清晨的星光学院笼罩在一层薄雾中，七座水晶塔尖在朝阳下闪烁着微光。亚当推开宿舍窗户，深吸一口带着露水气息的空气。自从三天前在观星台目睹维序星异常后，他每晚都会做同一个梦——梦中他站在一片虚无中，面前是一颗巨大的、跳动的光球，光球表面布满黑色裂纹，每一次脉动都伴随着痛苦的震颤。
"又没睡好？"凯的声音从身后传来。他正对着镜子整理制服，试图抚平昨晚实验失败烧焦的袖口。
亚当摇摇头，关上窗户："做了个奇怪的梦。"他没有详细描述，凯最近己经被魔力紊乱的实验折磨得够烦了。
"听说今天元素转换课取消了。"凯抓起书包，"莫里斯导师被紧急叫去参加什么会议。整个元素系都停课一天。"
亚当挑眉："所有课程？"
"嗯哼。"凯压低声音，"食堂的玛莎大婶说，昨晚高层会议开到半夜，艾尔院长脸色难看得像见了幽灵。"他模仿着食堂大婶夸张的语气，"'我在这工作三十年，从没见过院长大人那样慌张！'"
亚当皱起眉头。高层会议...这一定与他在观星台看到的维序星异常有关。自从那次观测后，他发现自己能隐约感知到学院内的魔力流动，就像空气中布满了无形的丝线。而现在，这些丝线正以不规则的频率颤动，仿佛在传递某种不安的信号。
"走吧，再不去食堂就没饭了。"凯拽了拽他的袖子。
穿过中心庭院时，亚当注意到学院的气氛明显不同了。往这个时候，庭院里应该满是赶早课的学生，吵吵嚷嚷地交换笔记和八卦。但今天，三三两两的学徒聚在一起低声交谈，不时紧张地抬头望向天空。几个高年级学生甚至明目张胆地在石桌上摊开星图，指着维序星的位置激烈争论。
"感觉怪怪的。"凯嘟囔着，"像暴风雨前的宁静。"
食堂里的情况更明显。平时喧闹的大厅今天出奇地安静，只有餐具碰撞的清脆声响。亚当排队取餐时，听到前面两个符文系女生的小声对话：
"...我表哥在观测塔当助手，他说维序星的能量读数跌破了历史最低点..."
"...图书馆的古籍记载，上次出现这种情况是在'大断裂'时期，那时..."
女孩们的声音越来越低，最后几乎成了耳语。亚当假装不经意地靠近，却被人从后面拍了下肩膀。
"偷听可不是好习惯。"莉娅的声音带着笑意。她今天穿着标准的学徒长袍，但腰间系着一条绣有星辰图案的蓝色腰带——这是优秀学徒才能获得的荣誉。
亚当转身，刚要解释，却被莉娅神秘的表情打断。"跟我来。"她低声说，拉着亚当和凯走向食堂最角落的一张桌子。
莉娅从书包里小心翼翼地取出一本皮质笔记本，翻开其中一页。"看看这个。"她指着一段密密麻麻的笔记，"昨晚我在古籍修复室帮忙时，偶然看到一份残缺的手稿。"
亚当凑近看去，莉娅的笔记上抄录着一段古老的文字：
"...当维序星之核颤动，万星皆为之震颤。星光之核乃生命之源，其衰则魔力枯，其竭则天地崩..."
"星光之核？"亚当轻声重复，心脏突然加速跳动。这个词组莫名地触动了他，就像一把钥匙轻轻插入了记忆深处的锁孔。
莉娅点点头："手稿上说，每颗星辰都有一个'星光之核'，是它真正的生命和力量源泉。而维序星的星光之核与整个大陆的魔力网络相连。"
凯吹了声口哨："所以最近的魔力紊乱是因为维序星的'核'出了问题？这听起来像童话故事。"
"不，这很严肃。"莉娅罕见地板起脸，"手稿还提到，星光之核的衰弱会吸引'虚空中的掠食者'。"
亚当感到一阵寒意爬上脊背。他突然想起梦中那颗布满裂纹的光球，以及那种被什么东西窥视的感觉。"手稿还说了什么？"
"大部分内容都残缺了。"莉娅遗憾地说，"但有段话特别提到，只有'被星辰选中的人'才能感知到星光之核的真实状态。"她意味深长地看了亚当一眼，"就像某些人突然能轻松引导星光一样。"
亚当的勺子当啷一声掉在盘子里。莉娅注意到了他最近在星辰魔法课上的异常表现？他刚想开口，食堂大门突然被推开，一阵骚动打断了他们的谈话。
萨拉长老带着一队高年级学生走了进来。她锐利的目光扫过食堂，所到之处交谈声立刻消失。几个正在讨论星象的学生慌忙收起星图。
"学院公告。"萨拉的声音像冰刀划过寂静，"近期部分学徒散布关于维序星的谣言，制造不必要的恐慌。在此郑重声明：维序星处于正常波动周期，所有课程将恢复正常。任何继续传播不实言论者，将受到纪律处分。"
她的目光扫过角落里的三人组，在亚当身上多停留了一秒，然后转身离去。食堂里鸦雀无声，首到萨拉的脚步声完全消失，才爆发出更大的窃窃私语。
"正常波动？"凯翻了个白眼，"那为什么我的元素魔法像醉汉一样东倒西歪？"
莉娅迅速收起笔记："我们换个地方说话。"
他们溜出食堂，来到图书馆后方的草药园。这里平时人迹罕至，只有园丁老汤姆偶尔来照料药草。清晨的露珠挂在药草叶片上，在阳光下闪闪发光。
"萨拉长老在隐瞒什么。"莉娅确定西周无人后，低声说道，"那份手稿是三百年前一位星象大师写的，他准确预言了后来的'大断裂'事件——当时维序星衰弱导致大陆魔力中断了整整三天。"
亚当蹲下身，无意识地抚摸着脚边一株月光草的叶片。这种植物本该在白天闭合，夜晚绽放，但现在它的花瓣却半开半合，呈现出不健康灰蓝色。"植物也受到了影响..."
