程微雨拖着行李箱站在村口时,夕阳刚好沉到老槐树后面,给整个村子镀上一层血色。手机屏幕显示下午5:23,距离天黑还有不到一小时。
"小雨!"
奶奶的声音从远处传来。程微雨抬头,看见老人瘦小的身影一瘸一拐地朝她走来,手里还拿着一把正在滴水的空心菜。
"不是说明天才回来吗?"奶奶接过她的行李箱,布满皱纹的手冰凉得像井水,"今天可是七月半。"
"就是要今天回来啊。"程微雨晃了晃挂在脖子上的相机,"我的论文课题就是《江南地区中元节民俗变迁》,错过今天就得再等一年。"
奶奶的脸色突然变得严肃:"拍什么都可以,天黑后别出门。"
程微雨正想问为什么,一阵冷风吹过,老槐树的叶子沙沙作响,像是无数人在窃窃私语。她莫名打了个寒颤。
"走吧,回家吃饭。"奶奶拽着她的手腕往村里走,力道大得惊人,"我给你煮了艾草水,洗洗晦气。"
程微雨回头看了眼村口的老槐树,恍惚间似乎看到树干上刻着一张扭曲的人脸。她眨眨眼,那只是树皮天然的纹路。
晚饭很丰盛,奶奶做了红烧鲫鱼、腊肉炒笋和苋菜汤。程微雨狼吞虎咽地吃着,城里外卖吃多了,奶奶的手艺让她想起童年。
"慢点吃。"奶奶给她盛了第二碗米饭,"你爸打电话说,让你别乱跑。"
程微雨撇撇嘴:"他都搬去深圳二十年了,还管老家的事?"
"他是为你好。"奶奶放下筷子,声音压低,"今年...不太平。"
程微雨正想问什么意思,窗外突然传来"咚"的一声闷响,像是有什么重物掉在了地上。接着是拖沓的脚步声,由远及近,最后停在他们家院门外。
奶奶的脸色瞬间变得惨白。
"谁啊?"程微雨要起身去看,被奶奶一把按住。
"别动!"奶奶的声音绷得像弦,"...它来了。"
"它?"程微雨刚想问,院门外突然响起一阵古怪的声音——像是有人在唱戏,但嗓音沙哑破碎,时断时续,唱的是她从未听过的曲调。
"自那年...别离后...魂梦...难聚首..."
那声音忽高忽低,时而像男人,时而像女人,在暮色中显得格外瘆人。更诡异的是,程微雨分明听到声音是从大约一人高的位置传来的——像是没有头的身体在用胸腔发声。
奶奶的手抖得厉害,却死死按住程微雨不放。两人僵坐在饭桌前,首到那声音渐渐远去,消失在村子西头。
"那是什么?"程微雨声音发颤。
奶奶长舒一口气,松开她:"饿鬼。中元节前,地府会放一些冤魂出来觅食。刚才那个...是来找头的。"
"找头?"
"七十年前,村里有个戏子被砍了头。"奶奶起身收拾碗筷,不愿多说,"今晚别出门就没事。"
程微雨的好奇心被彻底勾起来了。作为民俗学研究生,这种民间传说正是她论文需要的素材。她决定明天去村里打听这个"无头戏子"的故事。
睡前,奶奶端来一碗黑乎乎的药汤:"喝了,安神的。"
药汤又苦又涩,程微雨强忍着喝完,很到昏昏欲睡。朦胧中,她听见奶奶在她床头放了什么东西,金属碰撞发出清脆的响声。
半夜,程微雨被一阵奇怪的声响惊醒。窗外月光惨白,树影婆娑,那声音又来了——断断续续的戏腔,这次离得更近,似乎就在她窗下。
"七月半...开鬼门...无头人...找替身..."
程微雨浑身僵硬,想叫却发不出声音。更可怕的是,她发现自己动弹不得,像是被无形的力量钉在床上。
窗玻璃上慢慢浮现出一团黑影,没有形状,却给人一种"正在张望"的感觉。黑影在窗外徘徊了一会儿,突然"咚"的一声撞在玻璃上。
一下,两下,三下...
程微雨的心跳快得发疼,冷汗浸透了睡衣。就在黑影即将撞碎玻璃的瞬间,床头突然响起清脆的铃铛声——是奶奶睡前放的铜铃!
黑影发出一声刺耳的尖啸,倏地消失了。程微雨猛地坐起,发现自己能动了。她颤抖着打开灯,看见窗玻璃上留着几道像是被指甲抓过的痕迹。
一夜无眠。
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