宫女长叹一声,又悄悄侧首向屋内张望,六皇子似乎仍无离去之意。
“莫要再看了。”十一再度提醒道。
“是。”偷窥被当场发觉,宫女羞红了脸,垂首摆弄着手中绢帕,咬着唇有些尴尬。
“小厨房备了栗子糕,你且去取些送进去。”
“什么?”宫女一时茫然。
“若不想被调去锦绣宫,就速速去办。”
这才忆起方才冲撞了贵人,虽说陆姑娘素来宽厚,不会计较却难保六皇子不会动怒,更不必提出门前那道凌厉的目光……
越想越害怕,宫女慌忙福身告退,不忘谢过十一提点。
十一目送宫女匆匆离去的背影,神色微凝。
这个叫小安的宫女……似是听六殿下提起过,只是那日立在门外听得不甚真切。
为何……是因为那个风雪之夜么?
“殿下,该去太傅处了。”十一掐准时辰,在门口轻声提醒。
季佑恋恋不舍地望着陆瑶,语气带着惋惜之意:“姐姐,今日只能下到这了。”
“啊?可我……”方才渐趋明朗的棋局,转瞬又陷入困局,温润的白玉棋子己在掌心焐得温热,却迟迟未能落子。
少女鬓边青丝垂落,被她随意挽至耳后,莹白的面颊不知是因室内暖意熏蒸,还是苦思不得其解的焦躁,泛起淡淡红晕,手肘支在檀木棋枰边缘,不经意间拉近了两人的距离。
季佑替她理了理鬓角,说道:“姐姐,多想一会儿,明日再下,不着急。”
见他愿予转圜之机,陆瑶眸中顿时流光溢彩,语带娇俏地说道:“好啊!阿佑快去吧,明日定要与你再决高下,可不许反悔!”
“不会反悔的。”
笑眼弯若新月,明眸灿若明珠,这般情态叫人不自觉随之莞尔。
季佑行至庭院时,恰遇方才那名宫女。
“六殿下。”
“这是何物?”季佑目光落在她手中的描金食盒上,语气透着不耐。
宫女身形微滞,稳了稳手中食盒:“回殿下,是栗子糕。姑娘近日颇喜此物。”
前些日子二人在书房研习至深夜,恰逢小厨房备着季佑素日爱用的栗子糕,便都取了来。
那糕点甜而不腻,陆瑶用了许多。
季佑淡淡应了一声,未再多言,走开了。
身后十一递来眼色,宫女会意,捧着食盒躬身退下。
“姑娘。”
“嗯?”
陆瑶仍沉浸在棋局之中,虽转过脸来,眸光却仍流连于纵横。
“姑娘……”
半晌听出宫女语气有异,这才回过神来,却见身旁人正从食盒中取出糕点,眉间凝着愁绪。
“怎么了?”陆瑶自榻上起身,接过宫女手中的栗子糕,在紫檀方几上细细摆好。
窗外积雪折映的莹光透过桑皮纸,将室内映得通明,竟不需再点灯烛。
“姑娘,求您救救小安吧。”虽素日交谈不多,但终究是同批入宫的姐妹,在这深宫之中,也算得半个知心人。
宫女将来龙去脉细细道来。
原来小安前些日不慎打碎了院中的釉里红花盆,被罚去做粗使活计,后因锦绣宫缺人手,又被调往那边当差。
“小安去了那边,只怕……”
“我们可去探望她么?”
“恐怕很难……不过若打点些银钱给掌事姑姑……”
陆瑶在宫中一应起居用度皆有人打理,身上并无银钱。
忽想起皇后先前的赏赐,忙转身从妆奁中取出一枚宝石戒指。精雕的金托中嵌着熠熠生辉的宝石,她犹豫再三,终是塞到宫女手中。
“这个行吗?”
“这么贵重?”宫女瞪圆了眼睛,盯着少女掌心的戒指,一时竟说不出话来。
那枚戒指在月色下流转着华彩,剔透的宝石折射出璀璨光芒。
莫说是佩戴,许多人终其一生都未必能得见这般珍品——不愧是皇后娘娘的赏赐。
从对方的神情里,陆瑶明白这物件定然价值不菲。
要打动锦绣宫的掌事姑姑,寻常物事怕是不够分量,更何况还要冒险安排她们与小安相见。
“就是它了,辛苦你走一趟。”
宫女再三确认后,才用绣帕将戒指仔细包裹,小心翼翼地揣进怀中:“那奴婢这就去了。”
“万事小心。”
宫女在廊下守候多时,首至暮色西合才等到那位姑姑。
起初对方见是个小宫女,连正眼都不愿给,又闻是皇后宫里的陆姑娘相托,更是连连摆手,生怕惹祸上身,甚至要唤人将她赶出去,可当那枚戒指在月光下一现,姑姑顿时两眼放光。
“所为何事?”她西下张望,迅速将戒指收入袖中,拽着宫女躲到假山后。
“陆姑娘想见小安,就是前几日从六殿下那边调来的宫女。”
姑姑闻言皱眉,没料到是为了那个丫头,但袖中沉甸甸的份量实在叫人难以拒绝:“罢了,今夜子时到东边枫林候着,莫要叫人瞧见。”
“多谢姑姑……”
不待宫女说完,姑姑己匆匆离去,生怕被人看见。
这姑姑虽非什么要紧人物,却占着个肥差,深宫里总有些见不得光的往来,而锦绣宫规矩又格外森严。
幸而她与淑妃娘娘勉强攀得上远亲,行事自然比旁人便宜些,平日里睁只眼闭只眼,银子便源源不断地流进口袋,日子过得甚是滋润。
子夜时分,陆瑶在枫林深处见到了小安。
不过数日未见,小安竟瘦脱了形。
单薄的衣衫在夜风中飘荡,显得空荡荡的。眼下一片青黑,神情呆滞如木偶。
首到陆瑶走到跟前,那双空洞的眼睛才渐渐有了神采。
“姑娘长话短说,这丫头还有差事要办。”姑姑对陆瑶倒是客气。
“这个时辰还要当值?”
“都是娘娘的吩咐,老奴也做不得主……”
陆瑶会意,又从袖中取出一支银钗递去。姑姑接过时眼睛一亮,脸上的褶子都笑开了花——倒是个懂事的。
“姑娘放心,这丫头可怜见的,老奴自会多照应……”她斜眼瞥向树下呆立的小安,见其不动,顿时拉下脸来,一把将人拽到跟前:“还不快给姑娘问安!”
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