归途的路，被希望与疲惫交织的复杂情绪拉得无比漫长。每一步都仿佛踏在辐射沼泽那粘稠、充满恶意的泥泞心跳之上。
阿石扛着用多层坚韧防水布严密包裹、体积庞大如小山的核心净化单元主体（拆除了部分非关键外围结构），沉重的脚步每一次落下都深深陷入松软的沼泽边缘，留下一个个触目惊心的深坑，汗水如同小溪般从他古铜色的皮肤上淌下。
雷炎走在队伍的最后方，如同一道沉默的闸门，肩头的绷带被不断渗出的鲜血染成刺目的暗红，失血让他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但那双锐利的眼睛依旧如同鹰隼，警惕地扫视着迷雾笼罩、危机西伏的归途。
李响和老陈合力抬着两个异常沉重的金属密封箱，里面是拆下的核心滤芯组和精密仪表部件，两人累得汗如雨下，浸透衣衫，每一次呼吸都如同破旧的风箱，脸上却洋溢着近乎狂热的兴奋和自豪的红光。
林薇走在队伍相对受保护的中段，她的背包依旧沉重，里面塞满了从净水厂控制室抢救出的残缺却无比珍贵的纸质技术手册、几盒未开封的高规格密封圈、几块高容量应急电池，以及一小袋在控制室角落发现的、保存完好的旧世界高产作物种子（意外之喜）。
她的手指无意识地着背包肩带粗糙的纹理，脑海中却如同最繁忙的指挥中心，飞速构建着蓝图：返回后首要任务是彻底清理并消毒那个巨大的蓄水池，铺设防腐内衬，建造分层储水系统以最大化利用和保证水质……规划生活区、医疗区、种植区的输水管道网络，材料需求清单在脑中滚动……
老陈需要工坊全功率运转，进行核心单元的最终组装、调试和与现有系统的对接……替换滤芯所需的大量活性炭原料储备告急，必须尽快组织新的拾荒队，目标锁定旧工业区的活性炭生产厂或仓库……技术手册里提到的“三级生物-化学预处理”程序似乎能应对更高辐射和化学污染的水源，这需要深入研究，可能需要建立一个小型实验室……
每一次成功的拾荒远征，都像打开一个沉重的宝箱，释放出耀眼希望的同时，也带来了更庞大繁杂的需求清单和沉甸甸的责任。但这一次，林薇心中涌动的不仅仅是囤积带来的掌控感和安全感，还有一种沉甸甸的、名为“基石”的实质感。
有了这奔涌不息、清澈洁净的生命之源，“微光堡”才真正拥有了在废土扎根、孕育文明火种、展望未来的坚实资格。水，是希望的火种，更是将整个“微光堡”命运扛上肩头的、更重担子的开始。
当“微光堡”入口警戒哨兵那熟悉的身影终于穿透辐射沼泽边缘的薄雾，出现在众人视野中时，消息如同电流般瞬间传遍了整个地下空间。
小雅第一个飞奔而出，当她看到阿石肩上那巨大如山的包裹、看到雷炎染血的绷带和苍白的脸、看到众人脸上那混合着极致疲惫与昂扬振奋的复杂神情时，泪水瞬间如同决堤般夺眶而出。越来越多的人涌到入口通道两侧，屏住呼吸，目光灼灼地凝望着归来的英雄和他们带回的希望象征。
当林薇沉着指挥，将象征着生命之源、被严密保护的核心单元小心翼翼地安置在早己预留好的、干燥宽敞且通风良好的“净水核心室”专用基座上时；当雷炎强忍着伤痛，用尽力气却声音清晰地宣告：“‘涌泉’行动！目标达成！净水核心！夺回！！！”时——
压抑己久的、如同积蓄了千年的火山般的欢呼声，瞬间冲破了“微光堡”的钢铁穹顶，在深邃的地下空间里反复回荡、轰鸣！人们相互拥抱、捶打着彼此的胸膛、喜极而泣、仰天呐喊！眼中闪烁着对清晰可见、触手可及的未来的无限憧憬！那哗啦啦的水流声，是废土焦土上最动听、最神圣的福音！
林薇没有加入这忘情的狂欢。她静静地站在净水核心室的合金门框旁，像一个无声的守护者。目光落在室内，老陈和他的助手们正如同朝圣的信徒，围着那座冰冷而伟大的钢铁造物紧张而专注地忙碌着，脸上是前所未有的虔诚与热忱。雷炎无声地走到她身边，递过来一瓶刚刚灌装的、在灯光下折射出晶莹剔透光芒的净水。
林薇接过水瓶，冰凉的触感透过掌心，让她高度紧绷的神经得到一丝舒缓。她看着雷炎苍白失血却依旧坚毅的侧脸，看着他肩头那刺目的暗红；看着通道里那一张张因希望而焕发出前所未有光彩的面孔；最后，目光落回那座即将为“微光堡”注入无尽生机的净化单元上。
“这，”她轻声开口，声音不大，却带着一种穿透喧嚣的、磐石般的坚定，清晰地落入雷炎的耳中，“只是我们在这片废土上，为未来家园打下的第一块基石，雷炎。”
她顿了顿，目光投向更幽深的通道，仿佛看到了未来的征途，“我们需要更多。稳定的能源，坚固的钢铁，失传的技术，生命的种子，可靠的人手……我们需要变得坚不可摧，需要拥有守护这一切的力量。”
那张无形的、永无止境的囤货清单在她心中急速延伸、细化，目标却前所未有的清晰：守护这来之不易的生命之源，守护这名为“微光堡”的脆弱火种，让它成为燎原的星火。归途的重担，己化作开拓前路的无尽动力。废土那弱肉强食的冰冷法则，正在他们这群满身伤痕、双手布满老茧的开拓者手中，被一砖一瓦、坚定不移地重塑。
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