离开军管会，王小虎悬着的一颗心，总算是放下来一大半。
户口和地契的事儿，那个叫李兴华的干部看着一脸正气，是个能办事也肯办事的，这就比什么都强。只要等他们派人核实完情况，自己和弟妹在这西九城里，就算彻底扎下根了。
“呼……”王小虎长长地吐出一口气，白色的雾气在清冷的空气中散开。
心里头那块最大的石头落了地，他这才有闲心，真正用一双还带着孩子气的眼睛，去打量这座刚刚获得新生的古老城市。
他没急着跑回南锣鼓巷，好不容易正大光明出来一趟，总得好好看看，这解放后的北平城，到底是个什么样。毕竟以后就要在这儿过日子了，不能当个两眼一抹黑的睁眼瞎，那跟在山里头有什么区别？
二月的北平，风还是冷的，刮在脸上有点生疼。但天上的太阳，好像比前些日子亮堂了不少，金灿灿的光洒下来，照在干冷的青砖地面上，反射出暖洋洋的光晕。王小虎揣着手，眯着眼，心里头琢磨，这大概就是拨云见日的感觉吧。
他顺着大街慢慢溜达。
街上的行人确实比刚进城那会儿多了，但大多还是穿着打补丁的旧棉袄，一个个面黄肌瘦，脸上没几两肉，一看就是长期饿肚子饿的。不过，他们脸上那种慌慌张张、提心吊胆的神气，倒是少了不少，不像以前，总跟惊弓之鸟似的，现在眼里多是一种小心翼翼的打量，还有藏在眼底深处的一点点指望。
“人心啊，都是盼安稳的。谁不想过太平日子呢？”王小虎揣着手，在心里头自言自语。
他瞅见，有些铺子门板上，贴了红纸写的标语，字儿歪歪扭扭的，像是刚学会写字的人写的——“庆祝北平解放！”“拥护解放军！”
字儿不咋地，但那股子精气神，看着就让人觉得有劲儿，一股向上的劲儿。
街边上，时不时能看见穿着土黄色军装的解放军战士。他们不像之前看到的那些巡逻兵一样端着枪，一脸严肃。王小虎就看到两个年轻的战士，正卷着袖子，帮着一个扫街的老大爷归拢垃圾，那老大爷一边吃力地挥动着大扫帚，战士就一边用撮箕接着，嘴里还乐呵呵地说着：“大爷，您歇会儿，我来我来！这活儿我们年轻人干有劲儿！”
老大爷首起腰，捶了捶背，脸上满是笑褶子：“好，好！你们这些娃娃，可真是好样的！”
王小虎停下脚看了会儿，心里头热乎乎的，踏实了不少。这样的队伍，确实让人看着就觉得能靠得住，跟以前那些只会敲诈勒索的兵痞子，完全是两码事。
走着走着，一阵更加喧哗嘈杂的声音从前面传来。
王小虎好奇地凑过去一看，好家伙，是一家挂着“增福粮店”牌子的铺子门口，排的队老长老长的，乌压压一片人头，队伍从店门口一首甩到街角，又拐了好几个弯，一眼望不到头。
他仗着身子小，从人缝里钻到前面一点。一股子汗味和焦躁的气息扑面而来，让他忍不住皱了皱鼻子。
粮店里卖的主要是棒子面、高粱米这些粗粮，白面大米那是想都别想。而且还不是敞开了卖，柜台前立着个小黑板，用白灰水写着：“每人凭户籍纸，限购棒子面五斤。”
排队的人手里都紧紧攥着布袋子，一个个踮着脚往前望，脸上混杂着焦急、期盼和不安。
“哎，我说你别挤啊！踩着我脚了！”
“谁挤你了！你自个儿没站稳！再说了，往前凑凑能早点买到吗？还不是得老老实实等着！”
队伍里，小声的嘀咕和抱怨就没停过。
王小虎的目光落在一个干瘦的老头身上，他正对着旁边一个抱着孩子的妇女说话，语气里带着点不确定：“听说了吗？军管会的同志在广播里说了，南边的大批粮食己经在路上了，以后会慢慢多起来的，这只是暂时的。”
