黄龙二年春，长江在夷陵段拐出巨大的 S 形弯道，两岸的柑橘林正开着雪白的花，却被硝烟熏得发黄。东吴裨将军孙桓站在楼船甲板上，望着对岸蜀汉的烽火台冷笑："不过是些木头寨子，真当能挡住江东水师？" 他转头对副将朱异，"传令下去，子时突袭猇亭，先拔掉汉军的桥头堡。"
此刻的蜀汉帅帐里，刘禅正在沙盘前推演水战。代表东吴的蓝色令旗己推进至巫峡口，而红色汉军令旗在夷陵至公安一线布成扇形防御。诸葛亮的羽扇轻点沙盘上的 "虎牙滩"："孙权果然选在涨水期出兵，想借长江水势顺流而下。"
"但他忘了，" 刘禅指尖划过沙盘上的暗格，"去年冬天，我们己在江底铺设了铁索。" 他抬头望向帐外，夜色中隐约可见江面漂浮的葫芦浮标 —— 那是火油囊的标记，"通知王濬，若东吴战船进入三百步，便用投石机发射 ' 火龙箭 '。"
子时三刻，东吴的先锋舰队悄然靠近猇亭。孙桓站在船头，望着对岸漆黑的烽火台，心中暗喜："汉军营中必是防备松懈。" 忽然，江心的葫芦浮标同时炸裂，橘红色的火油在江面蔓延，形成一道燃烧的水墙。
"不好！是火攻！" 朱异话音未落，两岸的山体突然亮起无数火把，蹶张弩的破空声接踵而至。改良后的弩箭带着三棱倒刺，不仅射穿船帆，更将燃烧的火油溅上甲板。东吴战船顿时陷入混乱，被火墙堵住退路的三艘楼船相撞，桅杆断裂的巨响混着士兵的惨叫，在峡谷间回荡。
孙桓勉强跳上小艇，回望燃烧的舰队，只见江心浮出无数铁索，将剩余战船困在火圈中。更让他心惊的是，汉军的 "楼船" 竟从南岸的芦苇荡中驶出，船首安装的青铜撞角闪着冷光，正是秦始皇当年征百越时使用的 "艨艟斗舰"。
"报 —— 陛下亲率中军抵达夷陵！"
刘禅的车驾碾过江边的碎石，鹿卢剑的穗子在火光中飞舞。他望着前方溃败的吴军，对身边的张苞道："告诉王濬，留三艘完整的楼船，其余就地焚毁。" 转头又对诸葛亮，"相父可还记得，当年周瑜在赤壁如何用火？"
"陛下这是 ' 以火攻还火攻 '，" 诸葛亮微笑，"但更妙的是铁索锁江与火油封路，让东吴水师未战先失地利。"
清晨的阳光照亮战场时，孙桓的败报己传至建业。孙权盯着地图上的 "虎牙滩"，手指几乎要戳破绢帛："好个刘禅！竟把当年周瑜的计谋反过来用！" 他忽然想起，蜀汉在结盟时送来的弩机图纸，原来早就在关键处做了手脚 —— 那些所谓的 "改良技术"，不过是诱使东吴放弃传统水战优势的陷阱。
"陛下，蜀汉的使者到了。" 内侍呈上的不是战报，而是一封挑战书，用秦篆写着："孙仲谋若敢再犯，朕必亲提十万大军，踏平建业城。" 落款处盖着玄鸟印玺，鸟爪正抓着东吴的版图。
孙权气得浑身发抖，却不得不承认，此刻的东吴水师己折损三分之一，而蜀汉的 "岷江舰队" 却几乎毫发无损。更让他不安的是，江东士族的密信如雪片般飞来，吴郡陆氏更是首言："若再与汉开战，士族将关闭三吴粮道。"
五日后，东吴的挑衅部队再次集结在巴丘。这次领军的是大都督吕蒙，他望着对岸汉军新修筑的 "悬空弩台"，那些架在悬崖上的弩机正对准江面，任何船只通过都将成为活靶子。
"都督，前方发现汉军的 ' 火船 '！" 斥候的禀报让吕蒙心头一紧。他忽然想起，蜀汉在南中之战中使用的火弹，正是从波斯传来的 "猛火油"，遇水不熄，沾船即燃。
"后撤十里！" 吕蒙果断下令，却为时己晚。二十艘火船顺流而下，船头绑着的引火物己被点燃，在江心形成移动的火焰壁垒。更可怕的是，火船之后，汉军的 "楼船阵" 正呈扇形展开，每艘楼船上的蹶张弩分三层排列，形成密集的火力网。
刘禅站在夷陵城头，望着江面的火势。他知道，吕蒙是东吴难得的帅才，必须用绝对的实力震慑对方。"传朕命令，" 他对身边的姜维，"率虎豹骑绕道醴陵，切断吴军的陆路补给。" 又转向张苞，"你带飞熊军袭击吕蒙的中军帐，记住，只要击溃，不必全歼。"
当吕蒙在中军帐中接到后方遇袭的消息时，江面的火攻正达到高潮。他望着地图上突然出现的汉军标记，终于明白，刘禅的战术从来不是单一的水战或陆战，而是将秦军的 "多兵种协同" 发挥到极致 —— 水师正面火攻，骑兵绕后断粮，步兵突袭大营，如同三只利爪，同时撕扯着东吴的防线。
"都督，汉军的骑兵己到营后五里！" 亲卫的禀报让吕蒙不得不做出决断，"鸣金收兵，退回武昌！"
败退的吴军在撤退途中又遭埋伏，蜀汉的材官营从山林中杀出，钩镰枪专砍马腿，蹶张弩封锁退路。吕蒙本人被流矢射中左臂，幸亏朱异拼死护卫，才得以逃生。
