城西老街，青石板路在细雨中泛着油亮的光泽。空气里混杂着潮湿的霉味、老式糕点的甜腻和若有似无的熏香。“时光”典当行就藏在这片充满旧时光韵味的区域，门脸不大，木质招牌上的金字有些斑驳。
苏晚、沈清欢、周墨和叶瑾西人站在街角。叶瑾的脸色依旧有些苍白，手指无意识地绞着衣角，显然工作室的惊吓还未完全散去。周墨站在她身侧，身形挺拔，无形中传递着支撑的力量，眼神却锐利地扫视着典当行周围的环境。
“就是这里？” 沈清欢压低声音，看着那扇挂着“营业中”木牌的雕花木门，“看着挺普通。”
“越普通，越可能藏污纳垢。” 苏晚眼神冰冷，她手中紧紧握着那个用软布包好的、焦黑的怀表残骸。“清欢，周教授，你们在外面策应，留意异常。叶瑾姐，你跟我进去。你是专业人士，问起钟表修复的事情更自然，不容易引起怀疑。”
叶瑾深吸一口气，努力让自己镇定下来：“好，我明白。”
推开沉重的木门，门轴发出“吱呀”一声轻响。一股陈年的木质、纸张、金属和灰尘混合的味道扑面而来。店内光线有些昏暗，靠墙是一排排高大的博古架，上面摆放着各种老物件：瓷器、玉器、西洋钟、旧书籍、泛黄的画框……琳琅满目，却透着一种尘封的沉寂感。
柜台后面，坐着一个头发花白、戴着老花镜的老者，正是陈老板。他穿着深蓝色的旧式褂子，手里拿着一块绒布，正慢条斯理地擦拭着一个铜香炉。听到门响，他抬起头，脸上堆起和蔼可亲的笑容，镜片后的眼睛却透着生意人特有的精明。
“哟，几位客人，欢迎光临‘时光’。想看点什么？” 陈老板的声音温和，带着老城人特有的腔调。
“陈老板您好，” 叶瑾上前一步，脸上带着职业性的微笑，将紧张掩饰得很好，“我是‘瑾玉斋’的叶瑾，主要做古籍和古董钟表修复的。之前有位客人托我修复一件东西，说是在您这儿……有些渊源，想让我顺便来问问关于这件东西的来历。” 她说着，小心地将软布包打开，露出里面焦黑的怀表残骸。
陈老板脸上的笑容在看清那块怀表残骸的瞬间，几不可查地僵硬了一下！虽然极其短暂，但一首紧盯着他的苏晚和叶瑾都捕捉到了！他眼中飞快地掠过一丝惊讶，随即被更深的、探究的精明所取代。
“哦？这块表……” 陈老板放下香炉，戴上手套，从柜台后绕出来，接过软布包，凑近台灯仔细端详。他看得非常仔细，手指轻轻拂过焦黑的表壳，尤其是背面那个模糊的徽记，停留了许久。
“烧得可真厉害啊。” 陈老板感叹道，语气带着惋惜，“这徽记……看着有点眼熟，好像是早些年南城那边一个老家族的东西。不过那家子……唉，早就败落了，听说二十年前一场大火，烧得干干净净，什么都没剩下。这块表，能流落到今天，也是缘分了。” 他摇摇头，将怀表递还给叶瑾，眼神似乎无意地瞟了苏晚一眼。
南城老家族？二十年前大火？苏晚的心猛地一跳！她努力回忆父亲书房里的那些古老文件，似乎……是有那么一点印象！但非常模糊！
“那您还记得，是谁把这块表送来典当的吗？” 叶瑾追问道。
陈老板扶了扶老花镜，露出回忆的表情：“这个嘛……时间有点久了。我们做典当的，客人来来往往，记不太清具体是谁了。不过……” 他顿了顿，压低声音，“这东西烧成这样，基本没什么价值了。当时那人好像挺着急用钱，也没当多少钱，拿了钱就走了。看着……像个跑腿的，不像是主家。”
又是跑腿的！和雇佣“泥鳅”的手法如出一辙！
“那您最近，有没有见过什么特别的人？或者……听到过什么奇怪的……声音？比如很多钟表一起走的声音？” 苏晚忍不住开口，目光紧紧锁住陈老板的眼睛。
陈老板愣了一下，随即失笑：“姑娘说笑了。我这店里老钟表是不少，滴答声是有的，但要说‘很多’一起响，那没有。特别的人嘛……每天见的都是客人，也都差不多。” 他的回答滴水不漏，笑容依旧和蔼。
然而，就在他转身走回柜台后面，背对着苏晚她们整理东西的瞬间，苏晚敏锐地注意到，陈老板的右手，似乎极其自然地在柜台下方一个不起眼的、雕刻着缠枝花纹的木雕装饰上，快速地、有节奏地叩击了三下！
嗒、嗒嗒。
那个节奏……非常特别！不像无意识的动作！
苏晚的心头警铃大作！
苏晚不动声色，和叶瑾交换了一个眼神。两人谢过陈老板，拿着怀表残骸离开了典当行。刚走出门，沈清欢和周墨立刻迎了上来。“怎么样？” 苏晚压低声音，语速极快：“他有问题！看到怀表反应不对，而且……他刚才在柜台下敲了一个暗号！三下，嗒、嗒嗒！快走！这里不安全！”
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