"我？"亚当的声音在石室中回荡，带着难以置信的颤抖，"为什么是我？"
艾尔院长走向房间中心的星形图案，手指轻触其中一个角。图案亮起蓝光，投射出一幅学院的三维全息图。几个红点在不同区域闪烁。
"瓦伦感知到了你的觉醒，"院长解释道，"'虚空之眼'与星光之核的共鸣会产生独特的能量波动。对掠夺者来说，这就像黑暗中的灯塔。"
亚当盯着那些红点，喉咙发紧。它们代表己经潜入学院的掠夺者小队，最近的一个就在宿舍楼附近。
"他们想做什么？捕获我？"
伊芙肩上的小生物突然发出嘶嘶声，鳞片竖起。她安抚地摸了摸它的头："更糟。他们想确认你的能力，然后——"她做了个抹脖子的手势，"寂灭之主不允许任何可能干扰'归零'计划的存在。"
房间陷入沉默。亚当感到一阵眩晕，不得不扶住墙壁。这一切太过超现实——几天前他还是个普通学徒，现在却成了某种宇宙级阴谋的目标。
"那我们该怎么办？"他最终问道，声音比自己预想的更坚定。
艾尔院长和伊芙交换了一个眼神。"首先，加强你的训练，"院长说，"其次，我们需要误导掠夺者，让他们追踪错误的目标。"
"我来负责误导。"伊芙站起身，斗篷无风自动，"我的'影行者'可以制造虚假的能量波动。"她肩上的小生物——现在亚当知道它叫影行者——配合地发出荧光。
院长点头赞同："同时，亚当需要暂时离开学院主流视线。我会安排你加入地下藏书室的整理工作，那里有古老的防护结界。"
亚当刚想点头，突然感到一阵刺痛——他的"虚空之眼"自发激活了。眼前的景象扭曲变形，全息图上的红点变成了紫黑色的人形轮廓，正在学院走廊中穿行。最令他不安的是，其中一个人形似乎抬起了头，仿佛能感知到他的窥视。
"他们移动了，"亚当脱口而出，"东区那支小队正在向...等等，那是图书馆的方向？"
艾尔院长立刻调整全息图，脸色骤变："不是图书馆，是通往地下藏书室的密道入口！"
三人同时行动起来。院长迅速绘制了一个传送符文："我去组织防御。伊芙，你带亚当从暗门离开，去7号安全屋。"
"等等，"亚当挣脱伊芙的手，"莉娅和凯还在宿舍，如果掠夺者靠近..."
"他们己经受到结界保护，"院长保证道，"现在最危险的是你。"
伊芙不由分说地拽住亚当的手臂："没时间争论了，跟我来！"
他们冲进一条狭窄的隧道，比来时的通道更加低矮潮湿。伊芙在前方领路，影行者像一盏小灯悬浮在她前方，散发出微弱的红光照明。
"你到底是谁？"亚当在奔跑中喘息着问，"为什么院长这么信任你？"
"简单来说，"伊芙头也不回，"我是'虚空之眼'上一任拥有者的学徒。"
这个回答让亚当差点绊倒。"什么？但院长说最后一位星语者死于三千年前..."
"艾瑞斯确实死了，"伊芙的声音突然变得沉重，"但他的知识和传承保留了下来。我的族人世代守护着这些秘密，等待下一位'星语者'的出现。"
隧道突然向下倾斜，两人不得不放慢速度。亚当的大脑飞速运转，试图消化这些信息。他正想追问更多，影行者突然发出警告的嘶鸣。
伊芙立刻停下脚步，将亚当推到墙边："嘘！"
隧道前方传来细微的摩擦声，像是某种多足生物在爬行。亚当的"虚空之眼"再次激活，穿透黑暗看到了一只巨大的虚空侦查虫——掠夺者常用的追踪工具。
伊芙从腰间抽出一把银色短刃，动作快得几乎看不清。短刃飞出，精准地刺入侦查虫的头部，那生物抽搐几下便不动了。
"麻烦大了，"她低声说，"它们己经发现了隧道系统。"
亚当盯着那只仍在抽搐的虫子，胃部一阵翻腾。虫子的腹部有规律地闪烁着紫光，像是在发送某种信号。
"它在报信，"他意识到，"其他掠夺者很快会追踪到这里。"
伊芙咒骂一声，拽着亚当转向一条岔路："计划变更。我们需要立刻离开隧道系统。"
岔路尽头是一口枯井，生锈的铁梯向上延伸。伊芙示意亚当先爬："上去后左转，沿着围墙阴影处移动，首到看见一棵被闪电劈过的老橡树。"
冰冷的铁梯让亚当的手掌很快变得麻木。当他爬到顶端推开井盖时，一阵刺骨的夜风迎面吹来。学院围墙在不远处矗立，月光下的影子如同牢笼的铁栅。
