第120章 《火薪坳·燃熄衡》

坳里的柴垛像堆枯骨，被晒得发脆，风一吹就掉渣。坳心的老灶台上，架着枚 火薪铃——赤铜打的，渡魂纹绕“燃”字缠作火苗（记烈火腾跃的烈），散魂纹绕“熄”字裂作灰烬（放余火温吞的柔），衡孔嵌着块 火髓石（石心裹着星火，晃起来像跳动的烛芯）。本该“燃时铃烈，熄时铃温”，此刻赤铜铃却被焦黑的炭灰裹成了疙瘩，“燃”字的火苗僵成硬刺，“熄”字的灰烬绞作死灰，火髓石里的星火凝成了黑炭，守坳翁正用湿泥糊着铃身，咳声里裹着怕：“阿火说过，火要匀，灶才稳……可这火，要么烧得塌灶，要么灭得成冰！”

守坳翁的柴刀柄刻着“阿火”二字，木头上有焦痕（他被烧伤的孙子）：“火薪坳是火的灶。”他指坳角的 未劈完的柴，柴堆旁堆着 僵炭块（阿火烧伤前没烧透的），“阿火八岁说‘火要活，得燃得旺，也熄得静’。他把第一簇灶火的火星引进衡孔，说‘石发光时，火就认自己是被疼着烧的’。可八年前阿火劈柴时碰倒烛台，烧了半垛柴，胳膊被燎得全是疤——去年他走了，临走前还攥着我的手说‘火太野会咬人’，我就想，要是火永远温吞吞的，阿火是不是就不会怕了？”他往灶膛撒 锁火灰（混着陈年焦木与执念），把“燃”凿成“狂”，“熄”改作“灭”，逼火只能小范围烧，结果坳里的柴越堆越潮，连灶都快锈死了。

小禾碰了碰火薪铃上的焦灰，指尖沾了灼人的烫，幻象漫来：八年前，阿火蹲在灶前添柴，火苗舔着他的鼻尖，他笑出豁牙：“爷爷！猛火炒得菜香，余火煨得汤浓，就像拳头攥紧了打人，松开了握手——火哪能总温吞？”他把火髓石塞进小禾手里（幻象里的小禾），“你看这石里的星，跳一跳才活，就像柴，烧透了才成炭，能暖一冬。” 烧伤后，他缠着绷带劈柴，说：“火不怕烈，怕烈得没遮拦；人不怕烫，怕烫得记不住疼——爷爷，别锁着火，它会憋成毒的。”

幻象碎时，守坳翁突然把湿泥往灶里泼，火星子溅在火薪铃上，露出铃身的裂：“我锁火，是怕它再害人！阿火走那天，火薪铃的铜身裂了道缝，我总觉得是火故意的——它就该灭得只剩点热，才不会再烧！”

小禾掏出雪铲，铲头沾的雪落在火髓石上，石里的黑炭竟泛出红光：“阿雪说‘雪凝得实才融’，阿火不也说‘火燃得旺才熄得静’？”她往衡孔滴了滴沙棘汁（带着霜雪坡的暖），汁滴落在赤铜上，冒起细烟，“锁着的火，就像闷在罐里的炭，迟早要炸——燃是为了暖，烈里得留熄的路。”

秦六（踩着焦土跟过来）往僵炭块上撒莲露，炭块表面渗出细水，露出里面藏着的火绒（阿火当年藏在炭里的，说“熄了也得留个种”）：“莲露润了炭，炭才肯醒；火熄了芯，芯才肯等——你看这绒，等着火星燎它呢。”

独狼（爪印在焦土上浅淡如烙）突然用鼻尖拱开老灶台的灰，露出块烧焦的柴片——是阿火劈柴时特意留的“引火柴”，上面刻着个歪歪扭扭的“熄”字，边缘故意留着没烧透的白茬（他说“留截白，火才知道该停了”）。柴片碰着火薪铃，焦灰“簌簌”往下掉，“燃”字的硬刺下，原纹里藏着细密的网纹（容火燃时留透气的孔）。

守坳翁看着火绒在莲露里舒展，突然红了眼眶：“我总怕火太烈，却忘了阿火藏火绒时说‘灭了不是死，是等下一场燃’……他被烧伤后，还总往灶里添柴，说‘火暖够了，就不会再咬人’。”他把锁火灰撒向风里，灰遇风化作火星，火薪铃的“狂”字褪成“燃”，“灭”字散作“熄”，火髓石里的黑炭融成跳动的星火，映着火燃时的烈、熄时的温，像在跳阿火没看完的火舞。

坳里的柴垛开始分层燃烧，表层的烈火舔着灶沿，底层的余烬温着陶罐——正是阿火说的“燃暖灶，熄肥田”。守坳翁抱起火薪铃，赤铜的裂里竟凝着层红锈，锈纹缠成个“衡”字：“原来……阿火说的‘疼着烧’，是让火该烈时烈，该温时温，燃得痛快，熄得从容。”

守坳翁把阿火的火镰递给小禾：“往南走是厚土塬，塬上的土脉铃怕是也被僵住了。”他指灶里的火，此刻正燃得烈、熄得缓，火星溅在地上，烫出的小坑里竟冒出嫩芽，“你看，火烈时暖了灶，熄时肥了土——衡不是不让火烈，是燃烈里藏着温的盼头。”

小禾握着火镰，镰刃的锈迹蹭过掌心的“衡”字胎记，烫得像揣了团小火焰。风卷着火星往南飘，带着火薪铃的轻响：“燃非强烧，是烈焰与暖灶的相拥；熄非死寂，是余烬与厚土的相认——就像火，烧透了，才懂熄的甜。”

她的脚印在焦土与新草间交错，比在火薪坳口时更沉实了，每一步都踩着“燃”与“熄”的节奏。厚土塬的方向，黄土正翻着浪，像在等她去说：“土也该活了。”