克罗诺斯面无表情地放下报纸，指尖在桌面上轻轻敲击，斯内普坐在他身旁，黑眸扫过那篇报道，嘴角绷紧成一条锋利的线。
“他们拍到了你和雷古勒斯在霍格莫德的谈话。”斯内普的声音压得极低，只有克罗诺斯能听见。
“故意选的角度。”
那张照片上，雷古勒斯正在和他说着什么，而反光的橱窗闪过几个可疑的身影，非常拙劣但是有效的试探。
莉莉从格兰芬多长桌投来担忧的目光，而詹姆则大声嘲笑道：“看来连《预言家日报》都看穿你们的真面目了，诺恩！”
斯莱特林长桌的气氛微妙，埃弗里和穆尔塞伯毫不掩饰脸上恶毒的快意笑容，他们交换了一个心照不宣的眼神，埃弗里甚至朝着克罗诺斯的方向举了举南瓜汁杯，挑衅意味十足。
克罗诺斯连眼神都懒得给他，只是轻轻捏了捏斯内普的手腕，示意他不必担心。
……
当天的魔药课后，雷古勒斯在空无一人的走廊拦住了克罗诺斯。
“不是我泄露的。”雷古勒斯的声音紧绷，眼睛里带着罕见的焦虑，“黑魔王故意安排的——他想逼你公开站队。”
克罗诺斯抬手施了一个防窥咒，朝墙壁的阴影看了一眼，“他还说了什么？”
“他……”雷古勒斯喉结滚动了一下，“他让我转告你，诺恩家族的支持对他来说‘很有价值’，但如果继续暧昧不清，他不保证‘某些你在乎的人’的安全。”
“我明白了。”克罗诺斯的声音异常平静，甚至听不出怒意，只有一种浸入骨髓的冷意，“看来黑魔王的耐心终于用尽了。”
“他要在s考试前，看到你的‘诚意’。”雷古勒斯紧盯着克罗诺斯，似乎在等待他的反应。
克罗诺斯从长袍内侧的口袋中取出一把古旧的黄铜钥匙，“他要的‘诚意’，”他指尖轻抚过钥匙上斑驳的家族纹章，“足以表达我的态度。”
“这是？”雷古勒斯疑惑的看向克罗诺斯手中的钥匙。
“诺恩家族的炼金密库，里面有三百年的收藏，包括《尖端黑魔法揭秘》的原始手稿，所有关于魂器的研究都在里面。”克罗诺斯将钥匙递给雷古勒斯，“交给他，并转告他，我希望在考试前不被打扰。”
“你疯了？”雷古勒斯压低的声音里带着战栗，“如果他知道你清楚这件事——”
“正因为他知道我知道，才会相信这是投名状。”克罗诺斯的语气恢复了那种令人心安的平静，甚至带上了一丝极淡的安抚，“去做你该做的，雷古勒斯，小心行事。”
看着雷古勒斯消失在走廊转角，克罗诺斯没有立刻离开。他转身，对着旁边的墙壁轻声说：“出来吧，西弗，你听了多久？”
“所有，从他的威胁到你的诚意！那么重要的东西你就给了他？”斯内普悄无声息地走了出来，脸色阴沉的能滴出水，他的黑眸里燃烧着屈辱和压抑的怒火，并非为自己，而是为伏地魔竟敢将自己作为人质来威胁克罗诺斯。
克罗诺斯安抚的捏了捏斯内普的手腕，“不过是破铜烂铁和一堆废纸，我说过，灵魂与时间一首是诺恩研究的课题，那不过是个陷阱。”
“如果他发现那是假的……”
“那都是真的，西弗，”克罗诺斯打断斯内普的话，安抚道，“那些关于魂器的记载，都是真的，但是如果他按照那些记载去做，只会加重灵魂分裂，甚至……消亡。”
最后一句话克罗诺斯说的很轻，近乎耳语。
斯内普的瞳孔骤然收缩，他猛地抓住克罗诺斯的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。“你知不知道自己在做什么？”他的声音像是从齿缝间挤出来的，“如果黑魔王发现你在算计他——”
克罗诺斯没有挣脱，反而顺势将斯内普拉近，另一只手抚上他紧绷的后颈，指尖触到皮肤时，斯内普的呼吸明显滞了一瞬。
“他不会发现。”克罗诺斯的声音低沉而笃定，“他太自负了，西弗。他只会看到自己想要看到的——诺恩家族的臣服，以及更强大的力量。”
斯内普沉默了一瞬，最终缓缓吐出一口气，最终只说出一句，“保护好自己。”
……
一周后，雷古勒斯在午夜时分出现在有求必应屋门前，他的脸色比往常更加苍白，眼下浮现出淡淡的青影，显然这段时间并不好过。
克罗诺斯正坐在壁炉旁翻阅一本古籍，火光映在他轮廓分明的侧脸上，投下深浅不一的阴影，斯内普站在窗边，黑眸警惕地注视着门口，魔杖己经悄然滑入掌心。
“他收下了。”雷古勒斯的声音有些沙哑，他快步走到克罗诺斯面前，从长袍内侧取出一枚镶嵌红宝石的袖扣，“这是黑魔王赐予你的……礼物。”
克罗诺斯接过袖口，毫不在意的在手中把玩，“他还说了什么？”
雷古勒斯深吸一口气，似乎在组织语言，“他……很满意你的‘诚意’。”他顿了顿，眼神复杂地看向克罗诺斯，“但他要求你在s考试结束后，亲自去马尔福庄园见他。”
斯内普的呼吸一滞，手中的魔杖攥得更紧，克罗诺斯却只是轻轻点头，仿佛这不过是一个无关紧要的邀约。
“我知道了。”他将袖扣随意地放在桌上，仿佛那只是一件普通的饰品，“还有其他事吗？”
雷古勒斯想了一下，最终摇了摇头。“没有了。”
“嗯，你也要小心，”克罗诺斯意有所指，“他之后可能越来越疯狂。”
雷古勒斯点点头，转身离开。
屋内陷入短暂的沉默。斯内普走到克罗诺斯身旁，目光落在那枚袖扣上，“他不可能这么轻易相信你。”
“当然不会，”克罗诺斯将那枚袖扣戴上，“所以这上面有监视咒语和诅咒。”
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