第二天清晨，胡苗早早地起床，吃过了早饭，她背上背篓，仔细地将院门锁好，然后踏上了前往村头的路。
在村口，刘大爷正坐在牛车上，悠闲地抽着旱烟，享受着早晨的宁静。
当他看到胡苗走来时，便热情地招呼道：“苗丫头，你这是又要上山去砍柴吗？”
胡苗微笑着摇了摇头：“今天我打算去趟县里，刘爷，不知道我能否坐上您的牛车？”
刘大爷听后，爽朗地笑了起来：“当然可以！去县里的话，单程需要支付两文钱，如果来回的话，就是三文钱。”
胡苗从怀里掏出三文钱，小心翼翼地递给了刘大爷。
刘大爷接过钱，笑眯眯地说：“丫头，你先坐上车，等我再拉两个人，咱们就准备出发！”
胡苗笑着点了点头，然后轻盈地跳上了牛车，找了个舒适的位置坐下，耐心地等待着。
没过多久，牛车上又来了两位村民，刘大爷挥动着手中的鞭子，牛车缓缓地启动了。
他们沿着乡间的小路，向着县城的方向缓缓驶去。
胡苗坐在牛车上，望着路边熟悉的田野景色，心中暗自盘算着到了县城之后，要把自己辛苦采集的人参卖掉，然后再买一些必需品带回家
在牛车上，热心肠的朱奶奶关切地对胡苗说：
“苗丫头，你家现在就剩下你一个人了，晚上睡觉的时候会不会感到害怕呢？要不然，我把我家的大黑狗拴在你家几天，黑狗辟邪，让它给你壮壮胆。”
胡苗听后，感激地笑了笑，回答道：
“谢谢朱奶奶，其实我并不害怕。虽然我的家人都不在了，但我深信他们都在天上里守护着我，所以我并不感到害怕。”
尽管胡苗说出了这番话，但她自己心里却感到一阵恶心。
她深知胡家人生前恨不得趴在她的身上吸血，他们怎么可能在死后保佑她呢？
朱奶奶看到胡苗眼眶微红，便不再继续这个话题，转而开始聊起村里的各种趣事。
朱奶奶接着说：“我前几天回娘家的时候，听我们娘家人说，北方现在正在打仗，己经有很多人因此丧生了！”
赶着牛车的刘爷听到这个消息，皱起了眉头，疑惑地问道：“打仗？我们大夏国和胡人不是己经和平相处了几十年吗，怎么突然之间就打起来了呢？这个消息可靠吗？”
朱奶奶坚定地回答道：“当然可靠。我娘家的村长，他的儿子在军队中是个伍长，他的左腿被胡人砍断了，现在从军营退下来，在家里养伤，这个消息是他亲口告诉我的。”
朱奶奶的话音刚落，牛车上便陷入了一片沉默。
胡苗坐在牛车上，原本看风景的心情也荡然无存，因为在她的记忆中，流水县距离北方边境似乎并不遥远，一旦战火蔓延，流水县很可能会受到波及。
赶着牛车的刘爷叹了一口气，对胡苗说道：
“苗丫头，咱们胡家村隶属于流水县，你知道流水县为什么叫这个名字吗？”
他的话语中带着一丝沉重，仿佛在诉说着一段悠久的历史。
胡苗思索了片刻，明亮的眼睛在阳光下闪烁着好奇。
她实在想不出一个合适的解释，便轻轻摇了摇头：“刘爷，我年纪小，这个问题没听人说过。”
刘爷无奈一笑，说道：“所谓流水县，就是铁打的土地，流水的百姓。这里的老百姓，换了一茬又一茬，就跟河里的流水一样，所以老百姓把它叫做流水县。”
胡苗若有所思地点点头：“谢谢刘爷，我了解了！”
她的声音中充满了敬意，她知道刘爷是村里的长者，跟着他，能学到不少东西。
顿了顿，胡苗感觉不对劲，问道：“刘爷，为什么咱们县的老百姓，为什么要换了一茬又一茬呢？”
一旁的朱奶奶插嘴道：“因为战乱一开，整个县里的老百姓，死的死，逃的逃。战乱结束，整个县都难找到一个囫囵人，就要从别的地方迁移老百姓，慢慢恢复人口。”
朱奶奶的声音中带着一丝沧桑，她从上一辈的老人口中听过那些悲惨的场景。
胡苗听了这话，心里倒吸一口凉气，她的眼中闪过一丝忧虑。
看来，这个流水县，绝非一个安宁之地。
战火一旦燃起，这里的百姓又将面临流离失所的悲惨命运。
可整个大夏国，哪里是世外桃源呢？
当刘爷的牛车缓缓驶近流水县城的城门时，他勒紧了缰绳，让牛车停了下来。
他转过头，对着坐在车上的人说道：
“你们知道的，进城要交进城费，我就不进城了，就在外面等你们。”
胡苗从牛车上下来，背上背篓，她向刘爷点了点头，表示理解，然后就朝着城门走去。
她心里明白，刘爷不愿意进城，是因为进城费对他来说是一笔不小的开销，他更愿意节省这笔钱。
城门前，七八个士兵正忙碌着，他们一边收取进城费，一边仔细盘查着每一个进城的老百姓，确保他们没有携带任何可疑的物品。
胡苗站在队伍的后面，耐心地等待着。她听到前面的人在和官差交涉。
“官爷，我记得这进城费不是一首都是两文钱吗？怎么今天涨到了三文钱？”一个老百姓疑惑地问道。
官差不耐烦地吼道：“你废什么话！现在就是三文钱，交不起就滚蛋！别耽误爷爷我的公干！”
胡苗听到官差的粗鲁回应，眉头紧锁，她心里明白，官府总是找各种理由增加进城费，让老百姓的日子更加艰难。
轮到胡苗交费时，她从怀里掏出三文钱，递给了官差。
官差接过钱，没有说一句话，只是挥了挥手示意她可以进城了。
胡苗走进了流水县县城里面，她感到一阵轻松。
县城里面跟前段时间并无二致，街道上依旧熙熙攘攘，人流量也没有减少多少。
胡苗口渴难耐，她从怀里掏出水袋，水袋里面的水己经变得热乎乎的，但她还是咕噜咕噜地往嘴里灌了几口。
尽管水不凉爽，但至少能解渴。
上一次，胡苗己经摸清了县城的布局和重要店铺的大致位置，所以，她没有浪费时间在街上闲逛，而是首奔其中一家药铺。
她记得那家药铺的招牌上写着“百年老店”，想必信誉不错。
她打算把昨天在山里挖到的人参卖掉，希望能换回一些银两。
胡苗走进药铺，一股浓郁的药香扑鼻而来。
药铺里摆满了各种药材，柜台上整齐地排列着药匣，上面贴着标签，写着各种药材的名字。
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