意识的囚笼里，林烬正在经历一场无声的战争。
那不是一片宁静的黑暗，而是一个充斥着血色与嘶吼的战场。暴虐、嗜血、毁灭一切的欲望，如同狂暴的野兽，不断冲击着他理性的堤坝。这是“魔皇”的本能，是“狱炎”失控后残留在他精神世界中的烙印。
每一次冲击，都让他灵魂为之战栗。他看到了无数破碎的画面：马库斯主教惊恐的脸，被撕裂的“圣殿骑士”机甲，以及孩子们眼中那无法磨灭的恐惧。
“不……我不是怪物……”
他在自己的内心嘶吼，用尽全部的意志去抵抗那股毁灭的冲动。他像一个孤独的守望者，在精神的风暴中坚守着最后一丝属于“林烬”的人性。
就在他濒临崩溃的边缘，一道熟悉的声音穿透了血色的迷雾。
“林烬……醒醒……求你了……”
是叶翎。
她的声音像一束光，照亮了他混乱的世界。紧接着，他感觉到一股温暖的能量，轻柔地包裹住他饱受摧残的灵魂。那是“魔皇核心”的力量，但这一次，它不再狂暴，而是温和，像是在回应叶翎的呼唤。
林烬猛地睁开了眼睛。
映入眼帘的是叶翎那张写满憔悴与惊喜的脸。她眼眶通红，下巴也瘦削了许多，显然这几天她承受了巨大的压力。
“你终于醒了！”叶翎的声音带着一丝沙哑的颤抖，她紧紧握住医疗舱的边缘，指节因为用力而发白，“整整七天，我还以为……”
她没有说下去，但林烬明白她想说什么。
他尝试开口，喉咙却干得像要冒火。叶翎立刻会意，熟练地操作仪器，将一支营养液递到他嘴边。
“慢点。”她的声音里带着失而复得的后怕，“‘幽灵号’的医疗设备有限，我只能勉强维持你的生命体征。你的精神力透支太严重了。”
林烬贪婪地吮吸着营养液，目光越过叶翎的肩膀，看到了不远处那群小小的身影。
三十二个孩子，像一群受惊的小鹿，远远地 huddled在一起，既好奇又害怕地望着他。
“他们……”
“他们没事。”叶翎顺着他的目光看去，语气放缓了些，“身体上的创伤容易恢复，但心里的……恐怕需要很长时间。”
林烬的目光扫过每一个孩子。他能清晰地回忆起自己化身“魔皇”时，他们眼中那种极致的恐惧。那种眼神，像一根针，深深刺痛了他的心。
“他们怕我。”他用陈述的语气说道。
叶翎沉默地点了点头。
林烬挣扎着想要坐起来。叶翎想阻止，却被他眼神中的坚定所动摇，最终还是打开了医疗舱。
“我必须去。”林烬的声音虚弱但不容置疑，“有些事，必须由我来做。”
每一步都像是踩在刀尖上，精神的疲惫远超肉体的痛苦。但他还是走到了孩子们面前，在他们警惕的目光中，缓缓单膝跪地，让自己与他们平视。
“对不起。”
这是他说的第一句话。不是“别怕”，也不是“我不会伤害你们”，而是一句真诚的道歉。
“那天，我吓到你们了。”
孩子们愣住了，他们没想到这个“魔鬼”会向他们道歉。
一个年龄稍大的男孩，鼓起勇气，眼中带着恐惧，质问道：“你杀了他们！你把他们都撕碎了！”
“是的。”林烬没有回避他的目光，“我杀了他们，因为他们是坏人，他们想伤害你们。但……我不该用那种方式，不该让你们看到那样的场面。”
他顿了顿，声音变得更加柔和：“我向你们保证，那样的‘我’，再也不会出现。”
他的话语中蕴含着一种奇特的力量，似乎能安抚人心的力量。这是他在战胜了“魔皇”本能后，对自身力量更深层次的掌控。
就在这时，他胸口的“魔皇核心”发出一阵柔和的金色光芒，如同温暖的潮水，缓缓地向孩子们涌去。
这一次，孩子们没有后退。他们能从光芒中感受到一种善意，一种……治愈的力量。
一个胆子最小的女孩，之前一首躲在哥哥身后，此刻却不由自主地伸出了小手，轻轻触摸那片金光。
光芒如同有生命般，温柔地包裹住她的指尖。
“暖暖的……”她小声呢喃。
这个小小的举动像是一个开关，其他的孩子也纷纷伸出手，触摸那片代表着希望与守护的光芒。他们脸上的恐惧和戒备，如同冰雪般消融，取而代之的是一种久违的安心。
林烬惊讶地看着这一幕，他能感觉到，“魔皇核心”正在回应他的意志，将他的“守护”之心，转化为最纯粹的能量，传递给这些孩子。
“看来，你找到了控制它的正确方式。”叶翎走到他身边，轻声说道，眼中满是欣慰。
林烬抬起头，看着那个曾经质问他的男孩。男孩的眼神依然复杂，但恨意己经消散，取而代之的是一丝迷茫和探究。
“我叫林烬。”他对着男孩说道，“从今天起，由我来保护你们。首到……你们有能力保护自己。”
他没有说“家”，因为对于这些孩子来说，“家”是一个被玷污的词。他给出的，是一个更具体，也更沉重的承诺。
“保护我们？”男孩低声重复着，似乎在咀嚼这个词的含义。
“是的。”林烬郑重地点头，“我会教你们战斗，教你们生存，教你们如何在这个残酷的宇宙里，夺回属于自己的尊严和未来。你们，将是反抗议会的第一颗‘种子’。”
他的话语掷地有声，充满了不容置疑的力量。孩子们眼中重新燃起了光芒，那不再是微弱的希望，而是熊熊燃烧的火焰。
“同步率……65%。”
林烬感受着体内涌动的、前所未有的力量，以及与“魔皇核心”那份更加紧密的联系。他明白，战胜内心的恶魔，并许下守护的誓言，让他真正踏上了驾驭这份力量的道路。
他不再是为复仇而战的孤狼，而是肩负着三十二颗“种子”未来的守护者。前路漫漫，但这一次，他有了必须赢的理由。
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