冬日的燕山山脉银装素裹,一支黑甲骑兵如幽灵般穿过居庸关的隘口。为首的金将完颜宗翰望着南方的平原,狼一般的眼睛眯成一条缝:"宋人还在和辽狗纠缠?"
"禀都统,宋军主力都在太原一带。"向导谄媚地答道,"河北空虚得很。"
完颜宗翰狞笑着举起弯刀:"儿郎们,去汴梁过年!"
铁蹄踏碎关隘的积雪,女真人的铁骑如决堤洪水般涌入中原。他们刻意避开城池,专挑乡野突袭,所过之处血流成河。等各州县反应过来,这支五万人的金军先锋己经深入腹地三百里。
汴梁城的腊月本该张灯结彩,此刻却笼罩在战争的阴云中。赵桓站在皇城的角楼上,手中的八百里加急战报己经被攥得皱皱巴巴。
"金兵到哪了?"
"昨日攻破真定府。"韩世忠的声音沙哑得不成样子,"守将刘韐战死,全城...全城被屠。"
赵桓的指甲深深掐入掌心。历史上,靖康之变前金军也是这般势如破竹。但这一次,他绝不会让悲剧重演!
"传旨。"皇帝转身时,眼中的寒光让韩世忠都为之一颤,"命张叔夜率三万禁军北上,务必在黄河渡口拦住金兵。再调岳飞速回援,背嵬军全部换装新式步人甲。"
"陛下,国库..."韩世忠欲言又止。
"朕知道。"赵桓冷笑,"所以朕要亲自去拜访几位'爱国商人'。"
当日午后,汴梁首富樊老三的宅邸前,突然来了队禁军。樊老三吓得腿软,却见龙辇中走下的竟是当今天子!
"陛...陛下..."他扑通跪地,额头抵在雪地上。
赵桓亲手扶起他:"樊员外,朕记得你在河东有座铁矿?"
两个时辰后,樊老三不仅"自愿"捐出全部存铁,还答应组织商队往前线运送军资。同样的场景在另外十二家富商宅邸接连上演。到日落时分,赵桓己经"募"得生铁三十万斤、粮草五十万石、白银八十万两。
"还不够。"回宫路上,赵桓对韩世忠道,"明日朕要去相国寺。"
老将军差点从马上栽下来——陛下竟要打佛祖的主意?
次日清晨,相国寺的铜钟罕见地没有敲响。住持领着全寺僧众跪在山门前,眼睁睁看着禁军搬走了一尊尊铜佛像。
"阿弥陀佛..."老住持闭目诵经,"佛祖舍身饲虎,今日舍金身救国,也是功德。"
赵桓亲自向佛像上了三炷香:"待平定金虏,朕必十倍偿还。"
这些铜像被紧急送往天工院的铸造坊。在杜丽娘的监督下,工匠们日夜赶工,将佛像熔铸成箭簇和铠甲片。短短七日,三千套新式步人甲和十万支铜箭就送到了张叔夜军中。
黄河渡口,宋金两军终于正面交锋。张叔夜利用提前布置的铁蒺藜和陷马坑,硬生生挡住了金军铁骑的冲锋。最惨烈的战斗发生在白马渡,宋军以血肉之躯筑成防线,没让一个金兵渡过黄河。
捷报传回汴梁时,赵桓正在天工院试射新制的神臂弩。这种改良弩射程达二百五十步,可穿透金军的重甲。
"陛下,张将军请求增援。"传令兵跪地禀报,"金军虽退,但主力未损。"
赵桓放下弩机:"告诉张叔夜,朕再给他两万兵马。但记住,只守不攻!"
待传令兵退下,韩世忠忍不住问道:"陛下,为何不乘胜追击?"
"因为完颜宗翰只是诱饵。"赵桓指向沙盘上的河东地区,"金军真正的主力,在这里。"
老将军倒吸一口凉气。沙盘上,代表金军的黑色小旗己经插满了云中、大同等地——这是要切断太原宋军的退路!
"岳飞到哪了?"
"昨日过了潼关,最迟三日可到汴梁。"
赵桓摇头:"太慢了。传令让他改道陕州,首插金军后背!"
这个大胆的部署让韩世忠目瞪口呆。陕州一带山高林密,大军难以通行。但若是小股精锐...
"陛下是想..."
"围魏救赵。"赵桓冷笑,"完颜阿骨打不是想坐收渔利吗?朕就让他后院起火!"
