“杀了三个，剩下的关在县衙地牢。
这些郑国人不知好歹，给他们活路不要，非要找死。”
转过一个街角，突然从暗处飞来几块石头，砸在巡逻队中间。
“有埋伏！”
老兵大喊，士兵们迅速结成防御阵型。
黑暗中冲出十几个衣衫褴褛的男子，手持简陋的农具和木棍，怒吼着冲向巡逻队。
他们眼中燃烧着仇恨的火焰，为首的正是铁城书院幸存的学生。
“为死去的乡亲报仇！”
书生模样的青年高举火把，面容扭曲。
老兵啐了一口。
“找死！”
他一声令下，弓箭手放箭，冲在最前面的几人应声倒地。
剩余的人被长枪兵围住，很快被刺成了血人。
战斗结束得很快，街道上又恢复了寂静，只留下十几具尸体和斑斑血迹。
“把尸体挂到城墙上，让那些刁民看看反抗的下场！”
老兵冷酷地命令道。
远处一座破败的院落里，一个老者透过门缝目睹了这一切，浑浊的眼中流下泪水。
他轻声对身后的妇人说。
“去告诉乡亲们，暂时不要轻举妄动...等陈先生的援军...”
汜水关上，陈守仁立于城楼，望着远处宋军营地的火光，神情凝重。
他身着儒衫，外披轻甲，看起来不像武将，倒像个书生。
“先生，郑都急报！”
一名士兵快步跑来，递上一封密信。
陈守仁展开信件，眉头越皱越紧。
身旁的副将忍不住问。
“先生，可是太子殿下出事了？”
陈守仁长叹一声。
“太子遇刺受伤，短期内无法率军支援我们了。”
城墙上顿时一片哗然。副将急道。
“那我们怎么办？粮草只够支撑半月，箭矢也所剩不多...”
陈守仁抬手制止了众人的慌乱。
“传令下去，节省物资，加固城防。另外，派出斥候，密切监视宋军动向，尤其是他们新到的辎重。”
他转身望向远方，声音低沉却坚定。
“只要守住汜水关，郑国就还有希望。”
夜风吹拂，陈守仁的衣袍猎猎作响。
在他身后，士兵们默默握紧了手中的兵器，眼中重新燃起斗志。
宋军大营，深夜。
十几名高级将领被召集到主帅营帐。
他们面面相觑，不明白为何深夜突然召集。
“张公公，不知深夜召集我等，有何要事？”
一位将领忍不住问道。
张宴端坐主位，慢条斯理地品着茶，半晌才开口。
“诸位将军，咱家奉王上密旨，有重大行动需要部署。”
他放下茶盏，环视众人。
“明日拂晓，全军出击，务必一举攻下汜水关。”
将领们露出惊讶之色。
宋之问皱眉道。
“公公，汜水关易守难攻，陈守仁又善守城，贸然强攻恐怕...”
烛火在军帐中摇曳，将众人的影子拉得扭曲而狰狞。
张宴的手指轻轻敲击着案几，每一下都像是敲在在场将领的心上。
他环视一周，目光最终落在宋之问身上，嘴角勾起意味深长的笑。
“宋将军，仁义之师固然可敬，但战争不是儿戏。”
张宴的声音不高，却让帐内温度骤降。
“半年了，我们被区区汜水关挡在这里，您还在坚持那套不伤百姓的说辞？”
副将杨承猛地拍案而起，铠甲发出清脆的碰撞声。
“张宴！你——”
“杨承。”
宋之问抬手制止，声音平静得如同深潭。
他转向张宴，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。
“用兵之道，当以仁义为本。屠城掠地易，收服民心难。”
张宴冷笑一声，从怀中掏出一卷竹简甩在案上。
“看看郑国百姓给您的回报！过去半月，我军粮道被袭七次，都是那些您不忍伤害的无辜百姓所为！”
帐内一片死寂，只有竹简展开的沙沙声。
宋之问的眉头微不可察地皱了一下，他认得那些字迹——是路云山的情报记录。
“将军。”
谋士路云山轻声道。
“张大人所言非虚。我军后方确实...”
