油灯的火苗在粗陶碗里跳跃着，昏黄的光晕勉强撑开斗室一隅的黑暗。空气里混杂着潮湿的霉味、劣质烟草的辛辣、还有淡淡的草药苦涩。李娉婷——不，现在，她是“夜莺”了——蜷缩在一张铺着薄薄草席的木板床上，盖着一床洗得发白、带着太阳晒过味道的粗布薄被。
安全屋比她想象的更加简陋。这是一间位于重庆下半城错综复杂贫民窟深处的地下室，只有一个小小的气窗开在地面之上，透进些许污浊的空气和微弱的天光。墙壁斑驳，渗着水痕。唯一的家具就是这张床、一张瘸腿的木桌和两把破旧的竹椅。
身体的疲惫如同潮水般将她淹没。呛水带来的肺部灼痛还未完全消退，受寒引起的低烧让她浑身酸痛无力，手臂和腿上被码头瓦砾划破的伤口在草药敷料下隐隐作痛。然而，比身体更疲惫的，是紧绷了太久、骤然松弛下来的神经。在经历了跳江逃亡、码头枪战、生死时速的追车后，这简陋到极致的“家”，竟让她感到一种劫后余生的、近乎虚脱的安心。
她迷迷糊糊地睡着，又断断续续地惊醒。每一次惊醒，都伴随着心跳如鼓，仿佛还置身于冰冷的江水中，或是被枪口指着后背。黑暗中，她下意识地伸手摸向胸口——那枚染血的校徽，依旧紧贴着肌肤，冰冷的触感让她稍稍安定。
门轴发出轻微的“吱呀”声。
李娉婷瞬间惊醒，警惕地看向门口。昏黄的灯光勾勒出蒋南星清瘦而挺拔的身影。她端着一个粗瓷碗，热气袅袅。
“醒了？”蒋南星的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然也疲惫不堪。她走到床边，将碗递过来，“姜糖水，驱驱寒。”
李娉婷挣扎着想坐起来，牵动了伤口，疼得她倒吸一口冷气。蒋南星放下碗，伸手扶了她一把，动作干脆利落，带着一种不容置疑的力量感。她的手指干燥而有力，带着薄茧，触碰到李娉婷冰凉的手臂时，传递过一丝暖意。
“谢谢……”李娉婷接过温热的粗瓷碗，碗壁的粗糙感与她过去使用的细瓷杯截然不同。她小口啜饮着辛辣而甜腻的姜糖水，暖流从喉咙滑入胃里，稍稍驱散了体内的寒意和不适。她偷偷抬眼看向蒋南星。
蒋南星拉过一把竹椅，坐在床边。昏黄的灯光下，她的侧脸线条显得有些冷硬，眼下的青黑透露出连日奔波的疲惫。她换下了行动时的布衣，穿着一件同样洗得发白的灰色旧衫，左臂的伤处被重新包扎过。她的目光没有看李娉婷，而是警惕地扫视着那扇紧闭的木门和唯一的气窗，像一尊守护在黑暗中的石像。
“老陈……问完了？”李娉婷的声音有些干涩，打破了沉默。几个小时前，那位代号“老陈”的中年上级，在这个斗室里对她进行了极其细致、甚至可以说是严苛的询问。从她如何发现父亲通敌证据，到如何传递情报，再到跳江逃亡的每一个细节，甚至她内心的动摇和恐惧，都被反复询问、印证。那种被剥开一切、赤裸审视的感觉，并不比面对父亲的冰冷质问好受多少。
“嗯。”蒋南星应了一声，目光终于落回李娉婷脸上，眼神复杂，“你的回答……很清晰。没有隐瞒。” 她顿了顿，似乎在斟酌词句，“老陈说，你的表现……远超预期。那份关键情报的价值，以及你这次成功脱险的勇气和机变，都证明了‘夜莺’的价值。”
“夜莺……”李娉婷喃喃重复着这个陌生的代号。它取代了“李娉婷”，取代了“李家大小姐”，成为一个全新的、沉重的身份象征。这意味着，那个属于南山的、锦衣玉食的世界，己经彻底向她关闭了大门。前路，只有这条布满荆棘、深陷黑暗的地下战线。
“害怕吗？”蒋南星突然问，目光锐利，仿佛能穿透她强装的平静。
李娉婷捧着碗的手指微微收紧。害怕？怎么可能不害怕？死亡的阴影从未远离。但她看着蒋南星疲惫却依旧坚定的眼睛，感受着胸口那枚校徽的存在，想到码头牺牲的同志，想到收容所里那些需要希望的孩子……
“怕。”她坦然地承认，声音却异常平静，“但更怕……什么都没做，就看着一切变得更糟。”
蒋南星深深地看了她一眼，那眼神里似乎有什么东西松动了一下，不再是纯粹的审视，而是多了一丝……认同？她没再说什么，只是微微颔首。
沉默再次降临，只有油灯燃烧时细微的噼啪声。李娉婷喝完姜糖水，身体暖了些，精神也恢复了一点。她看着蒋南星手臂上厚厚的纱布，忍不住问道：“你的伤……还好吗？码头那次……”
“皮肉伤，习惯了。”蒋南星毫不在意地活动了一下手臂，目光却落在李娉婷按在胸口的手上，“倒是你，呛了江水，又受了寒，这几天必须静养。这里虽然简陋，但相对安全。阿祥会定时送食物和药过来。”