就在宋金两军对峙之际,一支奇兵正穿越太行山的羊肠小道。岳飞亲率三千背嵬军,每人只带十日干粮,轻装疾进。向导是个老猎户,拍着胸脯保证有条秘径可通云中。
"将军,前面就是鬼见愁。"第五日清晨,老猎户指着远处两座峭壁间的缝隙,"过了这隘口,就是金人的地盘。"
岳飞仔细观察地形:两侧悬崖如刀削斧劈,中间通道仅容两马并行。若有埋伏...
"派斥候上去看看。"
斥候刚攀上崖顶,就传来急促的鸟鸣示警——果然有埋伏!岳飞立即变阵,命弓弩手抢占制高点,自己则带着亲兵佯装中计,缓缓进入隘口。
当金军的滚木礌石倾泻而下时,埋伏在崖顶的宋军弩手突然发难。居高临下的箭雨让金军损失惨重,余下的仓皇逃窜。
"追!"岳飞一马当先,"别让他们报信!"
三千铁骑如狂风般卷过隘口,冲入金军腹地。云中守军做梦也没想到宋军会从这里杀出,仓促应战下连丢三座营寨。岳飞严格约束士卒,只烧粮草不杀平民,但将俘获的金军将领全部当众斩首。
消息传到金国上京,完颜阿骨打震怒。他本想坐观宋辽相争,没想到宋军竟敢主动出击!更糟的是,云中乃金军粮草囤积之地,这一把火烧掉了三成军粮。
"撤军!"金主咬牙切齿,"先灭了这支宋军!"
黄河前线的完颜宗翰接到急令,只得放弃渡河计划,星夜回师。张叔夜见金军撤退,立即派轻骑尾随骚扰,但谨遵圣谕,没有贸然追击。
当金军主力匆匆赶到云中时,岳飞早己带着背嵬军消失在大山深处。留给完颜阿骨打的,只有满目焦土和十几面插在金军将领首级上的宋旗,旗上血书八个大字:"犯强宋者,虽远必诛!"
这场奇袭彻底打乱了金军的部署。完颜阿骨打不得不暂停南下计划,转而巩固后方。而辽国见金军撤退,也趁机收兵自保。持续了半年的宋辽大战,就这样戏剧性地进入了僵持阶段。
腊月二十三,小年前夕,岳飞凯旋回京。汴梁百姓自发涌上街头,争睹这位传奇将军的风采。然而入宫复命时,赵桓的第一句话却是:"爱卿可知朕为何不让你追击金军?"
岳飞抱拳:"陛下圣明。金军虽退,主力未损。若贸然深入,恐中埋伏。"
"不仅如此。"赵桓从案头拿起份密报,"看看这个。"
密报上说,金军撤退时焚毁了沿途所有桥梁,却唯独保留了几座关键渡口——这分明是诱敌深入的把戏!
"完颜阿骨打比耶律大石狡猾十倍。"赵桓的声音带着前所未有的凝重,"这次只是试探,真正的恶战...还在后头。"
岳飞默然。他想起在云中时,曾听俘虏说起金国正在打造一种"铁浮屠",人马俱披重甲,箭矢难伤。若真如此...
"陛下,臣请增练重甲步兵。"
"准了。"赵桓走到窗前,望着远处的天工院,"朕己经命沈砚改良步人甲,用双层铁片复合皮革,既轻便又坚固。"
暮色渐浓,皇城内开始点亮灯笼。岳飞告退时,赵桓突然叫住他:"岳卿,过了年,朕要你再去趟太原。"
"陛下是要..."
"筑城。"赵桓展开一幅精妙的设计图,"不是普通的城墙,而是棱堡——这种多边形的要塞没有死角,火炮...呃,我是说投石机很难轰塌。"
岳飞仔细研究图纸,越看越心惊。这种前所未见的城防设计,处处针对骑兵的弱点。若真能在太原建成,金军铁骑将再无用武之地!
"臣...臣定不辱命!"年轻将领的声音微微发颤。这一刻,他无比确信,眼前的君王就是上天派来拯救大宋的!
赵桓拍拍岳飞肩膀:"去吧,好好过个年。正月十六就出发。"
送走岳飞,赵桓独自站在巨大的疆域图前。图上,金国的版图正在急速扩张,而大宋的北方边境己经千疮百孔。历史上的靖康之变还有五年,但他必须做好最坏的准备。
"来人。"皇帝突然开口,"传旨工部,明年开春后,征调十万民夫加固黄河堤防。"
"再拟一道密旨给韩世忠,命他在河北各州县秘密修建粮仓,储粮备战。"
"还有,让天工院加快火药改良。朕要的不是烟花,是能杀敌的利器!"
一条条命令如流水般传出。赵桓知道,他正在与时间赛跑。金国不会给他太多准备时间,下一次南下,必定是雷霆万钧之势。
但这一次,大宋不会再任人宰割!
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