他们按照玄微给的路线，先乘火车到了成都，又转乘长途汽车进入山区，川西公路崎岖不平，汽车颠簸了整整一天才到达最近的集镇。
下车时，斯内普的脸色有些发白，克罗诺斯打开一瓶提神药剂递到他嘴边，关切的问：“还好吗？”
“比飞天扫帚还糟糕。”斯内普干巴巴地评价道，留着克罗诺斯的手喝下了药剂。
集镇很小，但很整洁，他们找了家简陋的招待所住下，准备第二天进山。
招待所的老关是个热情的中年人，听说他们要去找药王谷，连连摆手，“现在不叫药王谷喽，叫红旗药材种植场！”
他拿出一张泛黄的地图，用粗糙的手指在上面划了条线，“顺着这条小路走，翻过两座山就能看到。”
第二天清晨，他们简单收拾一下就出发了，山路比想象的更难走，潮湿的空气让石阶上长满了青苔，稍不留神就会滑倒。
“小心——”克罗诺斯一把拉住差点滑倒的斯内普，顺势将他揽入怀中，斯内普的耳尖微微发红，但没有挣脱这个拥抱。
中午时分，他们终于看到了“红旗药材种植场”——一片依山而建的梯田，种满了各种草药，几个戴着草帽的农民正在田间劳作，完全看不出任何神秘色彩。
“这就是……药王谷？”斯内普挑眉问道，语气中带着明显的怀疑。
克罗诺斯轻笑：“看来时代变了，不过……”他指向远处一个正在整理药材的老人，“那位看起来不简单。”
老人似乎感应到了他们的目光，抬起头来，虽然穿着普通的蓝色工作服，但那双眼睛却异常清明，他朝他们招了招手。
走近后，老人用带着浓重口音的普通话问：“国外来的？玄微那家伙介绍的？”
克罗诺斯点头，“听玄微道长说这里的药材很地道，处理方式也很质朴。”
老人对他们露出一个和善的笑，“是哩，我叫老李，这里的‘技术顾问’。”他特别加重了最后西个字的语气，“跟我来吧，带你们看看真正的‘药王谷’。”
他领着他们走出梯田，穿过一片茂密的竹林，来到一个隐蔽的山洞口。
洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看根本无法发现。
“我们这不像丹鼎司那么神神道道的，”老李一边拨开藤蔓一边解释，“但有些东西确实不好让普通百姓知道。”
山洞内摆放着各种制药工具和晾晒的药材，几个年轻人正在忙碌，看到老李带人进来，都好奇地围了过来。
“这是小张、小王……”老李随意地指了指，“都是我的‘学徒’。”他又用当地方言快速说了几句，年轻人们哄笑着散开了。
老李领两人在山洞内转了一圈，介绍了几种本地特有的药材处理手法。
不是丹鼎司那种玄乎其玄的引动天地之气，是斯内普更熟悉的炮制，切片，老李告诉了他一切处理的细节，可以最大的保存药效。
听闻他们有暂居的想法，老李给他们安排了一间简陋但干净的木屋，就在山洞附近的林间空地上。
每天清晨，斯内普都会被窗外药农们劳作的声音唤醒。
克罗诺斯总是比他醒得早，当斯内普睁开眼时，总能看见床头矮柜上摆着一碗冒着热气的药粥——有时是茯苓山药，有时是加了枸杞的米粥……
自从来了这里，克罗诺斯就点亮了厨艺的技能，之前在丹鼎司都有人安排，这里倒是给了他大显身手的机会，每天都变着法给斯内普投喂。
克罗诺斯的原话是：“我的魔药大师每天这么辛苦的研究这些药材，当然要好好补补。”
连带着老李和他们徒弟们都圆润了不少。
“诺恩先生！”小王趴在厨房窗口，眼巴巴地看着克罗诺斯熟练地切着刚采摘的山药片，案板上还摆着几朵新鲜的银耳和一小把枸杞。“今晚又有什么好吃的？”
“给你们准备了火锅，银耳羹是给西弗的，”克罗诺斯头也不抬地回答，手中的菜刀在砧板上发出规律的"笃笃"声，“昨天他研究雷公藤到半夜，老李说吃这个比较滋补。”
小王夸张地咽了咽口水，“您对斯内普先生可真好！”他忽然压低声音，“不过您知道吗？村里张婶说她家闺女看上您了，昨天还偷偷往您晒的药材里塞了手帕呢。”
克罗诺斯切菜的手顿了顿，翡翠般的眸子里闪过一丝无奈的笑意，“告诉她我己经有伴侣了。”
“我说啦！”小王也很无奈，“她们不信嘞，说除了斯内普先生，您身边连只母蚊子的都没，总不能你们是契兄弟吧。”
“砰！”
厨房门被猛地推开，斯内普阴沉着脸站在门口，手里攥着一块粉红色手帕。
“解释。”他冷冷地吐出一个词，黑眸危险地眯起。
小王倒吸一口凉气，飞快地溜走了。
克罗诺斯放下菜刀，无辜地举起双手，“亲爱的西弗，我发誓我完全不知情。”他瞥了眼那块手帕，嘴角抽了抽。
斯内普冷哼一声，魔杖尖冒出一簇火苗将手帕烧成了灰烬。
“张婶家在村东头第三户，”他慢条斯理地说，声音轻柔得可怕，“需要我帮你‘婉拒’吗？”
克罗诺斯洗干净手绕过灶台，轻轻将人搂进怀里，鼻尖蹭过对方微凉的耳垂，“吃醋了？”
“荒谬。”斯内普别过脸，却任由克罗诺斯的手指穿过自己的黑发，“只是不想旅途中惹上麻烦。”
“遵命，我的魔药大师。”克罗诺斯低笑着吻了吻他的发顶，转移话题道，“今晚想吃什么？除了银耳羹，我还准备了竹荪炖鸡，老李说后山的菌子正是最鲜的时候。”
斯内普轻哼一声算是默许，转身走向他的临时魔药台，到门口时，他突然停下脚步。
“克罗诺斯。”
“嗯？”
“......手帕的事，解决了。”
克罗诺斯望着恋人背影，绿眸中盈满温柔的笑意，他拿起菜刀继续切菜，哼起了轻快的小调。
窗外，小王鬼鬼祟祟地探出头，“斯内普先生生气起来真吓人......”
“嘘——”老李不知何时出现在他身后，敲了下他的脑袋，“人家那叫情趣，去，把晒好的天麻收进来。”
这件小插曲没过多久，村里渐渐热闹了起来——七夕将至，几个村子会联合举办庙会。
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