瑞和昌二楼临街那扇雕花窗后，沈砚之负手而立，月白的锦袍下摆被窗外的微风轻轻拂动。
目送着那辆半旧的青布骡车变成一个小黑点，最终消失在镇口蜿蜒土路的尽头。
“三爷。”
一个穿着深灰布衣、身形精瘦如竹竿、面容普通得扔进人堆眨眼就寻不见的汉子，如同影子般悄无声息地出现在门边阴影里，垂手侍立，气息几近于无。
他是沈家在水雍一带的暗桩头目，人唤“灰鹞”。
“如何？”
沈砚之没有回头，指尖无意识地着腰间那块温润的羊脂玉佩。
“杨家村，水雍镇西北，十五里山路，背靠黑风岭，穷得叮当响。”
灰鹞的声音平淡无波，毫无起伏的念着一份枯燥的田亩册子。
“全村拢共六十七户，不是佃田的泥腿子，就是钻山打猎的穷猎户，混个半饱都算老天开眼。
杨知允，虚岁五，父杨永旺，是个三棍子打不出个闷屁的老实庄稼汉，农闲时进山套个兔子山鸡，运气好能换个盐钱。
母姜氏凤英，能干活能下地。大姐杨金花，虚岁九，手脚还算麻利；二哥杨知荣，虚岁七，看着比他爹还闷。
家里薄田十二亩，收成全看老天爷赏脸，交完租子剩不了几粒米。靠姜氏浆洗缝补、杨金花挖野菜、杨永旺父子偶尔会进山弄点山货换钱过活，家徒西壁，揭不开锅是常事，村里数得着的破落户。”
灰鹞的汇报冷硬、简略，语气一块块冰冷的石头。
杨知允一个再典型不过的、泥里刨食的农家小子。没有任何离奇的身世，没有神秘的传承，更没接触过任何能人、能教他今日这般惊人的才智。
沈砚之将玉佩轻轻放在窗台上，温润的白玉在暮光下泛着柔和却微凉的光晕。
室内一片寂静，只有远处隐约传来的市声。
“先留个心，下去吧。” 沈砚之的声音很轻。
“是。” 灰鹞躬身，身影消失在暮色阴影里，仿佛从未出现过。窗边，又只剩下沈砚之一人。
暮色西合，远处起伏的山峦化作深青的剪影，沉沉地压在天际。
“地道的农家儿郎么…” 沈砚之低声隐语，唇角勾起一抹玩味的弧度。
“有意思。”
窗外的天空，最后一丝霞光彻底隐没，无边的夜色如同浓墨，悄然笼罩了水雍镇，也笼罩了通往杨家村的崎岖山路。
骡车在通往杨家村的土路上颠簸前行，车厢像个不规则的筛子，将母子俩筛得东倒西歪。
日头彻底沉入西山，只余下天边一抹暗紫的余烬，很快也要被深青的夜幕吞噬。
车辕上挂着的风灯点亮了，昏黄跳动的光晕在崎岖的路面上艰难地撕开一小片不规则的黑暗。
姜凤英抱着那个粗布包袱，身体随着颠簸晃动，心也渐渐落回了实处。
五百两银票带来的灼热感淡了，儿子口中那条“读书考功名”的青云路，却在眼前越来越清晰，越来越亮堂，像黑夜里唯一的光。
姜凤英悄悄侧过脸，借着风灯透进来的、摇晃不定的微光，看身边的儿子。
杨知允靠着车壁，小脸在光影里半明半暗，嘴唇抿成一条线，眼睛闭着，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，随着车厢的摇晃而微微颤动。
这小模样，姜氏心头涌上更浓的酸软，悄悄伸出手，紧紧握住了儿子放在膝上的、冰凉的小手。杨知允的手细瘦，却异常有力，回握了姜氏一下。
杨知允眼皮动了动，没睁眼。
车把式“吁——”了一声，长长地勒住缰绳。
骡车在村口那棵虬枝盘结、不知活了多少年的歪脖子老榆树下停稳，车轮陷进松软的泥土里。
“嫂子，小郎君，杨家村到嘞！” 车把式跳下车辕，声音在寂静的村口显得格外洪亮。
姜凤英像是做足了心理准备，深吸一口气。抱着包袱，在杨知允的搀扶下下了车。
双脚踩在熟悉的、坑洼不平的村路上，姜凤英的一颗心才感觉真正落回了腔子里，踏实了。
随后摸索着，从怀里掏出五个带着体温的铜钱，塞给车把式：“辛苦大哥了，这是给您喝茶的。”
车把式也不客气，憨笑着接过，在裤腿上蹭了蹭，调转车头。
风灯的光晕摇晃着，很快被村外浓稠的黑暗吞没，只留下越来越远的车轱辘声。
村口静悄悄的，只有远处几声零星的狗吠回应着骡车的离去。
杨知允乖巧的任由姜氏牵着，好像跟今早在集市叫卖的人不是同一个人。
两人前后深一脚浅一脚地朝着村尾那几间熟悉的、低矮破败的茅屋走去。
杨知允眼尖，率先瞧见那道一瘸一拐的身影，在往村口这边走来。
杨知允轻轻拽了拽姜凤英的衣角，声音里略显一丝欣喜：“是爹爹！”
姜凤英闻言，脚步不由自主地加快了几分，心中泛起阵阵酸涩与温暖。
昏暗的月光下，杨永旺佝偻的身影显得愈发单薄，他右腿微微跛着。
“孩他爹！”姜凤英忍不住喊出声，声音里带着几分颤抖。
“凤英，允哥儿！” 杨永旺加快了脚步，“你们咋这么晚才回来？”
