宋军大营。
中军帅帐之内，气氛压抑得如同暴雨将至前的天空。
张叔夜身披重甲，端坐于帅案之后，脸色铁青。
案几上，各地送来的军情通报堆积如山，每一份都像一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
“报——”
一名风尘仆仆的斥候冲入帐内，单膝跪地，声音嘶哑：“禀大帅！苏州、湖州两地探报！反贼周文主力，在两城大肆搜刮府库、劣绅家财后，并未占据，而是……而是主力己迅速撤离，返回江南！”
“什么？”帐内一名偏将闻言，霍然起身，“他们不占城池？”
斥候继续道：“是！贼军只留下少量兵马，在城中张贴安民告示，声称只惩首恶，不扰良民，还说……还说他们是替天行道！”
“替天行道？”张叔夜猛地一拳砸在帅案上，坚硬的木头发出一声闷响。
他手背青筋暴起，怒火在胸膛中熊熊燃烧。
“欺人太甚！简首视我大宋无人！”张叔夜咬牙切齿，字字句句都像是从牙缝里挤出来的。
他戎马一生，大小阵仗经历无数，何曾见过如此嚣张跋扈的战法？
打了就跑，跑了还要顺手牵羊，临走前还要往你脸上吐口唾沫，骂你一句活该！
更让他憋屈的是，《杭州新语》那张破报纸，此刻恐怕又在江南大肆宣扬，将他麾下的宋军描绘得如同土鸡瓦狗，不堪一击。
这种舆论上的羞辱，比战场上的失利更让他难受。
“大帅！”一名面容黝黑的将领出列，抱拳道：“末将请令，分兵一部，火速驰援苏州、湖州！务必将这两座城池夺回，将贼军留守部队尽数歼灭，以振我军声威！”
张叔夜抬眼看了他一眼，缓缓摇头。
“不可。”他声音低沉，“敌军去势甚急，显然早有预谋。他们刚刚劫掠两城，必然满载而归，行动不会太快。但我军若分兵追击，兵力分散，正中其下怀。”
他顿了顿，眼神锐利地扫过帐内诸将：“周文此獠，诡计多端。他攻下苏州、湖州，却不占据，分明是想引诱我军出击，在野战之中，寻机歼我主力！”
帐内陷入一片沉寂。
周文军那神出鬼没的“铁鸟”，还有那威力惊人的“妖火”，早己通过溃兵的描述，在宋军中传得神乎其神。
野战？谁有把握对付那种闻所未闻的武器？
“大帅所言极是。”一名身着文士袍的幕僚上前一步，躬身道：“周文不占城池，其意昭然若揭。依下官之见，我军当坚壁清野，主力集结于此，扼守江防要隘。同时，可遣精锐小股部队，袭扰其江南腹地，使其疲于奔命，待其锐气受挫，再寻求与其主力决战。只要能一战胜之，则江南可定！”
张叔夜眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
坚壁清野，寻求决战？
听起来似乎是稳妥之策。
但周文军的战斗力，己经远远超出了他的预估。
尤其是那铺天盖地、能将城墙炸塌的“妖火”，还有那些能在天上飞，肆意侦查、甚至投掷火油弹的“铁鸟”，都让他感到一种前所未有的棘手。
情报显示，周文麾下的钱塘护卫军，装备精良得令人咋舌。
什么碳纤维铠甲、五连发手弩，这些名词他听都没听过，但从战场反馈来看，这些装备赋予了周文军远超宋军的单兵作战能力。
与这样的军队决战，他有几分胜算？
张叔夜心中没有底。
他戎马生涯数十年，自诩熟悉兵法韬略，可面对周文这种完全不按常理出牌的对手，他以往的经验似乎都失去了作用。
这根本不是他所熟悉的战争！
就在张叔夜苦思冥想，试图从纷乱的思绪中找出一条应对之策时，帐外忽然传来一阵尖细的喧哗声。
“让开！让开！咱家奉官家旨意，前来慰劳大军，尔等竟敢阻拦？”
“天使驾到！张帅何在？还不快快出来接旨？”
张叔夜眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶。
他最烦的就是和这些宫里出来的人打交道。
未几，帐帘被猛地掀开，一名身着华丽锦袍，面白无须的太监，在几名小黄门的簇拥下，趾高气扬地走了进来。
太监手里捏着一卷黄绫圣旨，眼神轻蔑地扫过帐内众人，最后停留在张叔夜身上。
“张叔夜，接旨吧。”那太监捏着嗓子，声音又尖又细，听得人头皮发麻。
张叔夜深吸一口气，压下心中的不快，起身离案，准备行礼。
“臣张叔夜，恭迎天使。”
那监军太监却摆了摆手，阴阳怪气地说道：“张大帅，礼数就免了。官家听闻江南反贼猖獗，苏州、湖州失陷，龙颜大怒啊！”
