星陨之宴的前夜，王都的空气中弥漫着一种不同寻常的躁动。
金玫瑰大街上，悬挂着魔法晶石的华灯，将整条用白玉铺就的街道，照得亮如白昼。一辆辆镶嵌着家族徽记的华贵马车，无声地滑过，如同流淌在夜色中的一条由权势与财富构成的河流。
河流的终点是卡文迪许侯爵的府邸。
今晚，一场以“迎接星陨”为名的私人沙龙，正在此举行。能收到这份请柬的，无一不是王都真正处于权力漩涡中心的大人物，或是备受瞩目的明日之星。
这是前菜。是主宴开始前，一场心照不宣的信息交换与阵营试探。
当亚修·艾灵顿与莉莉安·博福特一同出现在沙龙门口时，几乎所有人的目光都被瞬间吸引了过去。
亚修身着一套剪裁合体的白色礼服，金色的短发打理得一丝不苟。他收敛了昔日的锋芒毕露，整个人显得沉稳而内敛。但那双湛蓝色的眼眸中，燃烧的复仇火焰与重拾的自信，却让他的气质比以往任何时候都更加引人注目。
他，不再是那个孤身一人的挑战者。
他，是新贵联盟推出的一面光辉旗帜。
而让这面旗帜，显得愈发璀璨夺目的，正是他身边的那位少女。
莉莉安·博福特。
她今晚选择了一袭鹅黄色的纱裙。裙摆上点缀着细碎的钻石，在灯光下，如同将一整条银河穿在了身上。她就那样自然而然地挽着亚修的手臂，整个人仿佛没有骨头般，亲昵地依偎在他的身侧。
她的脸上挂着一成不变的甜美微笑。那笑容是如此的真诚，如此的温暖，足以让最顽固的冰山也为之融化。
“天哪，那就是博福特家的那位小姐吗？比传闻中还要美上三分。”一位年轻的子爵忍不住低声赞叹。
“何止是美，”他身边的同伴压低了声音，“你看见她看亚修的眼神了吗？我的神，那简首像是要把自己的整个灵魂都献给对方一样。”
是的，正是那种眼神。
一种混合了少女的羞涩，信徒的虔诚，以及爱慕者的狂热的眼神。
当她仰头望着亚修时，那双弯成月牙的眼睛里仿佛盛满了全世界的光。
“亚修大人，”她凑到亚修耳边，用一种只有两人能听到的音量轻声说道，“您看他们都在看您呢。您天生就该是所有人的焦点。”
她的声音甜美，动听，像一颗裹着蜜糖的毒药。
亚修能感觉到周围那些曾经对他不屑一顾的旧贵族子弟们，如今投来的目光中多了几分探究与忌惮。
他知道，这并非因为他自己。而是因为，他身边这个看上去人畜无害的少女。以及她背后那个代表着新兴军事力量的庞大家族。
“莉莉安，我们进去吧。”亚修保持着平静的姿态回应道。
“好的，都听您的。”莉莉安笑得更加甜美。
她挽着亚修走进了人群。
瞬间，她就变成了这场沙龙的女主角。
她，像一只穿梭在花丛中的蝴蝶，游刃有余地周旋于各位大人物之间。
她，能准确地叫出每一位贵族夫人的姓氏，并由衷地赞美她们那早己过时的珠宝。
“侯爵夫人，您这枚‘深海之心’真是太美了。我听母亲说，这可是二十年前国王陛下亲自为您加冕时，所赐予的荣誉。岁月的沉淀，非但没有让它蒙尘，反而更添了几分传奇的韵味。”
一番话说得那位一向以刻薄著称的老侯爵夫人，脸上笑开了花，拉着她的手，亲切得像是在看自己的亲孙女。
她也能不动声色地恭维那些眼高于顶青年才俊。
“巴克利子爵，我听说，您上个月提交的关于‘优化王都下水道体系’的提案，被市政厅评为最优。我虽然不懂那些复杂的工程学，但我知道，您一定是一位真正愿意为民众着想的高贵之士。亚修大人也时常向我提起您呢。”
三言两语，便让那位一向自视甚高的技术派贵族面露得意之色，并主动向亚修举杯示好。
她，八面玲珑，长袖善舞。
她的每一次微笑，每一次眨眼，每一次恰到好处的恭维都像是一根无形的丝线，将在场的气氛与人心都牢牢地掌控在自己的手中。
亚修就站在她的身边。
看着她，为自己搭建起一个又一个通往更高社交圈的阶梯。
他的心中，充满了一种复杂而矛盾的感觉。
一方面，他享受着这种被人重新重视的感觉。博福特家族的力量让他第一次感觉自己拥有了与莱因哈特掰手腕的真正资本。
