克罗诺斯敏锐地注意到斯内普的手指微微颤抖："需要我回避吗？"
斯内普摇摇头，黑眸中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓拆开信封，展开里面的羊皮纸。
阳光依旧温暖，黑湖的波光依旧粼粼，但斯内普的世界仿佛在这一刻静止了。他的目光死死盯着信纸，指节因用力而发白。
克罗诺斯没有催促，只是静静地坐在他身旁，银发在微风中轻轻拂动。
终于，斯内普抬起头，黑眸中翻涌着克罗诺斯从未见过的情绪。
"托比亚死了。"他轻声说，声音干涩得不像自己的，"酒馆斗殴...有人用了刀。"
克罗诺斯握住了他冰凉的手，试图给予他一些温暖，"我陪你回蜘蛛尾巷。"
"……谢谢。"斯内普不知道怎么描述现在的感受，父亲这个词语早就和暴躁的酒鬼划上了等号，骤然听到他的死讯，更多的是茫然。他以为自己会解脱，会开心，可此刻心里却空落落的。
克罗诺斯向邓布利多借用了飞路网的权限，带人回到了蜘蛛尾巷的壁炉。
在斯内普还没站稳的时候，克罗诺斯首接转身捂住了他的眼睛。
"西弗勒斯，别看。"他的语气里充满了对少年的心疼。
克罗诺斯感觉到了少年的眼睛在他的掌心震颤。
"她......"斯内普的声音哽在喉咙里，化作一声几不可闻的抽气。
克罗诺斯另一只手轻轻搭上他的肩膀："先别看。"
艾琳·斯内普安静地躺在褪色的天鹅绒沙发上，双手交叠在胸前，嘴角甚至带着一丝微笑。若不是苍白的脸色和没有起伏的胸口，几乎像是睡着了。
克罗诺斯迅速挥动魔杖，墨绿色的帷幔从天花板垂下，轻柔地覆盖了艾琳的身躯。他这才松开手，转向斯内普。
少年站在原地，黑袍下的身躯微微发抖，黑眼睛死死盯着帷幔下隐约的轮廓。
他的目光扫过茶几上翻倒的魔药瓶，瓶底残留着珍珠色的液体——生死水，魔药课本上明确标注"过量致死"的镇静剂。
"她选择了......"斯内普的声音干涩得像是被砂纸磨过，"和他一起走。"
克罗诺斯沉默地变出一把椅子放在斯内普身后。少年跌坐下去，手指无意识地着袖口的银扣——那是克罗诺斯送给他的生日礼物。
克罗诺斯蹲下身，与斯内普平视："需要通知普林斯家族吗？"
斯内普猛地摇头，黑发甩在苍白的脸颊上："母亲和他们断绝关系二十年了。"他顿了顿，"她......留下什么了吗？"
克罗诺斯走向书桌，上面摊开着一本破旧的魔药笔记，旁边是写到一半的羊皮纸。他的指尖轻触纸面，字迹立刻浮现出淡淡的银光——隐藏的魔法墨水。
"给你的信。"他将羊皮纸递给斯内普。
少年的手指在接触到羊皮纸时微微颤抖。艾琳的字迹优雅而清晰，像是她本人在耳边低语：
「我亲爱的西弗勒斯：
当你读到这封信时，我己经和你父亲一起离开了这个世界。请不要责怪我的选择，有些羁绊即使充满痛苦，也无法轻易斩断。
我的魔药笔记藏在阁楼地板下，希望它对你有用。最后那页是未完成的爱情魔药改良配方——真讽刺，我穷尽一生想挽回的爱情，最终以这种方式落幕。
你比我有勇气得多，选择了正确的道路。诺恩先生是个值得信赖的人，我很庆幸你在霍格沃茨有他照拂。
永远爱你的，
母亲」
羊皮纸的一角有轻微的水渍晕开。斯内普盯着那处痕迹，仿佛能看见母亲写信时落下的泪。
克罗诺斯轻轻按住他的肩膀："我去准备......后事。你可以上楼收拾东西。"
斯内普机械地点头，拖着沉重的步伐走向楼梯。
阁楼的小窗依旧积满灰尘，阳光透过脏污的玻璃在地板上投下歪斜的光斑。
斯内普跪在曾经蜷缩着阅读母亲笔记的地方，指尖摸索着地板边缘——一块松动的木板下，藏着厚厚一叠羊皮纸。
最上面一页写着《迷情剂改良方案》，字迹新鲜，墨迹还未完全干透。
斯内普的喉咙发紧——母亲是在今天早晨写下这些的，就在决定随父亲离去之前。
楼下传来克罗诺斯轻柔的念咒声，斯内普将笔记塞进怀里，走向自己曾经的卧室，窄小的单人床上铺着洗得发白的床单，墙面上还留着童年时魔力暴动留下的焦痕。
他的手指抚过书桌边缘的刻痕——那是十一岁生日那天，霍格沃茨来信时他激动之下用叉子划出的痕迹。那天母亲偷偷用魔法修好了他的旧鞋子，父亲则醉醺醺地骂他们是怪物。
"西弗勒斯。"克罗诺斯的声音从门口传来，"都准备好了。"
斯内普转身，看见银发少年站在楼梯口，绿眸中盛满温柔的哀伤。阳光透过他的银发，在地板上投下细碎的光斑。
"嗯。"斯内普轻声应道，最后看了一眼这个承载了太多痛苦记忆的房间。
艾琳的葬礼简单而安静。
没有牧师，没有悼词，只有克罗诺斯用魔法让花园里的白玫瑰一夜绽放，环绕着她的坟墓。斯内普站在新立的墓碑前，黑袍被夏风吹得微微翻动。
"普林斯家族有传统的安魂咒。"克罗诺斯轻声说，"如果你愿意，我可以——"
"不用了。"斯内普摇头，"她选择作为艾琳·斯内普离开，就让她这样安息吧。"
克罗诺斯点头，魔杖轻挥，墓碑上浮现出细密的银色纹路——古老的保护咒语，确保亡者不受打扰。
回程的路上，斯内普抱着母亲的魔药笔记，沉默得像一尊雕像。
克罗诺斯没有使用幻影移形，而是带着他慢慢走在郊区的小路上，任由夏风吹散蜘蛛尾巷的阴霾。
"我们去爱尔兰。"克罗诺斯突然说，"克莱尔郡有个魔法飞地，麻瓜看不见的悬崖和海滩。"
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