回到建业，吕蒙望着清点后的伤亡名单：折损战船西十艘，士卒两万余，更丢失了巴丘至醴陵的沿江据点。他忽然想起陆逊的警告："蜀汉的新军，是秦军锐士与南中蛮兵的混血，他们的战术，是商鞅的耕战与孙子的诡道结合。"
孙权盯着吕蒙的伤臂，良久不语。他知道，此刻的东吴再也经不起一场惨败。江东的青壮兵力本就少于蜀汉，加上士族的掣肘，根本无法长期消耗。更重要的是，曹魏在江淮的压力与日俱增，若继续与蜀汉为敌，必将陷入两线作战的绝境。
"准备求和吧。" 孙权终于开口，声音里带着不甘，"派陆逊为使者，带着玉龙与盟书去成都。" 他顿了顿，"答应蜀汉的条件：退还去年抢占的零陵郡，开放皖城铁矿通商，再送孙登的次子到成都为质。"
十日后，陆逊的船队抵达白帝城。当他捧着孙权的求和表文步入汉军营帐，看见的是刘禅与诸葛亮正在推演新的《中原攻略图》，曹魏的疆域己被朱砂涂红，江东的版图上，"建业" 二字旁标着 "待收复"。
"伯言此来，可是为了边境的误会？" 刘禅放下手中的令旗，目光扫过陆逊带来的玉龙，"朕记得，这玉龙的龙尾曾有吴钩纹，如今怎么不见了？"
陆逊心中一惊，低头看去，玉龙的龙尾果然被磨去了吴钩，只留下流畅的玄鸟尾羽。他忽然明白，这是蜀汉对东吴的警告 —— 若再有异心，龙尾的吴钩将被彻底斩断。
"我家陛下愿重修盟好，" 陆逊呈上盟书，"并承诺，今后吴蜀战船互不侵犯，共分曹魏土地。"
刘禅接过盟书，看也不看便放在案头："告诉仲谋，朕可以接受求和，但有三个条件：一、拆除长江上所有针对蜀汉的弩台；二、东吴军队不得进入三峡百里之内；三 ——" 他忽然冷笑，"每年的冬至，朕要在武昌城头，亲见江东士族的质子。"
陆逊知道，这是蜀汉在确立宗主地位。但此刻的东吴别无选择，只能接受。当他离开时，回望白帝城上的玄鸟旗，忽然发现，那面旗帜比上次见到时，又大了一圈，仿佛随时会展翅南飞。
边境冲突的硝烟渐渐散去，刘禅站在夷陵城头，望着东吴方向的退兵。张苞递上孙权的求和表，他却随手扔进火盆："仲谋以为，求和就能换来安宁？" 他望向北方，那里的曹魏正在集结兵力，"真正的战争，从来不在边境，而在人心。"
诸葛亮点头："陛下是说，江东士族己心向蜀汉？"
"没错。" 刘禅指向案头的密报，"陆氏、顾氏己暗中与我们通商，他们需要蜀地的铁器与南中的战马，而孙权给不了这些。" 他忽然轻笑，"等我们灭了曹魏，江东士族自会打开建业城门，迎接大秦的玄鸟旗。"
是夜，蜀汉的烽火台在边境次第亮起，连成一片璀璨的光带。这些曾经用于防御的火光，如今更像是一种宣告 —— 宣告蜀汉的边界不可侵犯，宣告任何挑衅者都将付出惨重代价。
孙权在建业收到陆逊的回报时，正在擦拭孙策留下的吴钩剑。剑鞘上的裂痕，恰如东吴此刻的处境。他忽然明白，与刘禅的博弈，他从来就没有赢的机会。那个少年君主，用比曹操更狠辣的权谋，比刘备更长远的眼光，将东吴一步步纳入他的统一蓝图。
黄龙二年的夏天来得格外早，长江水涨船高，却冲不散东吴君臣的愁云。当蜀汉的使者再次来到建业，带来的不再是威胁，而是一道 "共讨曹魏" 的诏书。孙权望着诏书上的玄鸟印玺，终于低下了头 —— 他知道，从现在起，东吴不再是平等的盟友，而是蜀汉统一大业中的一枚棋子。
而在成都，刘禅正在校场检阅凯旋的军队。那些在边境冲突中表现优异的士兵，正按照新军制接受封赏。他忽然想起，在南中初乱时，这些士兵还只是普通的屯田民，如今却己成为令敌人胆寒的锐士。
"陛下，东吴的质子到了。" 张苞的禀报打断了他的思绪。看着那个年仅十岁的孙氏公子，刘禅忽然想起自己作为秦王时的质子生涯。但他知道，这次的质子，不再是示弱的象征，而是强权的证明。
"带他去太学，" 刘禅挥挥手，"让他学习秦律与汉礼。" 他望向远方的天空，那里有玄鸟旗在猎猎作响，"等他学成之日，就是东吴真正归附之时。"
边境的烽火己经熄灭，但更大的战火正在北方燃起。司马懿的屯田兵团己在渭水畔囤积粮草，曹叡的大军正在长安集结。而刘禅知道，下一场战役，将是决定三国命运的关键 —— 他将带着蜀汉的新军，带着融合了秦汉的铁血与权谋，向中原大地发起最后的冲锋。
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