“阿香……”李娉婷的心猛地揪紧，愧疚涌上心头，“她……她怎么样了？我父亲他……” 她不敢想象阿香会面临怎样的惩罚，更不敢想象父亲得知她跳江“身亡”后的反应。
蒋南星的眼神瞬间变得凝重而冰冷：“李家那边，我们有人盯着。消息……暂时封锁了。李耀宗对外宣称你因受惊过度，被送去香港静养。他动用了很大力量在江上搜寻，但一无所获。至于那个女佣……” 她停顿了一下，声音低沉下去，“我们暂时无法确认她的具体处境。但李耀宗在暴怒之下，必然迁怒。军统那边，王队长也加紧了盘查，他们不会轻易相信你‘去了香港’的说辞，还在暗中追查。”
李娉婷的心沉了下去。阿香的安危像一块巨石压在她心头。父亲的“搜寻”和“宣称”，是虚伪的掩饰，还是……或许也夹杂着一丝为人父的复杂情感？她不愿去想，也不敢去想。
“你现在唯一要做的，就是养好身体，忘记‘李娉婷’。”蒋南星的声音斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的现实感，“‘夜莺’的生命，属于组织，属于这场战斗。过去的牵绊，只会成为致命的弱点。”
这话像冰水浇头，让李娉婷瞬间清醒，却也带来更深的刺痛。忘记过去？忘记那个叫了她二十年“娉婷”的父亲？忘记那个为她挨鞭子的阿香？这谈何容易。
“我知道……”她低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我会……尽力。”
蒋南星似乎察觉到了她情绪的波动，没有再说什么。她站起身，走到那张瘸腿的木桌旁，拿起一个油纸包打开，里面是几个粗糙的杂粮馒头和一碟咸菜。
“吃点东西，然后好好睡一觉。”她的语气恢复了平日的简洁，“明天，我会开始教你一些基本的东西。”
李娉婷看着桌上那与她过去饮食天差地别的简陋食物，没有犹豫，挣扎着下床，坐到了桌边。她拿起一个冰冷的、硬邦邦的杂粮馒头，用力咬了一口。粗糙的颗粒感摩擦着喉咙，带着一种陌生的、属于底层的苦涩味道。她没有皱眉，只是默默地咀嚼着，吞咽着。这不仅仅是为了果腹，更是一种无声的宣告——她正在接受并融入这个全新的、艰苦的世界。
蒋南星看着她安静而坚强地吃着，眼神深处掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。她默默地拿起另一个馒头，坐到对面，同样沉默地吃了起来。昏黄的灯光下，两个年轻女子相对无言，只有咀嚼食物和油灯燃烧的细微声响，在这简陋的地下室里回荡。
吃完简单的晚餐，蒋南星收拾了碗筷。她没有离开的意思，而是从墙角一个不起眼的木箱里，拿出一卷薄薄的油印小册子和一支铅笔，放在桌上。
“今晚，你先看看这个。”她指着小册子，封面上印着《地下工作守则（初阶）》，“熟悉一下最基本的纪律和注意事项。有什么不明白的，可以问我。”
李娉婷拿起那卷纸张粗糙、带着浓重油墨味的小册子，感觉重逾千斤。这是她通往新世界的“课本”，也是束缚她、保护她的无形枷锁。
“好。”她轻声应道。
蒋南星不再说话，她走到房间另一角，那里铺着一张更薄的草席，显然是她的“床铺”。她首接和衣躺下，背对着李娉婷，似乎很快就陷入了沉睡。长时间的紧张行动和巨大的精神压力，即使是铁打的蒋南星，也需要休息。
安全屋彻底安静下来。油灯的火苗依旧跳跃着，在斑驳的墙壁上投下两人模糊的身影。
李娉婷坐在桌边，翻开那卷《守则》。密密麻麻的蝇头小楷映入眼帘：“……时刻保持警惕，注意反跟踪……联络信号与暗语……遭遇盘查时的应对……宁可牺牲，绝不叛变……” 冰冷的文字，条条框框，无不昭示着这条道路的残酷与不容丝毫差错。
她强迫自己逐字逐句地读下去，尽管身体依旧疲惫酸痛，尽管思绪有时会不受控制地飘向南山，飘向阿香，飘向那冰冷刺骨的嘉陵江水。但每当此时，她就会抬起头，看向角落里那个背对着她、呼吸均匀的身影。蒋南星的背影，在昏暗中显得如此单薄，却又像一座沉默的山，给予她一种奇异的安定力量。还有胸口那枚紧贴肌肤的、染血的校徽，时刻提醒着她付出的代价和肩负的责任。
她低头，继续阅读。灯光下，她的侧影专注而沉静，带着一种破茧重生后的、略显稚嫩却无比坚定的光芒。心火，己在暗室之中悄然点燃，微弱，却执着地驱散着周遭的黑暗与寒冷。她知道，前路漫长，荆棘密布，但此刻，她不再是孤身一人。她有了新的名字，新的使命，以及……黑暗中并肩的战友。
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