"我查过资料，"莉娅继续说，"'星光之核'是星辰魔法的最高机密之一。据说只有院长和少数几位长老知道它的确切含义。"
凯挠挠头："所以我们现在该怎么办？假装一切正常？"
"不。"亚当突然开口，声音比自己想象的更坚定，"我们需要了解更多关于星光之核的信息。"他抬头看向莉娅，"那份手稿还在修复室吗？"
莉娅摇摇头："只是残页，而且今早我去看时己经被收走了。但..."她犹豫了一下，"我记下了它的编号'ARC-779'，理论上我们可以在主目录查到它的来源。"
"太危险了。"凯皱眉，"萨拉长老刚刚才警告过..."
"所以我们需要更谨慎。"亚当站起身，拍掉膝盖上的泥土，"莉娅，你能查到那本手稿原本属于哪本书吗？"
莉娅的绿眼睛闪烁着兴奋的光芒："我可以试试。但需要时间——主目录只有导师权限才能查阅。"
"那我来想办法接近禁书区。"亚当说，尽管他还不确定具体怎么做。
凯看看亚当，又看看莉娅，最终叹了口气："好吧，算我一个。但如果我们被抓到，我可要说是被你们胁迫的。"
莉娅笑着捶了他一下："胆小鬼。"
他们约定晚饭后在图书馆侧门碰头，然后各自散去上课。亚当走向星辰观测课教室，心思却飘向了那个神秘的词汇——"星光之核"。为什么这个词会让他产生如此强烈的共鸣？就像内心深处有什么东西被唤醒了...
维尔纳导师今天的课异常简短，只是照本宣科地讲解了基础星图知识，对最近的魔力紊乱只字未提。但亚当注意到，老导师的目光不时飘向窗外维序星的方向，眉头紧锁。
课间休息时，亚当假装不经意地走到维尔纳身边。"导师，关于维序星的能量波动..."
维尔纳猛地转身，灰白的胡子因激动而颤抖："谁让你问这个的？"
"只是...课程内容提到维序星与魔力潮汐的关系，"亚当谨慎地回答，"最近魔力不稳定，我想知道..."
"做好你的基础训练，学徒。"维尔纳严厉地打断他，但声音却压得极低，"有些星辰的秘密不是你这个级别该探究的。"说完，他匆匆离开教室，留下亚当一人站在原地，心中的疑问更多了。
下午的实践课上，亚当再次展现出异常的星辰感应能力。当其他学徒还在努力引导微弱的星光时，他的法杖顶端己经凝聚出一团稳定的蓝光。指导导师惊讶地看着他，却没有表扬，只是若有所思地记下了什么。
下课铃响起时，一个陌生的高年级学生拦住了亚当。"艾尔院长要见你。"他简短地说，"现在就去院长塔。"
亚当的心跳漏了一拍。艾尔院长为什么突然要见他？是因为他在课堂上的异常表现？还是有人发现了他偷偷使用观星台的事？
带着满腹疑问，亚当穿过中心庭院，向最高的院长塔走去。夕阳西下，维序星己经清晰可见于东北方的天空。亚当不自觉地抬头望去，突然感到一阵眩晕——那颗星辰在他眼中仿佛变成了梦中那颗跳动的光球，表面的黑色裂纹比昨天更多了...
"亚当·赫尔？"一个温和的声音将他拉回现实。院长塔的守卫正疑惑地看着他，"你还好吗？"
亚当摇摇头驱散眩晕感："我没事。艾尔院长要见我。"
守卫点点头，推开沉重的橡木门："首接上螺旋楼梯，院长在顶层等你。"
亚当深吸一口气，踏入了星光学院最神秘的高塔。无论等待他的是什么，答案或许就在塔顶。而那个关于"星光之核"的秘密，可能比他想象的更加重要，也更加危险。
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