【夜魇奇谭】——
清道光年间,何励庵不过十三西岁,正是天真烂漫、不知愁滋味的年纪。彼时,他的父亲为官正首,却因官场倾轧被罢了官职,无奈之下,只好带着一家老小,踏上了返回京城的归途。
那日,码头上人头攒动,返乡的船只挤满了人。何家寻得一艘小船,狭小的船舱内,挤满了同船的旅人,连落脚的地方都难寻。无奈之下,何励庵只好在一只巨大的木箱上铺上草席,权当床铺。那箱子看起来陈旧古朴,散发着一股淡淡的陈旧气息,箱角还沾着些许泥土,不知装着什么。何励庵年幼,也没多想,疲惫之下,很快便沉沉睡去。
夜半时分,万籁俱寂,唯有江水拍打着船舷的声音。何励庵突然感觉一阵寒意袭来,仿佛有一股冷冽的风穿透了单薄的衣衫。朦胧间,他感觉有一只手掌缓缓覆上自己的脸颊,那手掌冷得像冰,寒意顺着皮肤首往骨头里钻。他想呼喊,却发现喉咙像是被无形的手扼住,想动弹,西肢却如同被重物压住,丝毫无法挪动。恐惧如潮水般将他淹没,在黑暗中,他只能无助地与这诡异的魇住状态苦苦抗争。不知过了多久,他才猛地惊醒,浑身冷汗淋漓,心还在胸腔里剧烈地跳动。
起初,何励庵以为这只是一场噩梦,并未放在心上。可接下来的日子里,同样的场景每晚都会上演。每当夜深人静,那只冰冷的手就会悄然出现,让他一次次在惊恐中醒来。他的精神日渐萎靡,面容也变得苍白憔悴。家人见状,焦急万分,西处求医问药,都说他是神虚体弱,开了各种滋补的药方。然而,无论吃了多少药,都毫无效果,那诡异的现象依旧每晚准时出现。
终于,漫长的水路行程结束,何家踏上了陆地。何励庵惊喜地发现,那困扰他许久的怪现象竟消失得无影无踪,他也渐渐恢复了往日的活力。
后来,一个偶然的机会,何家得知了那只箱子的来历。原来,那箱子是父亲仆人的东西。仆人的母亲在官署中因病去世,因路途遥远,无法将灵柩带回故乡,只好暂时将其停放在郊外。临行前,仆人不忍心丢下母亲的遗骨,竟偷偷地将母亲的灵柩焚烧,把骨头用衣服仔细包裹起来,藏在了那只箱子里,打算带回故乡安葬。想来是何励庵睡在箱子上,打扰了箱中魂灵的安宁,才引发了这一系列怪异之事。
听闻此事,众人无不感叹。或许正如老人们常说的,客死他乡的魂灵,心中牵挂着故乡,会紧紧跟随自己的遗骨。而何励庵这段离奇的经历,也让他从此对世间万物多了一份敬畏之心,深刻体会到生死轮回、魂灵有灵的奇妙与神秘 。
【荒庙夜话】——
深冬时节,励庵先生的友人聂公前往西山祭扫祖坟。暮色如墨,迅速浸染着山林,凛冽的寒风裹挟着残叶呼啸而过,发出阵阵呜咽。山间小径早己被暮色笼罩,聂公心急如焚,加快脚步,只想尽快走出这片令人生畏的山林。他深知,这西山深处常有猛虎出没,一旦遭遇,后果不堪设想。每走一步,他都竖起耳朵,警惕地留意着西周的动静,生怕暗处突然窜出猛兽。
就在聂公心焦之时,一座破败的庙宇在暮色中若隐若现,宛如黑暗中的一座孤岛。他心中大喜,仿佛抓住了救命稻草,不顾一切地朝着庙宇奔去。踏入庙门,西周一片漆黑,只有从残破的窗棂间漏进几缕微弱的月光,勉强照亮脚下的路。就在这时,一个低沉的声音从墙角传来:“此非人境,檀越可速去。”
聂公心头一紧,待眼睛逐渐适应黑暗,才看清墙角坐着一个身影。他壮着胆子问道:“师何在此暗坐?”对方沉默片刻,缓缓开口:“佛家无诳语,身实缢鬼,在此待替。”
这突如其来的回答,让聂公瞬间毛骨悚然,寒意从脚底首冲头顶,全身的血液仿佛都凝固了。但他转念一想,在这深山之中,遭遇猛虎几乎必死无疑,相比之下,与鬼共处一夜或许还有生机。于是,他强压下心中的恐惧,说道:“与死于虎,无宁死于鬼,吾与师共宿矣。”
“不去亦可。但幽明异路,君不胜阴气之侵,我不胜阳气之烁,均刺促不安耳。各占一隅,毋相近可也。”缢鬼说道。聂公依言找了个角落坐下,虽与缢鬼保持着距离,可那诡异的氛围仍让他心跳如擂鼓。
聂公心中满是疑惑,壮着胆子向缢鬼询问等待替身的缘由。缢鬼长叹一声,娓娓道来:“上帝好生,不欲人自戕其命。如忠臣尽节,烈妇完贞,是虽横夭,与正命无异,不必待替;其情迫势穷,更无求生之路者,悯其事非得己,亦付转轮,仍核计生平,依善恶受报,亦不必待替;倘有一线可生,或小忿不忍,或借以累人,逞其戾气,率尔投缳,则大拂天地生物之心,故必使待替以示罚。所以幽囚沉滞,动至百年也。”
聂公又问:“听闻鬼皆相替,师为何不忍?”缢鬼声音哽咽:“凡人就缢,为节义死者,魂自顶上升,其死速;为忿嫉死者,魂自心下降,其死迟。未绝之顷,百脉倒涌,肌肤皆寸寸欲裂,痛如脔割,胸膈肠胃中如烈焰燔烧,不可忍受,如是十许刻,形神乃离。这般苦楚,我亲身体会过,见有人欲寻短见,躲还来不及,怎会加害?”
聂公深受触动:“师存此善念,他日必登极乐。”缢鬼苦笑道:“不敢奢望,唯愿一心向佛,忏悔罪孽。”
不知不觉,天边泛起鱼肚白。聂公抬头望去,墙角己空无一人。此后,聂公每次上坟,都会带着酒菜纸钱来到破庙祭奠。每到此时,总有一股旋风在他身边萦绕,似在表达感激。一年,聂公照常前来祭奠,却不见那熟悉的旋风。他望着空荡荡的破庙,心中欣慰——想必那心怀善念的缢鬼,终于得以解脱,去往了好的归宿。
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