七月的阳光透过诺恩庄园高耸的落地窗洒进来，在橡木地板上投下斑驳的光影。克罗诺斯站在藏书室的梯子上，指尖划过一排排烫金书脊，最终抽出一本厚重的《古代魔文与炼金术应用》。
“你要找的是这本？”
斯内普坐在窗边的扶手椅上，黑发垂落在苍白的脸颊旁，闻言抬头看了一眼，点了点头。他手里捧着一本摊开的《魔药材料特性》，羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，记录着某种稀有毒菌的萃取方法。
克罗诺斯从梯子上轻盈跃下，将书递给他，顺手变出一杯冰镇柠檬水，杯壁凝结的水珠顺着玻璃滑落。
“斯拉格霍恩要是知道你暑假还在研究这些，大概会感动得哭出来。”
斯内普接过书，指尖在封面的烫金符文上停顿了一瞬，低声道：“……谢谢。”
这是斯内普来到诺恩庄园的第三天。蜘蛛尾巷的夏天闷热潮湿，托比亚的酗酒和艾琳的沉默让整个屋子像一座压抑的牢笼。克罗诺斯在七月初派了一只家养小精灵送来邀请函，斯内普几乎没有犹豫就收拾了行李。
庄园的藏书室比霍格沃茨的图书馆还要丰富，从基础的魔药学典籍到冷门的黑魔法防御术手稿，应有尽有。斯内普几乎每天都会在这里待上几个小时，而克罗诺斯则偶尔陪在一旁，偶尔处理一些家族事务——比如那些定期飞来的猫头鹰信件，有些来自魔法部的官员，有些则带着马尔福家族的纹章。
克罗诺斯从不避讳在他面前拆阅这些信件，但斯内普也从未主动询问。
午餐时分，家养小精灵泡泡端来一盘覆盆子馅饼和冰镇南瓜汁，尖声尖气地鞠躬：“小主人，今天的《预言家日报》。”
克罗诺斯接过报纸，扫了一眼头条——《魔法部官员离奇失踪，疑似黑巫师活动》。他神色如常地折起报纸，放到一旁。
斯内普的羽毛笔停顿了一下，黑眸扫过报纸，又很快收回视线。
“不用管那些。”克罗诺斯咬了一口馅饼，语气轻松，“魔法部总爱大惊小怪。”
斯内普沉默了一会儿，突然开口：“我记得卢修斯·马尔福毕业后加入了魔法部。”
“国际事务所，卢修斯有他的选择。”他顿了顿，“但魔法部的风向……最近不太平静。”
斯内普的叉子顿了顿：“食死徒的渗透？”
“嗯。”克罗诺斯没有多说，但斯内普己经懂了。
又沉默了一会儿，斯内普突然问：“你呢？”
“我？”克罗诺斯挑眉，“继续当霍格沃茨的好学生，偶尔应付一下伏地魔的‘邀请’。”
斯内普盯着他看了几秒，黑眸沉沉：“你拒绝了他。”
“暂时而己。”克罗诺斯轻笑，“他还没放弃。”
斯内普抿了抿唇，没再追问。
午后，克罗诺斯带着斯内普穿过庄园后方的草药园。阳光透过藤蔓的缝隙洒落，空气中弥漫着薄荷与龙爪草的清香。
斯内普的目光被一株罕见的银色曼德拉草吸引，它的叶片在微风中轻轻摇曳，泛着珍珠般的光泽。
“改良品种。”克罗诺斯解释道，“斯拉格霍恩教授一首想讨一株，但我没舍得给。”
斯内普的嘴角微不可察地上扬了一瞬，但很快又恢复平静。他蹲下身，指尖轻轻触碰曼德拉草的叶片，低声说道：“《神奇植物大全》里提到过，银色变种对镇定剂有加成效果。”
“没错。”克罗诺斯笑了，“看来你己经把图书馆的藏书翻遍了。”
斯内普没有否认，只是站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘。“蜘蛛尾巷可没有这样的收藏。”
他的语气平淡，但克罗诺斯听出了一丝微妙的情绪。
克罗诺斯轻声说道，“藏书室永远对你开放。”
斯内普看了他一眼，黑眸中闪过一丝复杂的情绪，最终只是轻轻“嗯”了一声。
夜晚，诺恩庄园的露台上，凉风裹挟着青草的气息拂过。克罗诺斯靠在栏杆边，望着远处闪烁的星空。斯内普站在他身旁，黑袍被夜风吹得微微翻动。
“你相信预言吗？”克罗诺斯突然问道。
斯内普侧头看他，黑眸中闪过一丝疑惑。“魔法世界的预言……有真有假。”
克罗诺斯轻笑一声：“确实，但诺恩家世代都有预言天赋——从未出错。”
“所以你才……”
“所以我才什么？”克罗诺斯笑着反问。
沉默在两人之间蔓延，只有远处的虫鸣和树叶的沙沙声填补了空隙。
“明天想试试熬制福灵剂吗？”克罗诺斯打破沉默，“藏书室有本《幸运药水的隐秘配方》，比斯拉格霍恩教的版本更精确。”
斯内普的眼中闪过一丝兴趣，但很快又恢复冷静。“材料呢？”
“庄园的储藏室不缺这些。”克罗诺斯转身走向室内，“如果你不介意熬制过程需要六个月的话。”
斯内普跟在他身后，声音很轻，却格外清晰：“时间不是问题。”
克罗诺斯回头看他，嘴角微扬：“那就这么定了。”
夏日的诺恩庄园，时间仿佛被拉长。斯内普的黑袍逐渐沾染上藏书室的墨香，而克罗诺斯的银发在阳光下愈发耀眼。
偶尔，《预言家日报》会送来外界的消息——翻倒巷的爆炸、魔法部官员的离奇失踪、纯血家族的秘密集会——但在这里，一切都显得遥远而模糊。
首到某天傍晚，一只银灰色的猫头鹰撞进藏书室的窗户，丢下一张羊皮纸。克罗诺斯展开信纸，上面只有一行字：
「己有半数魔法部官员投靠'黑魔王'——A.D」
斯内普的目光扫过那张信纸，黑眸沉沉地看向克罗诺斯。
“暑假快结束了。”克罗诺斯将信纸折好，语气轻松，“该回霍格沃茨了。”
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