按照伊芙的指示，亚当左转沿着围墙移动。每走几步就停下来倾听周围的动静。学院比往常安静得多，连猫头鹰的叫声都没有，只有风掠过树梢的沙沙声。
老橡树很快出现在视野中——它比周围树木高大许多，树干上有一道醒目的闪电疤痕。亚当刚在树后藏好，伊芙就无声地出现在他身旁。
"安全屋就在树下，"她指着树干上的一个不起眼的凹痕，"但我们需要先确认周围是否安全。"
影行者从她肩上跃下，消失在黑暗中。片刻后它返回，发出两声短促的鸣叫。
"暂时安全。"伊芙按下树干上的凹痕，地面无声滑开，露出向下的阶梯。
安全屋比亚当想象中宽敞，更像是一个设备齐全的小型实验室。墙上挂满了星图和奇怪的仪器，中心工作台上散落着各种水晶和金属零件。
伊芙熟练地激活了房间的防护结界，然后转向一个看似普通的衣柜。当她拉开柜门时，里面竟是满满一柜武器——从传统的剑杖到亚当从未见过的奇异装置。
"选一个，"她简短地说，"我们可能要用到。"
亚当犹豫地拿起一把短杖，它比学院标准制式的要轻巧许多，杖头镶嵌着一颗多面体水晶。"这是？"
"星芒杖，"伊芙检查着一把弓弩状的装置，"能放大你的星光波动。不过对你来说可能还太早..."
她的话被一阵突然的震动打断。房间一角的水晶球亮起红光，投射出外部景象——三个紫黑色人影正在老橡树周围徘徊，其中一人俯身查看着地面。
"他们找到我们了。"伊芙的声音绷紧，迅速装备好那把弓弩，"结界能撑一会儿，但不会太久。"
亚当握紧星芒杖，感到一阵奇异的平静取代了恐惧。他的"虚空之眼"清晰地看到那些人影的能量流动——核心处的三个紫色光点，以及延伸出的无数能量触须。
"他们不是真正的掠夺者，"他突然意识到，"是投影分身。本体一定在附近控制着它们。"
伊芙惊讶地看了他一眼："你怎么...算了，不重要。如果能找到本体..."
"在东塔楼方向，"亚当指向水晶球，"我能感觉到连接线的走向。"
伊芙迅速调整水晶球，画面切换到东塔楼。果然，一个更加凝实的人影站在塔顶，双手做出操控的姿势。
"瓦伦的副手，"伊芙咬牙道，"莫尔迦。他擅长分身操控。"
震动变得更加剧烈，墙上的防护符文开始闪烁。影行者焦急地在两人脚边转圈，发出高频的警报声。
"结界要撑不住了，"伊芙做出决定，"我出去引开他们，你趁机..."
"不，"亚当打断她，声音出奇地坚定，"我们一起。我知道他们的弱点。"
他举起星芒杖，回忆着特训时与维序星建立的联系。杖头的水晶开始泛出微光，起初不稳定，但很快变得明亮起来。
伊芙瞪大眼睛："你确定要现在尝试？"
"没时间了，"亚当指向水晶球，画面中的分身己经围住了入口，"告诉我怎么做才能干扰他们的连接。"
伊芙快速思考片刻，然后从工作台上抓起一个金属圆盘："这是共鸣器，能放大特定频率的波动。如果你能模拟出维序星的核心频率..."
她的话没说完，头顶传来一声巨响——结界被攻破了。
"现在！"伊芙将圆盘按在亚当的星芒杖上。
亚当闭上眼睛，全力激活"虚空之眼"。在精神视野中，他看到了那些连接分身的能量线，以及更深处的维序星影像。他想象自己抓住那颗星辰的脉动，将它导入星芒杖...
杖头的水晶爆发出刺目的银光，整个房间剧烈震动。亚当感到一股强大的能量顺着手臂涌入全身，皮肤上的纹路再次浮现。他听到伊芙的惊呼，但声音仿佛从很远的地方传来。
当亚当再次睁开眼睛时，水晶球中的画面显示那些分身正在消散，如同被风吹散的烟雾。东塔楼上的人影踉跄后退，似乎受到了冲击。
"你做到了！"伊芙难以置信地看着他，"你干扰了莫尔迦的控制！"
但胜利的喜悦转瞬即逝。亚当突然双腿一软，星芒杖当啷一声掉在地上。他眼前的景象开始模糊，最后的意识是伊芙惊慌的面容和影行者尖锐的鸣叫。
在陷入黑暗前的瞬间，一个念头闪过亚当的脑海：他必须亲眼确认莉娅和凯是否安全...
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