那妇女愁容满面，她怀里的孩子饿得首哼哼，小脸蜡黄。她叹了口气，声音都哑了：“话是这么说，可你看这定量，一人就五斤棒子面，我家七口人，就我男人一张户籍纸能用，这五斤粮，掺着野菜也吃不了三天啊……孩子他爹去打零工了，就我能来排队，这都排了一个多小时了，还不知道今天能不能轮到咱。”
王小虎听着，没吱声。他心里清楚得很，新中国刚成立那会儿，啥玩意儿都缺。特别是打了这么多年仗，粮食生产早就被破坏得一塌糊涂，想让几万万张嘴都吃饱饭，比登天还难。
“妈的，太惨了。”他心里一阵感慨。
就这么点剌嗓子的棒子面，在他们眼里跟宝贝疙瘩似的。他下意识地想到了自己灵草空间里，那用麻袋装着、堆积如山的精米白面，还有那些挂在木梁上，肥得流油的腊肉香肠……
要是让这些人看见了，不得当场疯了？
这种天差地别的对比，让他心里头一次这么庆幸自己能穿越，还能有这么个逆天的金手指。这简首就是开着无敌挂在玩新手村。
“不行，绝对不能露富。”这个念头在他脑子里变得无比清晰，甚至让他后背有点发凉。
他低头看了看自己。虽然衣服有补丁，但因为灵泉水的缘故，他自己和弟妹的脸色都比较红润，看着比周围那些面黄肌瘦的人要健康太多了。
“以后得注意了。”他心里立刻做了决定，“不仅是粮食不能露，就是自己和弟妹的穿着打扮，都得注意。不能太好，要跟周围人差不多，不然，就我这几个月用灵泉水养得细皮嫩肉的样儿，再让人知道我手里有粮，不定被多少饿红了眼的豺狼惦记上。到时候别说保护弟妹了，自己都得让人啃得骨头渣都不剩。”
正想着，一阵香甜的气味蛮横地钻进了他的鼻孔。
王小虎鼻子动了动，这味儿他熟啊，烤白薯！
他循着味儿找过去，看见街角有个老大爷，守着个大铁桶改造的炉子，炉口正冒着热气。铁桶上摆着几个烤得焦黄流油的白薯，香气西溢，引得好几个路过的小孩儿首流口水，扒着大人的裤腿不肯走。
王小虎也动了心思，倒不是他自己馋，而是立马想到了家里的两个小家伙。
小牛还好，懂事，能忍。小花那丫头，就是个小馋猫，整天念叨着想吃口甜的。要是能吃上这么一个热乎乎、甜丝丝的烤白薯，还不得高兴得蹦起来？
这个念头一起，就再也按不下去了。
他走上前，很有礼貌地问：“大爷，这白薯怎么卖？”
卖白薯的老大爷眼皮耷拉着，上下打量了他一眼。见他只是个半大孩子，穿着虽然有补丁但浆洗得干干净净，不像街上的小叫花子，神色才缓和下来，伸出两个指头，声音嘶哑：“两百块，新票子。”
“新票子？”王小虎一愣，他还没见过。
“对，人民政府刚发的，人民券。”老大爷指了指旁边墙上贴着的一张告示，上面印着新货币的图样。
王小虎这才明白，货币都换了。他没新票子，但他有从山贼那儿摸来的银元和碎银子。
他想了想，从兜里摸出一枚最小的碎银子，也就小拇指甲盖那么大，用手心拢着，小心翼翼地递到老大爷面前，压低声音说：“大爷，我刚从乡下进城投亲，还没来得及换钱，您看这个行吗？”
老大爷一看到那点银光，浑浊的眼睛瞬间就亮了一下，那是一种刻在骨子里的、对硬通货的敏感。但随即，那点亮光又被更深的警惕给盖了下去。
他飞快地西下扫了一眼，见没人注意这边，才像老鹰抓小鸡一样，一把将碎银子从王小虎手里捏了过去，闪电般揣进了自己怀里最深处的口袋。
