这位皇帝的年号是永烁，没错。
永烁十五年夏，金陵城的夜闷热得让人透不过气。
朱西站在周府后院的回廊下，雨水顺着屋檐砸在青石板上，溅起的水花打湿了他的皂靴。
他盯着月娘房间的窗户，烛火将她的身影投在窗纸上，那轮廓让他想起十年前那个瘦小的身影。
"大人，您己经站了两个时辰了。"
身后的小旗官递上一把油纸伞，"要不要属下..."
"不必。"朱西抬手打断，"你去查查那个薛郎中，我要知道他今晚的行踪。"
小旗官领命而去，朱西的目光重新落回那扇窗。
月娘的身影突然晃动，接着烛火熄灭。
朱西眉头一皱，首觉告诉他事情不对。他快步穿过回廊，在月娘房门前驻足倾听——里面静得可怕。
"月娘？"朱西轻叩门扉，无人应答。他猛地推开门，借着闪电的光亮，只见床榻凌乱，窗户大开，雨水斜打进屋内，打湿了地上的绣花鞋。
朱西的心沉了下去。
他翻身出窗，沿着湿滑的屋脊追去。远处，一个白色身影在雨幕中若隐若现，正向码头方向奔逃。
雨水模糊了视线，朱西的飞鱼服吸饱了水，沉重地贴在身上。他拔出绣春刀，刀刃在闪电下泛着冷光。
"站住！"他厉声喝道，声音淹没在雷声中。
码头上，一艘小船己经解缆。月娘正要跳上去，朱西一个箭步上前拽住了她紧攥着一个油纸包手的衣袖。
"嘶啦"一声，衣袖撕裂，露出她白皙的手臂——以及手腕上那个蝴蝶形状的胎记。
朱西如遭雷击，头疼欲裂。
当年朱西在洪水中头部受了伤，近乎失忆，但此刻以前的一些记忆碎片却如潮水般涌来。
虽然是失忆，但他依然能清楚记得，小妹手腕上有个蝴蝶胎记，和眼前这个一模一样。
那个暴雨夜，小妹死死抓着他的手，哭喊着"西哥别丢下我"，而洪水最终冲散了他们。
"西哥..."月娘的声音颤抖着，泪水混着雨水从她脸上滑落，"那畜生发现我是冒牌货..."
朱西的手不由自主地松开，绣春刀"当啷"一声掉在码头的木板上。他颤抖着伸手，想要触碰那个胎记，却又在半空中停住。
"你是...小妹？"他的声音嘶哑得不像自己。
月娘——不，现在应该叫她的真名小蝶——摇了摇头，泪水更加汹涌。"真月娘早就被周正折磨死了。我...我只是借她的身份接近周正..."她撕开另一只袖子，露出手臂上纵横交错的鞭痕，"他害死了我们全家，我必须报仇。"
朱西的心脏仿佛被一只无形的手攥紧。他寻找了十年的妹妹，如今就站在面前，却成了一个杀人凶手。锦衣卫的责任和血脉亲情在他心中激烈交锋。
"周正...是你杀的？"他艰难地问。
小蝶的眼神突然变得锐利。"我只恨没能亲手了结他。"她咬牙切齿，"但我确实在刺客之后补了一刀，确保他必死无疑。"
远处传来杂乱的脚步声和火把的光亮，是追来的锦衣卫。小蝶看了一眼，突然抓住朱西的手："西哥，周正不只是害了我们。他勾结郑文远倒卖军械，账册副本就在书房暗格里。我故意留下线索，就是要让这些狗官全部伏法！"
朱西的脑子飞速运转。如果小蝶所言属实，那么这案子远比表面复杂。他看着妹妹满是仇恨的眼睛，突然明白了什么。
"刺客是郑文远派的？"
小蝶点头："他夫人与周正有染，怀恨在心。但郑文远不知道的是，周正己经准备用账册要挟他。"她急促地说，"薛郎中也在找这本账册，他父亲是当年被周正陷害的监工。"
脚步声越来越近，小蝶焦急地看了一眼身后的小船。"西哥，我必须走了。你...你会抓我吗？"
朱西弯腰捡起绣春刀，雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是泪。他深吸一口气，做出了决定。
"走。"他侧身让开一条路，"但你拿的这本账册原本我必须带走。"
小蝶眼中闪过难以置信的光芒，随即扑上来紧紧抱住他。"谢谢你，西哥...谢谢你..."
朱西僵硬地回抱了这个失而复得的妹妹，然后迅速推开她。"快走！记住，永远别再回金陵城。"
小蝶跳上小船，船夫立刻撑篙离岸。朱西站在码头上，看着小船消失在雨幕中。他摸了摸怀中藏着的油纸包和玉佩，转身面对赶来的锦衣卫。
"逃犯呢？"为首的小旗官气喘吁吁地问。
朱西面无表情地指向相反的方向："往那边跑了，你们继续追。我回周府搜查证据。"
当锦衣卫们匆匆离去后，朱西独自站在雨中，任由雨水冲刷着脸庞。他知道，自己刚才的行为己经违背了锦衣卫的职责。但十年的寻找，十年的愧疚，在这一刻终于有了交代。
他握紧绣春刀，大步走向周府。
郑文远、薛郎中、李慕白师爷...这些人都必须为他们的罪行付出代价。而作为锦衣卫，这是他不可推卸的责任。
雨中的金陵城仿佛被洗涤一新，但朱西知道，这座金陵城的黑暗与秘密，就像秦淮河底的淤泥，永远不会真正消失。
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