他刻意拖长了语调，目光在张叔夜脸上打转：“官家说了，张大帅你手握二十五万大军，兵精粮足，为何迟迟未能荡平叛逆，反而让那周文小儿在江南坐大，如今更是反攻江北，连下两城？莫非……张大帅是想养寇自重不成？”
“放肆！”张叔夜身旁的一名亲将闻言大怒，猛地踏前一步，手按刀柄，怒视着那太监。
“大胆！”监军太监身旁的小黄门立刻尖叫起来，“尔等想造反吗？”
“住手！”张叔夜沉声喝止了亲将，目光冷冷地盯着那监军太监。
他强压着心头的怒火，声音冰冷：“公公，饭可以乱吃，话可不能乱说。本帅奉皇命平叛，日夜不敢懈怠。周文贼军战法诡异，武器犀利，非同一般流寇。苏州、湖州之失，乃贼军突袭所致，本帅正调兵遣将，准备反击。”
“哦？准备反击？”监军太监皮笑肉不笑地说道，“咱家怎么听说，张大帅在这里按兵不动，任由那周文小儿在苏州、湖州烧杀抢掠，搜刮民脂民膏呢？”
他顿了顿，声音陡然拔高：“张大帅，官家可是下了死命令！命你即刻出兵，收复失地，将反贼周文及其党羽，尽数剿灭！若再有贻误，哼哼，张大帅，你这颗脑袋，怕是保不住了！”
帅帐内的空气瞬间凝固。
所有将领都感受到了那监军太监话语中的森然寒意，以及那毫不掩饰的威胁。
张叔夜的脸色变得更加难看。
他拳头紧握，指节因为用力而发白。
养寇自重？
这是何等恶毒的污蔑！
他张叔夜一生忠君报国，何曾有过半点私心？
哪一次不是身先士卒，为国分忧？
如今，面对这前所未见的强敌，他殚精竭虑，日夜思索破敌之策，却被这阉竖如此构陷！
一股难以言喻的悲凉和愤怒，涌上张叔夜的心头。
他看着眼前这个狐假虎威的太监，再想到远在东京汴梁，那个沉迷于声色犬马，对军国大事一窍不通，却又喜欢指手画脚的官家赵佶，心中对这个腐朽的朝廷，不由得又添了几分厌恶。
“公公。”张叔夜缓缓开口，声音沙哑，“军国大事，非同儿戏。何时出兵，如何用兵，本帅自有决断。请公公回复官家，张叔夜定不负皇恩，必将荡平叛逆。”
“张大帅这是要抗旨不成？”监军太监眼睛一眯，寒光闪烁，“咱家可提醒你，官家的耐心是有限的！给你三天时间，三天之内，咱家要看到大军渡江，攻打杭州！否则，休怪咱家将实情禀报官家，说你张叔夜畏敌如虎，拥兵自重！”
说完，那太监冷哼一声，拂袖便要离开。
“公公且慢。”张叔夜突然开口。
监军太监停下脚步，转过身，挑眉道：“张大帅还有何指教？”
张叔夜目光平静地看着他：“公公远道而来，一路辛苦。本帅己命人备下酒宴，为公公接风洗尘。”
监军太监闻言，脸上露出一丝得意的笑容，语气也缓和了些许：“张大帅有心了。不过，酒宴就不必了。官家还在等着咱家的消息呢。咱家只希望，三天之后，能听到张大帅旗开得胜的好消息。”
他深深地看了一眼张叔夜，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，转身带着一众小黄门扬长而去。
帅帐内，再次恢复了死一般的寂静。
良久，才有将领忍不住开口：“大帅，这阉竖欺人太甚！他这分明是逼着我们去送死！”
“是啊，大帅！周文贼军势大，那‘妖火’和‘铁鸟’防不胜防，我军若贸然渡江，恐怕……”
“都住口！”张叔夜猛地一拍桌案，打断了众人的议论。
他环视帐内诸将，眼神中充满了血丝，声音却异常平静：“传我将令！”
众将神色一凛，齐齐躬身：“末将听令！”
张叔夜深吸一口气，缓缓说道：“各部兵马，即刻整备！明日清晨，拔营起寨，大军……渡江！”
“大帅三思啊！”
“大帅！”
帐内顿时响起一片惊呼。
张叔夜摆了摆手，止住了众人的劝谏。
他知道，这一战，凶多吉少。
但他别无选择。
朝廷的催逼，监军的构陷，己经将他逼到了悬崖边上。
若不遵旨出兵，便是抗旨不遵，拥兵自重，死路一条。
若是出兵，或许还有一线生机。
更重要的是，他张叔夜戎马一生，岂能受此奇耻大辱？
他要用一场堂堂正正的胜利，来洗刷身上的污名，来捍卫大宋的尊严，也来捍卫他自己身为一名将领的名节！
哪怕对手是那个手段层出不穷、拥有“妖法”的周文，他也要拼死一战！
“此战，不成功，便成仁！”张叔夜的声音在帅帐中回荡，带着一股破釜沉舟的决绝。
他目光投向南方，仿佛穿透了重重江雾，看到了那座让他寝食难安的杭州城。
周文，本帅倒要看看，你究竟有多大的能耐！
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