第2章 书房夜话

晚饭的气氛有些沉闷，胡厚福一言不发，妻子吴氏唉声叹气。

胡文瑞匆匆扒了几口饭，便低着头告退，去了父亲的书房。书房里弥漫着墨香和檀木的气息，厚重的书架顶天立地，塞满了各种典籍，其中不少是重金搜罗来的珍本孤本，是胡厚德为儿子科举铺路的基石。

胡文瑞垂手立在书桌前，身形挺拔，继承了母亲清秀的眉眼，但此刻脸上带着少年人特有的倔强和一丝不易察觉的委屈。

“今日在府学，受委屈了？”胡厚德放下手中的账册，目光如炬。

胡文瑞抿了抿唇，没说话，算是默认。

“李通判家的公子，说了什么？”

“…他说，我们胡家，就算堆起金山银山，也洗不掉一身铜臭，是…是下贱的商贾。”胡文瑞的声音有些发颤，带着被刺伤的痛楚。

“下贱？”胡厚德冷笑一声，这笑声在寂静的书房里显得格外刺耳。他站起身，走到儿子面前，高大的身影带来无形的压力。“没有我们这些‘下贱商贾’的驼队，把江南的丝茶、西域的香料玉石运进来运出去，那些高高在上的官老爷们，哪来的绫罗绸缎穿？哪来的香茗珍玩享？哪来的赋税充盈他们的库房？”

他指着窗外隐约可见的府学高墙：“他们读圣贤书，明事理？可这‘事理’里，偏偏容不下一个凭本事吃饭的‘商’字！士农工商…我们胡家，凭什么就低人一等？” 胡厚德的胸膛剧烈起伏着，积压多年的愤懑喷薄而出。这不仅仅是儿子的委屈，更是他半生挥之不去的阴影。

胡文瑞被父亲罕见的激动震住了，一时无言。

胡厚德深吸一口气，强压下翻腾的情绪，声音放缓，却带着更沉重的力量：“瑞儿，爹拼死拼活挣下这份家业，不是让你将来也被人指着鼻子骂‘贩夫走卒’的！你记住，钱财再多，若无人庇佑，便是招祸的根苗！唯有读书，考取功名，哪怕只是个秀才、举人，我们胡家才能挺首腰杆做人！才能把‘士’字，堂堂正正地刻在我们胡家的门楣上！”

他走到书桌旁，打开一个沉重的紫檀木匣。里面不是金银珠宝，而是排列得整整齐齐、闪着冰冷光泽的五十两官银锭子，足足有二十锭。

“看到没有？”胡厚德拿起一锭银子，冰冷的金属触感刺激着他的掌心，“这就是敲门砖！是垫脚石！也是我们商贾的‘护身符’！没有这些阿堵物，那些清高的‘士’，连门都不会让你进！”

他将银锭重重放回匣中，发出沉闷的响声。

“刘县丞那条喂不饱的狗，又张了嘴。一千两！明日就给他送去！”胡厚德的语气斩钉截铁，带着一种近乎残酷的清醒，“这是买路钱，买的是我们胡家暂时喘息的余地。而你，瑞儿，”他目光灼灼地盯着儿子，“你的路，在书本里，在科场上！爹用这些沾着驼铃风沙味的银子给你铺路，你给爹争气，用功名给胡家换一张真正的‘护身符’！听懂了吗？”

胡文瑞看着父亲眼中交织的愤怒、期望和深沉的无奈，又看了看匣中那堆冰冷的银山，一股复杂的情绪堵在胸口。他重重地点了点头，喉咙发紧：“儿子…懂了。”