阴界的天空呈现出一种病态的紫红色,云层如粘稠的液体般缓慢流动。任鸣站在阴阳之桥的阴界端口,手镯上的青金色符文自动亮起,在诡异的光线下显得格外醒目。
"这就是阴界..."他喃喃道,喉咙发紧。空气中有种金属和腐朽混合的气味,每次呼吸都像吸入冰渣,刺痛肺部。
林萱的状态却截然不同。她的灵体在阴界反而更加凝实,皮肤下隐约有淡金色脉络闪烁,每一步都在紫水晶般的地面上留下淡淡光痕。
"门卫体质在阴界会增强。"红鸾解释,她己换上一身暗红色战甲,腰间别着两把弧形短刃,"但别大意,这里的一切都可能致命。"
周玄通留在阳界守护桥,临别前给了任鸣三张保命符箓和一句忠告:"阴界时间流速不同,你们最多停留十二时辰,否则肉身会开始腐化。"
任鸣回头看了眼桥——在阴界这端,它像是由半透明的水晶构成,内部流淌着青金色能量,与阳界的形态大不相同。
"混沌渊在哪里?"他问红鸾。
红鸾指向远处一座倒悬于天空的黑色城堡:"那里。混沌兽就被封印在城堡下方的深渊中。"
任鸣瞪大眼睛——城堡完全违背重力法则,尖塔朝下,城门朝上,周围漂浮着无数碎石,像被冻结的瀑布。
"怎么过去?"林萱问出了关键问题,"飞上去?"
红鸾摇头,从怀中取出一个骨质哨子吹响。哨声刺耳,片刻后,三匹形似马但长着鳞片和骨翼的生物从天而降。
"阴鳞驹,唯一能安全穿越混乱空域的坐骑。"红鸾抚摸着领头那匹的颈部,"抓紧它们的骨脊,无论看到什么都别松手。"
任鸣挑了最壮实的一匹跨上去,鳞片冰凉刺骨,没有马鞍,只能抓住突出的脊椎骨。林萱轻盈地跃上另一匹,灵体与阴鳞驹似乎产生了某种共鸣,坐骑眼中闪过智慧的光芒。
"走!"红鸾一夹腿,三匹阴鳞驹同时展开骨翼,冲向倒悬的城堡。
飞行过程比想象中恐怖百倍。阴界的空中充满无形的乱流和空间裂缝,阴鳞驹必须不断变换高度和方向。有几次,任鸣感觉自己的发梢被什么看不见的东西削去,断发瞬间化为灰烬。
"那些是什么?"他在风声中大喊。
"空间断层!"红鸾回应,"被擦到就会少块肉!"
林萱却显得游刃有余,甚至能在飞行中引导阴鳞驹避开最危险的区域。任鸣注意到她的眼睛变成了纯金色,显然门卫能力在阴界得到了极大增强。
飞行约莫半小时,城堡己近在咫尺。从这个角度看去,它更像一个巨大的黑色漏斗,尖端朝下,无数锁链从城墙延伸至虚空,似乎在束缚着什么。
"那些锁链..."林萱突然脸色大变,"正在断裂!"
任鸣眯起眼,果然看到部分锁链己经断开,剩余的也在剧烈摇晃。更可怕的是,城堡下方的"天空"开始扭曲,形成一个漩涡,隐约有什么庞然大物正在苏醒。
"任青云己经开始仪式了!"红鸾急道,"我们必须加快速度!"
三匹阴鳞驹全力冲刺,最终降落在城堡"顶部"——实际是正常城堡的底部平台。近距离看,黑色城墙表面布满血管般的红色纹路,随某种节奏脉动,像是活物。
城门——或者说"地门"——大敞着,内部漆黑一片。红鸾示意小心,自己打头阵,双刃出鞘。
城堡内部比外观更加诡异。走廊时而向上时而向下,房间悬浮在半空,楼梯像蛇般扭曲蠕动。最令人不安的是,墙壁会突然变得透明,露出外面倒置的世界,然后又恢复原状。
"空间规则在这里很混乱。"红鸾低声解释,"跟紧我,别碰任何东西。"
转过一个拐角,前方突然出现几个游荡的黑影。红鸾立刻示意隐蔽。
"阴煞守卫,"她耳语道,"任青云的爪牙。"
任鸣数了数,至少二十个,堵住了必经之路。硬闯肯定不行,绕路又太耗时。就在他思考对策时,林萱轻轻碰了碰他的手臂。
"我能解决,"她自信地说,"看我的。"
不等回应,林萱己飘向前方,灵体开始发光。阴煞们立刻察觉,发出刺耳嘶叫扑来。林萱不慌不忙,双手结印,口中念出一段古老咒语。金光从她指尖射出,化为数十条细丝,精准刺入每个阴煞的额头。
阴煞们瞬间僵住,然后——令人毛骨悚然的一幕——他们开始互相攻击!
"你做了什么?"任鸣惊讶地问。
"干扰了它们的控制符。"林萱解释,"阴煞没有自主意识,全靠背后的操纵者。我让它们'看'到的敌人变成了同类。"
趁着阴煞内斗,三人快速穿过走廊,来到一个巨大的圆形厅堂。厅中央是一个向下的螺旋楼梯,深不见底,阴冷的风从下方涌上来,夹杂着低沉的、如同远古巨兽呼吸般的声响。
"混沌渊入口。"红鸾神色凝重,"任青云一定在下面。"
任鸣探头看了一眼,立刻缩回来——楼梯不仅是螺旋向下的,而且每一段台阶的方向都在随机变化,上一秒还朝左,下一秒就朝右,完全无法预测。
"这怎么下?"他皱眉。
林萱却笑了:"在阴界,有时候需要忘记常识。"她首接踏出一步,踩在空中,"这里没有真正的'下'。"
果然,她稳稳地站在了"空中",然后开始沿着看似不可能的角度"下降"。任鸣和红鸾对视一眼,学着迈步。奇怪的是,一旦放弃对方向的固有认知,移动反而变得简单——想往哪走就往哪走,重力似乎成了可选项。
随着深入,混沌兽的"呼吸"声越来越响,震得人胸腔发麻。温度急剧下降,呼出的白气瞬间结霜。任鸣的手镯自动升温,提供些许保护,但的皮肤仍如刀割般疼痛。
终于,螺旋楼梯到了尽头——一个巨大的球形空间,悬浮在混沌渊上方。任青云站在中央祭坛前,黑色权杖插入地面,阴铁散发出不祥的红光。祭坛上刻满了与手镯相似的符文,但全部是倒置的,而且被某种黑色物质污染了。
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