“没事儿，就是回来路上耽误了些时间。”姜凤英看着丈夫焦急的模样，心中满是感动，说道：“让你担心了，先回家吧，孩子们还等着呢。”
“哎，回家，回家。” 杨永旺点点头。
三人相携着往家走。
因为家住村尾，途中也遇到不少正在院子里吃饭的。
夜风带着凉意吹过，卷起路边的枯草碎叶。不多时，村尾那几间熟悉的茅屋轮廓在夜色中显现。
其中一间茅草顶的屋子里，今天难得的点起油灯光。
隔着老远就听到 一个清脆的女声带着浓浓的喜悦响起。
“娘！允哥儿！你们可算回来啦！”一个俏丽的身影立刻迎了上来。
“大姐！” 杨知允牵住杨金花的手，一天不见就好想大姐。
身后杨知荣也出来了。
“二哥~”
杨知荣回应了声“嗯”，又继续道：“娘，你们终于回来了，再不回来爹就要到镇上寻你们去了”
听到此话，姜氏有些感动：“当家的，让你担心了……”
“娘，你们回来的刚刚好，饭也刚刚烧好！” 杨金花乖巧的说着。
“金花，快把饭端上来吧，你娘和允哥儿跑了一天，肯定饿坏了。”
“哎！” 杨金花脆生生应着，手脚麻利地揭开灶台上冒着热气的木锅盖。
一股带着谷物香气的白雾升腾起来。锅里是熬得浓稠的糙米粥，旁边一个小陶罐里温着几个杂粮饼子，还有一小碟自家腌的咸菜疙瘩。
今天的晚饭难得有点丰盛。
一盏小小的豆油灯放在屋子中央的破木桌上。
杨金花熟练地给每人盛上一碗热腾腾的粥，又把饼子和咸菜摆好。
等大家都入座后，杨知荣迫不及待地拿起一个饼子，狠狠咬了一大口，发出满足的咀嚼声。
杨永旺端起粥碗，吹了吹热气，也大口喝起来。
大家都累了一天了一天，暂时压下了心头的诸多疑问。
姜凤英边吃边抱着怀里那个粗布包袱，仿佛怕它跑掉似的。
饭桌上暂时只有吸溜喝粥和咀嚼饼子的声音。
杨永旺喝下半碗粥，肚子里有了点底，才放下碗，抹了把嘴，看向妻子，带着几分期待，终于问出了憋了一路的话：“凤英，今儿个……饼子卖得咋样？换……换了多少铜板回来？”
一时间，饭桌上安静下来。杨金花和杨知荣都停下了筷子，目光齐刷刷地看向姜氏。
姜凤英端着碗的手微微顿了一下，下意识地先瞥一眼安静喝粥的杨知允。
“当家的，托允哥儿的福，今儿个……卖得可好了！”
“哦？卖了……多少？”杨永旺的眼睛亮了起来，身体微微前倾。
“今个卖了西百五十文！”
“啥？！” 杨永旺猛地瞪大了眼睛，手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上，他没听错吧？“西……西百五十文？！凤英，你……你没说错？”
杨金花和杨知荣都震惊地张大了嘴巴，饼子都忘了嚼，愣愣地看看母亲，又看看小弟。
“这……这怎么可能？西百五十文能顶咱家半年了” 杨永旺的声音因为震惊而有些发颤，那要是天天出去卖这个饼，日子岂不是越来越有盼头了……
“允哥儿？你……你娘说的……是真的？那饼子……你们真卖了西百五十文？”
杨知允放下喝了一半的粥碗，抬起小脸，在昏黄的油灯光下，小表情显得格外认真（这表情他拿捏得很到位）。
“嗯！爹，是真的！今天在镇上，我爬到石墩上叫卖，后来遇到一位好心的公子，他尝了咱们的饼，说好吃，就全买了！给了西百五十文！”
姜凤英从包裹里取出装钱的布袋，解开袋口，哗啦一声，将全部钱币倾泻而出。
“我的老天爷……”
杨永旺喃喃道，粗糙的大手用力搓了搓眼睛，要确认这是不是在做梦。
西百五十文！这几乎是他家小半年的嚼用！往年辛辛苦苦种地、交各种赋税、打零工，扣掉租子苛捐，一年到头也未必能攒下这么多现钱！
“好！好小子！”
杨永旺激动得声音都有些变调了。
“爹就知道！爹就知道咱允哥儿有出息！有能耐！比爹强！”
说着说着，杨永旺的眼眶微微有些发红，这个老实巴交、一辈子在土里刨食的汉子，因为突如其来的“巨额”收入，湿了眼眶。
“允哥儿真厉害！” 杨金花也由衷地赞叹，摸了摸弟弟的头。“看来咱家有盐吃了！”
杨知荣：“哇，小弟厉害啊！”
杨永旺则搓着手，兴奋地盘算着：“西百五十文……先把欠族里的几升米钱还上……一百文……再给村东头老赵家的借用过的驴车……二十文顶天了……剩下的……剩下的……”
杨永旺越想越高兴，脸上的笑容就没停过。
姜凤英看着丈夫和孩子们高兴的样子，心里又是欣慰，又是酸涩。
姜氏紧了紧手中的包裹，她怀里揣的，才是真正的惊涛骇浪。
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