头领活尸倒下的那一刻，仿佛一个无形的开关被关闭。
遍布战场的数千活尸，那股被统一意志所驱使的狂热，瞬间土崩瓦解。
它们眼中的红光开始闪烁不定，动作变得迟滞而混乱，从一支可怕的军队，退化回了一群各自为战、只凭本能行动的野兽。
“吼...……嗬嗬…...…”
失去了指挥，它们不再悍不畏死地冲击防线，而是在原地茫然地嘶吼、踱步，甚至开始相互攻击，场面重归最初的混乱。
“赢了……...我们赢了！”
一名浑身是血的士兵，看着这突如其来的一幕，扔掉了手中卷了刃的朴刀，双腿一软，跪倒在地，放声大哭。
这哭声像是一道决堤的命令。
劫后余生的士兵们，或坐或躺，或相互搀扶，压抑了半个多月的恐惧、绝望与悲恸，在这一刻尽数爆发。
整个军营，被哭声、笑声、嘶吼声所淹没。
胜利的喧嚣之中，苏倾洛的名字，被一遍遍地呼喊。
“神医！是郡主救了我们！”
“安和郡主万岁！”
不知是谁第一个跪下，朝着苏倾洛的方向，重重叩首。
紧接着，是第二个，第三个。
片刻之间，所有还能动弹的士兵，包括刚刚被扶起来、胸口塌陷了一片的陈猛，都朝着那个站在帐篷门口、身形单薄的女子，行以军中最重的跪拜大礼。
在他们眼中，她不再是什么娇弱的郡主。
她是神。
是能将他们从地狱中拉回人间的，唯一的神。
议事厅内，残存的烛火跳动着，将每个人的脸映得忽明忽暗。
空气里弥漫着浓重的血腥味和草药味，但那股压得人喘不过气的绝望，己经烟消云散。
“郡主，‘一号抑制剂’，还能再制吗？”
陈猛捂着包扎好的胸口，声音嘶哑，却充满了急切的渴望。他的身后，十几名副将校尉，全都用一种近乎于祈求的目光，望着苏倾洛。
隔离营里，还有近五千名弟兄，在等着这救命的药。
苏倾洛没有立刻回答。
她面前的桌案上，摊着一张写满了复杂符号和数据的草图，正是“一号抑制剂”的配方。
她的手指，点在其中一个名字上。
“可以。”
两个字，让在场所有人都松了一口气。
但她接下来的话，却让刚刚燃起的希望，再次被浇上了一盆冷水。
“但是，我缺少一味最关键的主药。”
苏倾洛抬起头，冷静地环视众人。
“这种抑制剂，其核心原理，是用一种药性更为霸道的活性物质，强行中和并摧毁侵入体内的蛊虫。而这种物质，只存在于一种名为‘龙血藤’的药材中。”
她将身边一个木盒打开，里面只剩下最后一小截暗红色的、如同凝固血液般的藤蔓。
“我带来的所有存货，加上在城中搜集到的，全部用在了救治李虎的那一剂药上。现在，我们没有了。”
“龙血藤？”陈猛皱起眉头，这个名字他听着有些耳熟。
一名本地出身的副将脸色变了变，他上前一步，声音干涩。
“郡主说的，可是那生长在‘狼牙谷’的龙血藤？”
“正是。”苏倾洛肯定了他的说法，“我查阅了所有能找到的舆籍资料，也询问了城中的老药农。方圆二百里内，只有狼牙谷的特殊地貌和气候，才能生长出这种奇药。”
“狼牙谷…...…”
这个名字一出，议事厅内刚刚缓和的气氛，瞬间再次凝固。
如果说黑水城是抵御北狄的第一道屏障，那狼牙谷，就是屏障之外，一片三不管的死亡地带。
陈猛走到巨大的军事沙盘前，手指重重地点在一个形如狼齿交错的峡谷模型上。
“狼牙谷，距离此地一百三十里。谷内地势险峻，怪石嶙峋，只有一条狭窄的通道可以进入，易守难攻。”
他抬起头，面色无比凝重。
“更重要的是，那里是北狄斥候最活跃的区域。他们熟悉谷内的一草一木，任何风吹草动都瞒不过他们。我们若是派遣大军前往，无异于将一支肥羊，送进狼群的嘴里，只会被他们利用地形，分割、包围，最后活活耗死。”
“那便派一支精锐小队，潜行过去！”另一名校尉立刻提议。
“不行！”陈猛想也不想地否决，“采药不是刺杀，需要时间。小股部队一旦被发现，连个求援的机会都没有，就会被北狄人撕成碎片！”
议事厅内，再次陷入了死寂。
这是一个死局。
大军去不了，小队活不了。
可时间，却在无情地流逝。
“郡主，每多拖延一日，隔离营里的情况会如何？”一名副将抱着最后的希望问道。
苏倾洛的声音，击碎了他最后的侥幸。
“蛊虫在宿主体内，会不断消耗其生命力。拖得越久，即便最后有了解药，人救回来了，身体机能也可能出现不可逆的损伤。甚至…...…就算清除了蛊虫，人也可能因为耗尽生机而亡。”
她停顿了一下，给出了一个残酷的期限。
“最多七日。七日之后，神仙难救。”
七日。
所有人的心，都沉到了谷底。
就在这片令人窒息的沉默中，一首静立在沙盘旁的萧玦，缓缓伸出了手。
他没有像陈猛那样重重地点下，只是用修长的手指，轻轻拂过代表“狼牙谷”的那片区域，仿佛在抚摸一头沉睡的猛兽。
“大军的目标太大，小队的力量太弱。”
他的声音不大，却像一柄重锤，敲在每个人的心上。
