刘吉安原本是梅妃宫里的管事内监,也算是萧锋生母的贴心亲信。
当初,黄贵妃正是点名把他调去了储秀宫,向皇帝请旨由她抚养尚在襁褓中的萧锋,因此才得到了皇帝的信重。
说起来,他这个位置还有些“分量”,也正是因为这个原因,从小到大都是他做萧锋的“大伴”,首到封王开府,才跟着过来做了总管。
他定了定神,苦着脸开始细说:“回王妃的话,王府的进项,说起来也不算少。”
“头一项,是宗人府按月发放的亲王月例银子,这是定例。”
“第二项,是宫里头贵妃娘娘的恩典,时常会有些贴补赏赐下来。”
“第三项,是皇上逢年过节的恩赏,还有田庄、铺子这些产业每年的出息。”
他掰着手指头数着,眉头却越皱越紧。
“听起来是不少,可……架不住开销更大啊!”
刘公公重重叹了口气。
“王爷的份例,各处的人情走动、年节孝敬,府里上上下下几百口人的月例银子、吃穿用度,还有各处房屋的修缮维护……哪一样不要钱?”
“尤其是这两年,田庄收成不好,铺子的出息也一年不如一年。可开销却一点没减,反倒……反倒……”
他忽然住了口,似乎意识到自己说多了,脸上露出为难的神色。
谢茜茜将他瞬间的犹豫看在眼里,心头疑窦丛生。
她端起手边的茶盏,轻轻拨了拨浮沫,没有立刻追问,只是淡淡道:“府中用度如此吃紧,总该有个章程。刘总管,劳烦你将王府近两年的账簿取来,本宫想看看。”
刘公公脸上的表情有些为难,迟疑了片刻才应了声“是”,转身亲自去取。
过了好一会儿,刘公公才捧着一本薄薄的册子回来,恭敬地递给谢茜茜。
“王妃,这便是近两年的总账了。”
谢茜茜接过那薄薄的册子,几乎就只是几页纸而己。
翻开一看,果然只是一本“流水总账。”
上面记录极其简略,只有大项的收入和支出总数。
比如:某月收宗人府月例银若干,某月收田庄出息若干,某月支月例银若干,某月支人情往来若干……
没有任何具体的明细。
她的目光落在“内宅用度”这一项上。
手指点着上面的数字,谢茜茜抬眼看向侍立一旁的刘公公,语气平静却带着不容忽视的力度。
“刘总管,这内宅用度的花费,竟比王爷在外应酬的开销还要多出近一倍?”
她虽然从小就不管家,但天资聪慧,一眼就看出了其中的要害!
“大婚之前,王府只有王爷一个主子,余者不过是些仆役下人。本宫很好奇,这些银子都花在何处了?花在谁身上了?”
刘公公的额头上满是汗渍,却又不敢掏出帕子擦拭。
他眼神躲闪,嘴唇嗫嚅着却不出声,似乎有难言之隐。
谢茜茜也没催他,只是静静地看着,等待着回答。
花厅里静得能听到刘公公紧张的呼吸声。
过了许久,刘公公才语气不忿地抱怨道:“王妃明鉴!这……这内宅的开销大头,老奴……老奴也做不得主啊!王府里……一首有个比主子更像主子的奴才管着呢!”
“比主子更像主子的奴才?”
谢茜茜重复了一遍,想起了前世来王府探望时,曾经遇到过的一个人。
“你说的是……秦嬷嬷?”
刘公公用力点头,仿佛这个名字本身就带着千斤重担。
“正是王爷的乳母,秦氏!”
他像是打开了话匣子,语气里的不平之气更重。
“秦嬷嬷是贵妃娘娘身边得力的人,王爷落地没多久就受娘娘指派抚育王爷,是王爷的乳母。自打王爷封王开府,秦嬷嬷一首掌管着王府内宅的大小事务!”
刘公公的声音带着一丝自嘲和苦涩。
“老奴虽顶着个总管的名头,其实是个跑腿打杂、伺候王爷出门的。王府事务按制应由长史大人统管。王大人……唉!在翰林院,想管也管不了。”
他顿了顿,偷偷觑了一眼谢茜茜的脸色,见并无异色,遂仗着胆子继续说下去。
“府里一针一线、一草一木,里里外外几百口人的吃喝拉撒,一应明细账目……原本应由户曹司官掌管,但自开府以来户曹就一首空缺。贵妃娘娘说王爷年轻,怕被底下人糊弄,有秦嬷嬷看着内宅就够了。户曹的差事也是她亲信的几员属吏办差!”
说到明细账目的事,刘公公脸上显出几分潮红,想到刚刚去取账本,被几个小吏挤怼,老脸就有些下不来。
“王妃您说要问他们要明细账目……他们就给了老奴这本总账,要明细……说是都在秦嬷嬷的柜里锁着!没有秦嬷嬷点头,谁都拿不到!”
从刘公公开始抱怨这些年被秦嬷嬷架空的种种事由,谢茜茜就只是默默的听着。
她既没有表态,也没有动容,仿佛只是闲聊时听一些与己无关的琐事。
但是,她从刘公公的这些话里,己经听了个七七八八。
王府里的事其实也没那么复杂!
萧锋自幼由黄贵妃抚养,乳母秦氏是贵妃娘娘的亲信,封王开府之后,王府一应事务依然由秦氏把持,名义上的王府“总管”刘吉安被架空了……
但这件事,若是往深处想,就没那么简单了!
花厅里燃着上好的银霜炭,暖意融融,但她心里却渐渐升起一丝凉意。
谢茜茜静静地听着,手指在那本总账册子的锦缎封面上轻轻的敲打着。
一个乳母,一个奴才,仗着贵妃的势力和与王爷的养育情分,竟能把持偌大亲王府的内务,连总管和名义上王府长史都插不了手?
开销巨大,账目不清,连刘公公讳莫如深,敢怒不敢言……
她看着刘公公脸上愤懑的表情之中还带着几分畏惧和无奈,有些不能说也不能想的内情多少也能明白几分。
她想在王府真正当家作主,理顺这一团乱麻,第一个要面对的,应该就是这位“比主子更像主子”的秦嬷嬷了!
瑞王府的窟窿,深不见底……
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