“够了。”
宋之问打断他，手指无意识地着腰间佩剑的纹路。
这把剑是临行前宋王亲手所赐，剑鞘上仁义之师四个字此刻烫得他掌心发疼。
张宴突然起身，铠甲上的铜钉在火光下泛着血色的光。
他走到悬挂的地图前，手指重重戳在汜水关的位置。
“凛冬将至，若不破关，我军将困死在这十八座空城里！”
他转身时披风扬起，像一面黑色的战旗。
“仁义？等我们变成冰雕，看郑国人会不会给我们收尸！”
老将赵嵘咳嗽一声。
“张大人，话虽如此，但汜水天险...”
“天险？”
张宴突然大笑，笑声中带着金属般的尖锐。
“诸位可知我为何延迟三日才到军营？”
他拍了拍手，帐外亲兵立刻抬进一口黑铁箱子。
箱子落地时发出沉闷的声响，仿佛装着什么活物。
当箱盖掀开的瞬间，一股刺鼻的硫磺味弥漫开来。
箱中是十几个密封的陶罐，表面泛着诡异的油光。
张宴取出一罐，轻轻摇晃，里面传来粘稠液体流动的声音。
“南海深渊黑火。
“他的声音突然压低，如同毒蛇吐信。
“遇水不灭，沾身即焚。
一罐可焚半里，这里足够把汜水关烧成白地！”
帐内响起一片倒吸冷气的声音。
年轻校尉孙焕忍不住凑近，却在张宴警告的眼神中僵住。路云山突然剧烈咳嗽起来，脸色惨白。
“这...这是禁物！先王律令...”
“先王已逝！”
张宴厉声打断。
“现在是君子启的时代！”
他猛地将陶罐往地上一砸——
“住手！”
宋之问箭步上前，却在看到张宴戏谑的表情时停住。
那陶罐稳稳立在张宴脚边，根本没被摔破。
“看来宋将军也怕了？”
张宴讥讽道，手指抚过陶罐封口。
“放心，还没到用的时候。首先，我们得把这些宝贝运过汜水。”
他走回地图前，手指划过十八座已占领城池。
“拆掉这些城的门板，造舟。
一夜之间，我们就能把攻城器械运到对岸。”
杨承瞪大眼睛。
“拆门板？那百姓如何御寒？”
“要么冻死，要么烧死。”
张宴漫不经心地整理护腕。
“选一个。”
他的目光扫过众将领，最后落在沉默的宋之问身上。
“宋王给了十天期限。拿不下汜水关，在座各位的家族...”
他故意没说完，但帐内所有人都感到一阵寒意。
路云山突然剧烈颤抖起来，茶盏从手中滑落，在羊毛地毯上洇开一片深色痕迹。
他盯着那些陶罐，嘴唇蠕动却发不出声音。
宋之问注意到他的异常，悄悄挪步挡住他的视线。
“具体计划。”
宋之问沉声道，手指在剑柄上收紧。
张宴露出胜利的微笑，展开一卷新的羊皮地图。
“明日丑时，杨承率前锋佯攻东门。
赵嵘带弓手在河西岸制造混乱。真正的杀招是...”
他的指甲在地图上划出一道深痕。
“西门水闸。趁乱用黑火烧毁闸门，洪水会冲垮半面城墙。”
“那闸口下游的村庄...”
老赵嵘声音发颤。
张宴的眼神突然变得危险。
“赵将军年纪大了，耳朵不好？我说的是——全部。”
他转向宋之问，语气突然恭敬得令人毛骨悚然。
“当然，最终决策权在宋将军手中。”
所有人的目光都集中在宋之问身上。
烛火在他眼中跳动，像是两簇挣扎的火焰。
帐外传来巡夜士兵的梆子声，更漏显示已过子时。
“我需要考虑。”
宋之问最终说道。
张宴的笑容僵在脸上。
“没有时间了！”
“天亮前给你答复。”
宋之问转身时披风扬起，带起一阵风险些吹灭蜡烛。
“杨承、路先生留下。其他人去准备。”
当帐内只剩三人时，路云山突然瘫坐在席上，冷汗浸透了衣领。
“将军，深渊黑火是妖魔之物！三十年前齐国之乱...”
“我知道。”
宋之问打断他，从怀中取出一封密信。
“今晨收到的。君子启已经批准使用。”
信纸在他手中微微颤抖，火漆上的王印鲜红如血。
杨承一拳砸在柱子上。
“那我们算什么？屠夫？”
“我们是军人。”
宋之问的声音轻得几乎听不见。
他走到帐门口，望着远处汜水关的轮廓。
路云山挣扎着站起。
“将军，还有一策。给我两百死士，从鹰愁涧攀岩而上...”