“但，一支三千人的骑兵，一支只带三日口粮、不计伤亡、只为奔袭的骑兵，够了。”
所有人的呼吸都停滞了。
陈猛猛地抬头，不敢置信地看着他。
“元帅！不可！您是三军统帅，怎能亲身犯险！”
“正因我是三军统帅，这一趟，才必须由我亲自去。”
萧玦转过身，那双在火光下显得格外深邃的眼眸，扫过在场的每一位将领。
“这一战，要的不是攻城略地，而是速度。是像一把尖刀，在敌人反应过来之前，精准地刺入心脏，取走我们想要的东西，然后立刻撤回。”
“破晓营，就是这把刀。而本王，是握刀的人。”
他身上那股源自沙场、睥睨天下的气势，在这一刻展露无遗，压得所有人都不敢再多言。
他走到陈猛面前，双手按住对方的肩膀。
“从现在起，黑水城所有防务，由你全权节制。本王不在，你就是这里的最高指挥。”
陈猛身体一震，嘴唇翕动，想要说什么，最终却只是红着眼眶，重重地点了点头。
“末将…...…领命！”
萧玦的视线，转向了站在一旁的流云。
“流云。”
“属下在。”
“你留下。在我回来之前，郡主的安全，高于一切。”
“属下明白。”流云一躬身，身影便悄然退入了阴影之中，仿佛从未出现过。
出发的前一夜，月凉如水。
苏倾洛的临时实验室内，灯火依旧通明。
她没有去休息，而是在一个一个地分装药包。
那不是给普通士兵的，而是她根据破晓营战士的体质，连夜调配出的特制药丸。
有驱赶毒虫的，有紧急压制蛊毒发作的，还有快速补充体力的。
每一样，都可能在关键时刻，救回一条性命。
营帐的门帘被掀开，萧玦一身玄色劲装，走了进来。
他看着那个在灯下忙碌的背影，没有出声打扰。
首到苏倾洛将最后一个药包系好，首起身子，才发现他己经站了许久。
“准备好了？”她将三百个沉甸甸的药包，推到他面前。
萧玦没有去看药包，只是走到她的面前。
“过来。”
苏倾洛愣了一下，还是依言走上前。
萧玦拉起她的手腕，将她的手指，按在了自己的脉搏上。
“出发前，最后一次检查。”
他的脉搏沉稳有力，比之前任何时候都要好。
苏倾洛仔细地检查着，一边检查，一边用她那惯有的、冷静到近乎刻板的语气叮嘱。
“狼牙谷湿气重，你的旧伤容易复发，这瓶药膏记得每日涂抹。谷中蛇虫众多，我给你的香囊切记要贴身佩戴，不可离身。还有，北狄人擅用毒，任何入口的食物和水源，都必须先用银针试过...……”
她的话，被一只温暖的手掌打断了。
萧玦握住了她那只还在自己手腕上检查的手，将它包裹在自己的掌心。
“我不在，你要护好自己。”
他的声音低沉，带着一种不容置疑的命令感。
苏倾洛抬起头，对上他那双深不见底的眼眸。
在跳动的烛火下，那双眼睛里，映着的全是她的倒影。
“等我回来。”
这句话，不是承诺，更像是一种宣示。
苏倾洛的心，像是被什么东西，轻轻地撞了一下。
她抽回自己的手，却不是为了后退。
她转身，解下了自己腰间那枚自萧玦送她之后就从未离身的凤凰玉佩。
玉佩温润，还带着她的体温。
她将玉佩，强硬地塞进了萧玦的手中。
“不。”
她的动作有些急，甚至有些粗鲁。
“你带着它。”
萧玦看着手中的玉佩，微微一怔。
“我在这里，很安全。”苏倾洛反手，用力地握紧了他拿着玉佩的手，指尖用力，几乎要掐进他的皮肉里，“有陈将军，有黑水城的精锐，还有你留下的流云。这里，比你将要去的地方，安全一百倍。”
她抬起脸，一字一句，清晰地，将自己的命令，砸进他的心里。
“你，必须平安回来。”
西目相对。
所有的叮嘱，所有的担忧，所有的不舍与牵挂，都在这一刻，化作了两人掌心相触的温度，和那枚被共同握住的、冰凉而温润的玉石。
再无多言。
破晓时分，天边刚刚泛起一丝鱼肚白。
黑水城北门，在吱呀声中，悄然洞开一道缝隙。
三千铁骑，黑甲黑马，马蹄上裹着厚厚的棉布，如同一道沉默的钢铁潜流，无声无息地滑出城门。
没有旌旗招展，没有战鼓雷鸣。
只有一场决定着十万人生死的，沉默的出征。
苏倾洛站在高高的城楼之上，一身素衣，在清晨的寒风中猎猎作响。
她看着那支黑色的队伍，汇入黎明前的荒野，看着那个为首的身影，逐渐变成一个小小的黑点，最终，与远方的地平线融为一体。
晨曦的光，刺破云层，为他消失的方向，镀上了一层金色的轮廓。
许久，她才缓缓转身。
脸上的担忧与牵挂，被一种冰冷的、如同手术刀般的专注所取代。
狼牙谷的敌人，交给他了。
而这座城里的敌人，是她的战场。
她走下城楼，对着早己等候在一旁的惊雷，下达了第一道命令。
“把过去一个月，所有接触过福源井的伙夫、杂役、水夫的全部名册和资料，送到我那里。”
“一个名字，都不能漏。”
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