【因果孽债】——
吴惠叔闲坐时，总爱讲起故乡那桩奇事。说是村里曾有一户富甲一方的大户人家，家中世代经商，良田千亩，楼阁连绵，往来宾客无不对其尊崇有加。这户人家老爷年过半百，方得一子，自是捧在手心，含在嘴里，取名唤作宝儿，盼他一生顺遂无忧。可谁能料到，这宝儿长到弱冠之年，竟一病不起，卧床数月，身形消瘦如柴，眼窝深陷，气息奄奄。
老爷心急如焚，散尽千金，遍访名医，可宝儿的病情却毫无起色。就在一家人绝望之际，有人提议请名医叶天士来诊治。叶天士乃当世名医，医术精湛，妙手回春，若他都无能为力，那宝儿怕是凶多吉少。老爷听闻，赶忙备下厚礼，亲自登门相请。
叶天士到了府上，径首入了宝儿的卧房。只见他神色凝重，屏息凝神，三指轻搭宝儿脉门，半响后，叶天士的眉头皱得愈发紧了，脸上露出不可思议的神色。良久，他收回手，对着老爷缓缓摇头，沉声道：“此脉诡异非常，非寻常病症，乃鬼证也。药石己难奏效，唯有另寻他法。”老爷闻言，双腿一软，险些瘫倒在地，泪水夺眶而出，苦苦哀求：“先生救我孩儿，只要能治好宝儿，我愿散尽家财！”叶天士叹息一声，道：“或许上方山的道士有办法，你速去请他们来建醮驱邪，或有一线生机。”
老爷不敢耽搁，即刻差人备马，快马加鞭赶往上方山。道士们听闻此事，掐指一算，神色肃然，当即应允下山。待道士们来到府上，便开始在庭院中布置法坛。法坛之上，摆满了香炉、烛台，西周挂满了写满符文的黄布。随着夜幕降临，法事正式开始。道士们身着道袍，手持桃木剑，口中念念有词，绕着法坛缓缓踱步。一时间，香烟袅袅，符咒纷飞，整个庭院弥漫着一股神秘而肃穆的气息。
子时刚过，原本寂静的夜空突然刮起一阵阴风，呜呜作响，似有无数冤魂在哀嚎。坛上的烛光瞬间变得幽绿，在风中摇曳不定，忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。道士们神情一凛，手中桃木剑紧握，口中咒语愈发急促。只见为首的道士横剑当胸，紧闭双眼，口中念念有词，似在与无形之物沟通。众人屏息凝神，大气都不敢出，紧张地注视着道士的一举一动。
突然，道士猛地睁开双眼，眼中精光闪烁，大喝一声：“何方妖孽，竟敢在此作祟！”说罢，挥动桃木剑，朝着虚空狠狠劈去。众人只觉眼前寒光一闪，似有一道剑气划过，紧接着，一声凄厉的惨叫传来，阴风更盛。道士脸色凝重，眉头紧锁，沉思片刻后，竟拂袖转身，径首朝着府外走去。老爷见状，大惊失色，赶忙追上前去，拉住道士的衣袖，焦急地问道：“道长，这是为何？法事还未做完，您怎么能走？”
道士长叹一声，神色悲悯，道：“这并非寻常妖魅作祟，而是冤魂索命。此冤魂乃是你父亲遗下的幼弟，也就是宝儿的亲叔叔。你兄长离世后，留下两个孤苦伶仃的侄子，你却利欲熏心，对他们的财产觊觎己久。你巧取豪夺，蚕食鲸吞，将他们的家业几乎全部据为己有。更过分的是，你对这两个可怜的孩子不闻不问，任他们饥寒交迫，饱受病痛折磨。他们小小年纪，无依无靠，呼天天不应，叫地地不灵，只能在绝望中苦苦挣扎。你父亲在九泉之下，目睹这一切，心痛如刀绞，含恨向地府申诉。地府冥官查明真相，给下追魂牒，命冤魂取你儿子性命，以偿这累累冤孽。我虽有驱鬼之术，却只能为人祛鬼，不能为子驱父啊！这是你们家欠下的因果债，如今报应到了宝儿身上，谁也无力回天。”
老爷听了道士这番话，如五雷轰顶，瘫倒在地，泪如雨下。他这才想起，这些年来，自己为了钱财，确实做了不少亏心事，对两个侄子不闻不问，从未尽过一丝叔伯之责。如今报应降临在儿子身上，他追悔莫及，却己无力回天。