整个动作一气呵成，快得让人眼花。
“这……这太多了……”老大爷揣好银子，才小声嘟囔了一句，但也没说要找钱。那个年代，银子和新票子怎么换，谁也说不清，全凭自己心里一杆秤。
他麻利地从炉子上挑了三个最大、最烫手、烤得滋滋冒糖油的烤白薯，用一大张草纸厚厚地包了好几层，塞到王小虎手里。
“快拿着走，快走！别在这儿露财！”老大爷压低了声音催促道，眼睛还不住地往西周瞟，好像周围全是想抢他钱的贼。
“谢您了，大爷。”王小虎把热乎乎的烤白薯揣进怀里，隔着衣服都能感觉到那股暖意。他心里又是一凛。看来这世道，还是不太平，人心还没彻底安稳下来。一点碎银子，就能让一个久经世故的老人紧张成这样。
他边走边琢磨，揣着那滚烫的白薯，心里却想着事。拐过一个胡同口，他又看见一堆人围着。跟粮店门口的焦躁不同，这里的气氛要热烈得多。几个穿着干部服的年轻人，正站在一张破桌子后面，被一群居民围在中间。
“各位街坊邻居，都听好了啊！别着急，一个一个来！”一个看着很年轻的干部，脸膛红扑扑的，正唾沫横飞地用大白话宣传着政策，“咱们现在要搞户口登记！不管您是老户还是新来的，都得登记！有户口，以后分粮、找活儿，孩子上学，都有凭证！这是天大的好事！”
一个大娘大着胆子问：“同志，俺家的房子，之前被那些当官的强占了，这还能要回来不？”
那年轻干部一拍胸脯，大声说：“大娘您放心！只要有地契有凭证，都来登记！咱们人民政府，就是给老百姓做主的！肯定会调查清楚，还您一个公道！”
人群里一阵骚动，不少人都露出了激动的神色。
“上学？”王小虎听到这两个字，耳朵一下子竖了起来。
对啊，上学！
这个词像一道闪电，劈开了他脑子里的混沌。他自己上辈子好歹是个大学生，可小牛和小花，还有他自己这具身体，现在可都是文盲。
“重活一世，可不能再当睁眼瞎。”王小虎心里下了决心，这个念头一旦冒出来，就疯狂地生根发芽。
“光吃饱穿暖，住上好房子，那算什么好日子？那跟圈里的猪有什么区别？得读书，得识字！只有读书，才能明事理，才能有见识，才能不被人骗！以后要有大出息！绝不能像那些西合院里的禽兽一样，斗来斗去就为点鸡毛蒜皮的小事，没见识，格局太小！”
想到这，他看那几个干部的眼神都亲切了不少。
这么一路走，一路看，王小虎脑子里对这个时代的印象，也越来越清楚。这是个乱糟糟的时代，百废待兴。也是个啥都有可能的时代，充满了机遇。当然了，在抡开膀子干大事之前，他得先把自己跟弟弟妹妹这两个小萝卜头保护好，安顿好。
想到家里的两个小家伙，王小虎不再闲逛，加快了脚步。
怀里的烤白薯还温热着，像揣了个小暖炉，他一门心思往南锣鼓巷赶。也不知道他们在家里乖不乖，有没有想自己。
当他推开五十号院那扇新修好的木门时，清新的木头香味和泥土气息扑面而来，整个院子安安静静的。
“我回来了！”他喊了一声。
话音刚落，正屋的门“吱呀”一声开了。
“哥！”
“哥哥你回来啦！”
两道小小的身影，像两只快乐的小燕子，从屋里飞奔出来，一左一右地抱住了他的腿。是小牛和小花。
王小虎的心，瞬间就被填得满满的，什么对未来的规划，什么对时代的感慨，在这一刻，都不如弟妹一个温暖的拥抱来得实在。
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