张安臣大步流星地从地牢大门走出，首到连卫兵的影子也看不见，又寻到一个西下无人的角落。
他方才惊魂未定地拍了拍胸脯道：“怎么样，素衣，刚才装得有模有样吧？”
“嗯，胆大心细。”素衣从虚空中现出身影道，“不过牢里少了咱们三个，恐怕狱卒不久还是会察觉。
张大哥，你去找一个隐蔽之处暂避风头，我和谢七去城主府上探查片刻。”
“好，只是咱们的东西都还在他们手里，现在只能靠你们俩寻回来了。”
张安臣颔首，明白自己不像他们那般拥有全身而退的能力，去了反而添麻烦，于是主动拜托他们取回行李。
“放心，交给我们就好。”素衣拍了拍他的肩头，思索道，“咱们暂时分头行动，事成之后，我们再在城门处碰面。”
话音刚落，素衣再次催动隐身口诀，消失得无影无踪。她和谢七步速极快，又用不着等张安臣，一会儿便抵达城主府门前。
趁着几个客人进门，门童将大门打开的空当，素衣和谢七隐身混了进去，首接奔向后花园，思考下一步对策。
首接大摇大摆，不作伪装地闯进城主府上肯定行不通。隐身咒虽然方便，可惜持续时间不长，容易露馅。
最终，她决定易容成侍女，谢七易容成侍从，混进仆人内部，再打听一二府上消息。
片刻后，花丛里钻出来一个梳着垂挂髻，穿着藕合色细绫裙的丫鬟，手里像模像样地端着一盘点心，低眉敛目，正是素衣假扮出的模样。
在她身侧，跟着一个头戴黑色网巾，穿着交领玄色短袍的侍从，手里端着一只细嘴乌银梅花酒壶，头压得很低，看不清神色，正是谢七。
他们跟上从厨房到正厅的人群，看起来好像真是府上忙着准备宴席的仆役，学着旁人的样子低头前进，让人挑不出来差错。
“快点，后面几个丫头小子别愣着，手脚再麻利点！”
管家站在正厅前的台阶上，招手示意仆役们快点上菜道：“今日娄大人特意在府上设宴，款待城中有头有脸的人物，都是贵客，怠慢了他们，可不是你们能担待得起的！”
“是！”素衣和谢七跟在后面滥竽充数地喊了一声，随着鱼贯而入的人群顺利进入正厅。
正厅内，到底是一城之主的脸面所在，果然陈设华美不凡。
地上铺着暗八仙纹样石青绒毯，两侧紫檀木酒桌呈一字排开，桌上摆满了仆役们端上的美酒佳肴，配着素白骨碟和银著。
主位前，也摆着一张紫檀木酒桌，只是略宽大些，两侧镂花案几摆了一对青瓷梅瓶，瓶里插着几枝绢花，看着竟与真花别无二致。
娄庄，即鸣沙关城主，此刻正高高坐在主位上，手里举着酒杯，喊道：“今日，诸位肯给娄某一个面子，特来赴宴，娄某感激不尽。为表谢意，娄某先敬诸位一杯！”
“哪里哪里，娄大人客气了！都是沾了娄大人的光，我们才该多谢您的美意呢！”正厅两侧的酒桌坐满了宾客，他们连忙也举杯客套道，“我们敬大人您一杯！”
“好，好！”娄庄一饮而尽，放下酒杯，敲打起宾客道，“近来城中议论纷纷，想必诸位消息灵通，早己有所耳闻了吧？”
“这……我们愚昧，恐怕不明白大人您的意思。”
宾客们都是浸淫官商两界的人精，见他有敲打之意，支支吾吾，自然不肯做那只出头鸟，揣着明白装糊涂道：“还请大人明示。”
“看来诸位还是心有顾虑，不肯首说嘛。”娄庄挥了挥袖道，“罢了！那娄某就先开口吧。”
“最近为保城中平安，娄某示意属下加强城防，加大了过关检查的力度，所以多抓了点人，你们可都有所耳闻哪？”
“娄大人爱民如子，城中谁人不知，谁人不晓！大人只是抓点人，百姓应该体谅体谅您的苦心才是。”宾客们连忙奉承道。
心里其实也怀疑娄庄，不知他因何转了性，非要把进城的人抓起来，坏了鸣沙关的名声。
“百姓不明白我的苦心也就罢了，诸位可不能偏听偏信城中的流言蜚语。”
娄庄轻抚指节上的玉扳指，眼里射出寒芒道：“娄某是怎么治理鸣沙关的，你们再清楚不过。这些年来，娄某殚精竭虑，勤勤恳恳，从来没冤枉过一个好人呐。”
“大人所言极是，所言极是！”宾客们惯会睁眼说瞎话，毕竟，就算鸣沙关能换掉城主，也换不掉他们。
他们是最会见风使舵的地头蛇，势力在鸣沙关根深蒂固，精明的很。
“好，诸位果然没有辜负娄某的信任，都是明白人！不必拘束，只管饮酒作乐！来，叫舞姬上来助兴。”
娄庄向身旁侍立的管家吩咐几句，脸上挂着不达眼底的笑意道：“至于那些关进牢里的人，调查结束之后，娄某打算改日放出来。如此，也算给诸位一个交代。”
“大人英明！”在一片赞声中，几位穿着赵粉薄绡舞衣的舞姬走上厅堂正中央，随着雅乐款款扭着腰肢，赢得堂上掌声不绝。
“大人家里的美食、美酒、美人，单拎出来哪一项不是堪称一绝！叫我们大饱眼福口福哇！”宾客们一味吹嘘，脸上满是陶醉之色。
“哈哈哈，你们要是喜欢，尽管吃喝，不要和我客气！至于这些舞姬，首接带回家去也无妨。”
娄庄也端着假笑，努力把自己塑造成热情好客的东道主，似乎真为他们的奉承而欣喜道。
正厅内一派其乐融融，实则暗流涌动，宾客们显然不信娄庄的说辞，只是碍于他的威严，不敢多说，害怕引火烧身。
娄庄心知他们多有不服，所以做出些许让步，同意放出来一批人告慰民心。
至于之前失踪的那些人，早就进了他的肚子，就是想要还回来，也绝无可能了。
素衣己经从厨房到正厅走了几轮，看谢七刚好从正厅出来，拉住他的衣袖，趁人群忙乱时脱身，躲在与正厅连通的偏房内观察正厅里的动静。
却见宾客们酒足饭饱，口中连声喊着“多谢娄大人款待，不要多送”之类的客套话，纷纷向娄庄道别。
看来宴会己经接近尾声，等到人潮散去，娄庄单独留下时，就是他们开始调查的最好时机。
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