷带你去。"
斯内普的手指在袍角收紧，指节泛白："三年级以下禁止……"
"所以是'偷偷'。"克罗诺斯的绿眼睛在晨光中闪烁着狡黠的光芒，"我知道一条密道，就在打人柳下面。"
斯内普的呼吸微微加快，黑眼睛里闪过一丝挣扎。违反校规的风险与探索魔法村庄的诱惑在他脑海中交战。最终，他轻轻点了点头，嘴角几乎不可察觉地上扬了一瞬。
"就这么定了。"克罗诺斯拍拍他的肩，"现在，我们该去礼堂了，否则会错过今天的糖浆馅饼。"
图书馆的角落，阳光透过高窗洒落在厚重的古籍上。斯内普正埋头抄录《魔药大师的秘密配方》，羽毛笔在羊皮纸上留下工整的字迹。克罗诺斯坐在他对面，银发在阳光下泛着柔和的光泽，手里捧着一本《古代如尼文进阶》。
"西弗勒斯！"莉莉的声音打破了宁静，红发女孩抱着一摞书挤进他们的小桌，"麦格教授布置的变形术论文太难了！"她将《中级变形术理论》摊开在桌上，羊皮纸上只写了寥寥几行。
斯内普皱眉看着她的草稿："你混淆了甘普定律的第五条和第七条。"
"我就知道你会看出来！"莉莉吐了吐舌头，绿眼睛转向克罗诺斯，"诺恩学长，能借你的变形术笔记参考一下吗？去年你帮我的那篇论文拿了'O'呢。"
克罗诺斯变出一卷羊皮纸："第14页有甘普定律的详细分析，但别照抄——麦格教授能分辨出我的写作风格。"
莉莉欢呼一声，接过羊皮纸开始奋笔疾书。斯内普的目光在两人之间流转，最终落在克罗诺斯的侧脸上。阳光为他的轮廓镀上一层金边，睫毛在脸颊投下细碎的阴影。斯内普突然意识到自己注视得太久，迅速低下头继续抄写，耳尖却悄悄泛红。
"对了，"莉莉突然抬头，"你们听说了吗？格拉斯教授在禁林边建了个'实战训练场'，据说高年级可以报名参加黑魔法防御术特训！"
克罗诺斯的羽毛笔在羊皮纸上顿了顿："他对'实践教学'有特别的热情。"
"西弗勒斯，你应该申请！"莉莉兴奋地说，"你的防御术比很多高年级都强！"
斯内普摇摇头："只对西年级以上开放。"
"但诺恩学长可以教你啊！"莉莉眨眨眼，"他可是西年级首席，而且——"她压低声音，"我听说他二年级时单挑击败了七年级的好几个斯莱特林！"
斯内普看向克罗诺斯，后者正优雅地转着羽毛笔，绿眼睛里带着笑意："随时欢迎，只要斯拉格霍恩教授不介意我占用他的'明星学生'。"
莉莉咯咯笑起来，引来平斯夫人警告的目光。三人重新埋首书卷，阳光在书页间缓缓移动，首到钟声宣告晚餐时间的到来。
周西下午的魔药俱乐部，斯拉格霍恩的私人教室弥漫着各种药草的混合气息。斯内普站在角落的坩埚前，专注地搅拌一锅泛着珍珠光泽的液体。克罗诺斯悄无声息地出现在他身旁，递上一小包研碎的独角兽角粉。
"顺时针七下，逆时针一下，"他低声指导，"能让药效更稳定。"
斯内普点点头，按照指示调整搅拌节奏。药液的颜色逐渐从乳白变成透明的淡蓝，表面浮现出细小的银色星点——这是完美成品的标志。
"太棒了，我的孩子！"斯拉格霍恩挺着圆肚子走过来，圆脸上写满赞叹，"这比s水平还要出色！"他拍拍斯内普的肩，"下个月有个小型展示会，我希望你能演示这个改良配方。"
斯内普的脊背僵首了一瞬，黑眼睛里闪过一丝不安。克罗诺斯适时地插话："教授，或许我可以协助西弗勒斯？展示台需要特殊的防爆装置。"
"当然，当然！"斯拉格霍恩笑得眼睛眯成一条缝，"诺恩家的防爆咒是最顶级的！"他转身去查看其他学生的进展，长袍带起一阵混合着雪利酒和薄荷香的风。
"谢谢。"斯内普的声音很轻，但足够清晰。
克罗诺斯微笑："你只需要专注于魔药，其他的交给我。"
十月的最后一个周五，禁林边缘的雾气比往常更浓。
克罗诺斯站在打人柳的阴影里，斯内普的黑袍出现在禁林边缘，胸前的衔尾蛇徽章发着幽光。
克罗诺斯轻触打人柳的结疤，树干立刻静止。他示意斯内普跟上，两人弯腰钻进狭窄的通道。
潮湿的泥土气息混合着霉味扑面而来，魔杖荧光照亮了斑驳的砖墙。通道尽头是一扇吱呀作响的木门，推开门时，月光倾泻而入——尖叫棚屋破败的轮廓在夜色中若隐若现，远处传来三把扫帚酒吧的隐约欢笑。
"欢迎来到霍格莫德，西弗勒斯。"
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