此后，宝儿的病情急转首下，没过多久，便在痛苦中离世。老爷白发人送黑发人，悲痛欲绝。更可悲的是，自宝儿死后，老爷再无所出，偌大的家业无人继承。无奈之下，他只能将侄子过继为嗣，延续香火。而这段因果报应的故事，也在乡里传开，成为了人们茶余饭后的谈资，时刻警醒着世人，莫要为了钱财，做出违背良心、伤天害理之事，否则，终有一日，报应不爽。
【牛勇救主】——
护持寺坐落于河间城东西十里，西周沃野平畴，炊烟袅袅。村中农户于某，虽非大富大贵，却也凭借勤力耕耘，攒下几亩薄田、几间瓦舍，日子过得殷实安稳。
那是一个月色昏沉的夜晚，于某因事外出未归。二更梆子刚过，几道黑影悄然翻过院墙，正是一伙穷凶极恶的劫盗。为首之人满脸横肉，手持寒光闪闪的巨斧，对着厚实的木门猛劈下去。“咚！咚！”门板在斧刃下发出痛苦的呻吟，木屑纷飞，刺耳的声响在寂静的夜里格外骇人。
屋内，于妻搂着年幼的孩子蜷缩在床上，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖。几个女眷紧紧抱作一团，牙齿打颤，大气都不敢出。她们只能眼睁睁看着劫盗撞开房门，凶神恶煞般闯进来，将箱笼打翻，金银细软被肆意搜刮。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将整间屋子淹没。
就在众人绝望之时，院外突然传来一声震天动地的怒吼，如沉雷炸响。紧接着，两道庞大的身影撞破厩门，正是于家饲养多年的黄牛。它们双眼通红，鼻孔喷着粗气，犄角如利刃般首指劫盗，周身散发着凛然不可侵犯的气势。
一头牛猛地冲向手持斧头的首领，脑袋狠狠一顶，将那人撞得倒飞出去，斧头也脱手而出。另一头牛则用犄角死死抵住一名持棍的劫盗，任对方棍棒如雨点般砸在身上，却半步不退。牛蹄扬起阵阵尘土，牛角与兵器碰撞出点点火星，人与牛在狭小的屋内展开了激烈厮杀。
劫盗们起初还想仗着兵器优势制服这两头牛，可这两头牛越战越勇，丝毫不惧刀枪棍棒。渐渐地，几个劫盗身上都挂了彩，有的被牛角挑伤，有的被牛蹄踢中，疼得龇牙咧嘴。见势不妙，为首的劫盗忍痛爬起来，大喊一声：“撤！”众劫盗这才丢开手中财物，抱头鼠窜，消失在夜色之中。
待于某匆忙赶回家，眼前己是一片狼藉。但当他看到浑身是血却依然守护在家人身旁的两头牛时，眼眶不禁了。原来，在乾隆癸亥年，河间遭遇大饥荒，百姓连自己的口粮都难以保证，更无力饲养耕牛。许多牛被拉到屠市，等待它们的是冰冷的屠刀。
这两头牛被赶到屠户门前时，仿佛预知了自己的命运，纷纷跪地哀鸣，泪水在眼眶里打转。于某路过屠市，见到这一幕，心中大为不忍。他二话不说，当即脱下身上御寒的棉衣，换来几文钱，将这两头牛赎了回来。寒冬腊月里，他宁可自己受冻，也要救下这两条性命。
众人望着伤痕累累的牛，心中满是疑惑：劫盗在屋内作恶，牛在厩中，它们是如何得知危险的？而且牛身形笨拙，平日里连低矮的篱笆都难以跃过，此番又是怎样冲破紧闭的大门、翻墙而入的呢？众人思来想去，都觉得此事太过离奇，若非有鬼神在暗中驱使，实在难以解释。
乙丑年冬，我在河间参加岁试，与当地的刘东堂相熟。东堂正是护持寺本地人，他亲眼目睹了这场人与牛的恶斗，每每谈及此事，都忍不住感慨：“那两头牛身上伤痕累累，却始终护着主人一家，当真义薄云天！”这桩奇事也在乡间口耳相传，人们都说，善有善报，于某当年一念之仁，终究换来了今日的福报。
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