但另一方面，莉莉安的完美，却让他感到一种发自灵魂深处的寒意。
她的笑容，太标准了。
她的言行，太得体了。
她，就像一个没有任何情感的提线木偶，只是在精准地执行着一套名为“完美社交”的程序。
可一个没有情感的人，又怎么会用那样狂热的眼神看着自己？
这，本身就是一个无法解释的矛盾。
就在这时，一位博福特家族的侍从，悄无声息地走到了莉莉安的身后，递上了一份用文件夹装着的薄薄的资料。
“小姐，这是明晚星陨之宴最终确认的核心宾客名单，和一些需要特别注意的人物资料。”
“辛苦了。”莉莉安依旧保持着那副甜美的笑容，与身边的一位伯爵千金聊着王都最新流行的裙子款式。她只是头也不回地接过了那份文件夹，然后随意地递给了亚修。
“亚修大人，您先看着？毕竟，知己知彼才能百战不殆呀。”她的语气，轻松得像是在说今晚的夜宵吃什么。
亚修接了过来。
他打开文件夹，目光立刻就锁定在了那个他最熟悉，也最憎恨的名字上。
莱因哈特·艾尔维特。
资料上，附着一张用留影水晶拓印下来的肖像。画面中的莱因哈特面无表情，眼神淡漠，仿佛世间的一切都不被他放在眼里。
这张脸，亚修就算化成灰也认得。
“呀，这位就是艾尔维特家的那位恶棍少爷吗？”
莉莉安不知何时结束了与旁人的交谈。她将自己小巧的下巴，轻轻地搁在亚修的肩膀上，身体柔若无骨地贴了上来。一股淡淡的玫瑰香气，瞬间将亚修包裹。
她的目光，也落在了那份资料上。
她，依旧在笑。
嘴角上扬的弧度，和刚才没有任何区别。
然而，就在她的视线触及到莱因哈特那张冷漠的肖像时，一种难以言喻的变化，在她的眼底发生了。
如果说，她之前的眼神，是一汪温暖的春水。
那么，此刻，那春水之下便陡然裂开了一道深不见底的幽暗裂谷。
那双月牙般的笑眼里，那份甜美的光芒，在一瞬间褪得干干净净。取而代之的，是一种亚修从未见过的神采。
那不是厌恶。
也不是仇恨。
那是一种……
一种棋手，在一场旷日持久的无聊对弈中，终于发现了一枚出乎意料，却充满了致命吸引力的棋子时，所流露出的那种极致的兴奋与玩味。
仿佛，整个世界都褪去了颜色。
这张名为“莱因哈特”的脸，成为了她眼中唯一的色彩。
她，找到了一个比身边这个“光之子”有趣得多的新玩具。
亚修猛地打了个寒颤。
他清晰地感觉到，搁在自己肩膀上的那个下巴，似乎变得冰冷了起来。
而就在这一瞬间。
一道冰冷的机械合成音以一种不容置疑的姿态蛮横地闯入了整个故事的叙事层面。它不属于这个世界的任何一种语言。却清晰地将它的含义，烙印在了维度之上。
【警告：检测到，强烈的，精神干涉特质。】
【目标人物：莉莉安·博福特。】
【危险等级：极度危险。】
这是“系统”第一次在莱因哈特并不在场的情况下发出如此尖锐的警报。
这并非对主角的提醒。
而是这个世界本身的防御机制，在面对一个无法解析的恐怖“变量”时，所发出的绝望悲鸣。
“亚修大人？”
莉莉安似乎察觉到了亚修的僵硬。
她抬起头那双眼睛，又恢复了那种纯粹的甜美与仰慕。仿佛刚才那惊鸿一瞥的森然寒意，只是亚修的错觉。
“您，怎么了？是看到他太生气了吗？”她伸出柔软的小手，轻轻地抚平亚修礼服上并不存在的褶皱，语气里充满了关切。
“没，没什么。”亚修强迫自己移开目光，心脏却在疯狂地擂动。
莉莉安看着他那有些不自然的反应，嘴角的弧度似乎又扩大了一分。
她凑到他的耳边，用只有他能听到的声音，如情人般低语道：
“放心吧，亚修大人。”
“明天，这场名为‘星陨’的舞台剧，主角一定会是您。”
“我向您保证。”
她，在说谎。
而最可怕的是，亚修竟然无法分辨出这句谎言。
因为，一个最顶级的欺诈师，当她说谎时，连她自己都会深信不疑。
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