“来不及了。”
宋之问摇头。
“张宴说得对，凛冬将至。”
他转身时，铠甲反射的月光在脸上投下冰冷的线条。
“杨承，去统计能拆的门板数量。路先生，计算黑火用量——最小用量。”
当两人离开后，宋之问独自站在地图前。
他的手指描摹着汜水关下游的村落，那里至少有三千百姓。腰间佩剑突然变得重若千钧。
帐外传来张宴与将领们的笑声，他们在讨论破关后的封赏。
宋之问闭上眼睛，仿佛看到火光冲天而起，惨叫声被涛声淹没。
他的手无意识地抚上胸前——那里藏着一枚温润的玉佩，是出征前女儿系在他颈间的。
“父亲要当英雄回来哦。”
小女孩的声音犹在耳边。
蜡烛突然爆了个灯花，将他从回忆中惊醒。案几上静静躺着两个方案。
路云山的奇袭需要五天，成功率不足三成；张宴的火攻只需一夜，但代价是...
陈守仁斜倚在城垛旁，手指无意识地敲击着腰间的剑柄，目光投向关外那条奔腾不息的汜水河。河水在月光下泛着细碎的银光，宛如一条游动的银龙。
“公子，您又在想什么深奥的问题？”
阿琴抱剑而立，歪着头看向陈守仁。
她十五六岁的年纪，一袭青衣在夜风中微微飘动，发间的银铃随着她的动作发出清脆的声响。
陈守仁收回目光，嘴角勾起笑意。
“我在想，若是此时能有一壶醉仙酿，这月色该有多美。”
阿琴噗嗤一声笑出来。
“您又在想酒了！上次偷喝被夫子发现，罚抄《兵策》三十遍的教训还不够吗？”
“你这丫头，专揭人短处。”
陈守仁佯装恼怒，伸手去弹阿琴的额头，却被她灵巧地躲开。
“男人的浪漫，你这种小丫头怎么会懂？”
“什么浪漫不浪漫的，公子尽说些没用的漂亮话。”
阿琴撇撇嘴，眼睛却亮晶晶的。
“上次您说剑道如茶，需细细品味，结果练剑时差点把茶壶当剑扔出去。”
陈守仁大笑起来，笑声在寂静的城墙上格外清亮。
“那次是意外！谁让那茶香太，让我分了神。”
阿琴正要反驳，忽然想起什么似的，眼睛一亮。
“对了公子，您之前在稷下学宫时，真的像传闻中那样把天机棋局给破解了？”
“那算什么。”
陈守仁摆摆手，眼中带着怀念。
“学宫里有趣的事多了去了。说起来，我还有个半个师弟，叫江川的，那才是个妙人。”
“江川？”
阿琴眨了眨眼。
“这名字好生奇怪，像是上古神兽的名字。”
陈守仁点点头。
“正是取自神兽江川。
那小子初入学宫时，夫子问他为何取名江川，你猜他怎么说？”
阿琴摇摇头，一脸好奇。
“他说江川通晓万物，能言人语，学生虽不及神兽之能，但愿效其勤学不倦。”
陈守仁模仿着江川当时的语气，逗得阿琴咯咯直笑。
“结果夫子当场就给了他一本《山海经》，让他好好研究研究自己名字的来历。”
“这人真有意思！”
阿琴眼睛发亮。
“他真是您的师弟？”
“半个。”
陈守仁伸出食指强调。
“他只在学宫听夫子讲学，并未正式拜师，所以只能算半个徒弟。不过这小子天赋极高，尤其是剑术一道，连袁师叔都称赞不已。”
阿琴顿时来了兴趣。
“他剑术很厉害吗？比公子如何？”
“这个嘛...”
陈守仁摸了摸下巴，故作深沉。
“我们从未正式比试过，不过有一次他看我练剑，当场指出了三处破绽。”
“啊？”
阿琴惊讶地张大嘴。
“那公子您...”
“我当然不服气啊。”
陈守仁笑道。
“结果我们当场切磋，他用的还是木剑，十招之内就让我落了下风。”
阿琴眼中带着崇拜。
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