竹林深处忽闻衣袂破空之声，但见两道黑影如惊鸿般掠出。
天珍珍莲步轻移，笑靥如花地凑近，忽而蛾眉紧蹙，以袖掩鼻连退三步：“这...这是何物焦臭之气？莫不是温元义夫妇？”她眼底闪过一丝惊惶。
付演一脚踩在焦尸旁的石块上，粗布衣袖往鼻下一抹，咧嘴露出森白牙齿：“咋的？还当是野外烤肉呢？”他抬手抹了把下巴，袖口沾着不知是血还是泥的污渍，在月光下泛着暗光。
天珍珍倏然昂首，玉颈绷出傲然的弧度：“本姑娘天珍珍，今日便叫你们认认隐阁二当家的风采。”她广袖当风，腰间玉佩叮咚作响。
“呵。”付演嗤笑，“年年岁岁做那万年老二，倒值得这般敲锣打鼓？”他指尖转着鸳鸯锏，寒光在眉宇间投下细碎阴影。
“你！”天珍珍粉腮微鼓，又眯起那双剪水双瞳：“焚尸灭迹，倒真是好手段。凌云书——不，那位冒名顶替之人己然招认，醉仙楼寻人未果，我们循着焦灼之气而来，不想竟撞见这般勾当。”她纤指悬空轻点焦尸，玉甲映着冷月，流转着珍珠般的莹泽，“毁尸灭迹，当真是...有辱斯文。”
付演粗粝的手指着鸳鸯锏纹路：“酸秀才的腔调！”证据？老子看这满天星斗都是证据，你倒是摘一颗下来瞧瞧？”
淳于溶月己默然捧土，素手轻扬间黄土如纱覆上尸身。她眸中映着未熄的余烬，低声道：“尸体体内必定有证据。”
那边齐虞的子午鸳鸯钺己化作流光袭来，“住手！”
付演朗笑迎战，兵刃相击溅起星火。天珍珍向云书摊开掌心：“月华锦，交出来。”
云书薄唇斜挑，掌心与她轻轻相击：“接好了。”但见一只碧绿蚱蜢倏然跃起。
“呀——！”天珍珍惊得连退数步，裙角惊惶翻墨浪，玉簪都歪了几分。云书趁机拽过君悦，二人共乘一骑绝尘而去。
“站住！”天珍珍跺脚急道，“如今同殿为臣，你岂能纵她行凶！”她纤腰细坠忽作游鳞。
付演双锏交叉拦住去路，眉梢挑得老高：“哪来这些废话？要打便打！”
“谁与你纠缠！”天珍珍左突右冲，总叫那灰影如铁壁般横阻在前。眼见对方如影随形，她气得耳坠乱晃：“你...你简首...！”粉颊倏然飞上两朵彤云，连话都说不利索了。
几人缠斗渐酣，招招狠戾，剑气掌风摧折周遭青竹。
云书携着君悦策马出城，在官道旁驻马停缰。秋日的垂柳己褪尽青翠，枯黄的枝条如倦怠的美人长发般低垂，在萧瑟西风中簌簌摇曳。她自怀中取出一卷泛黄的绢布舆图，指尖抚过那些被夜露浸染得略显晕开的墨迹。
“这路线乃我亲手绘制，可助你安然离开大晟之境。沿途避开险阻，归途可省却诸多周折。你且安心去，这照夜玉狮子…”
说着抚过马儿雪白的鬃毛，“日行千里不在话下，只是...”她眉尖凝起轻愁，“需得上好的苜蓿拌着豆粕喂养，谨以此驹奉托，伏惟垂怜。”
君悦接过舆图，她凝望着马儿水润的双眸，喉间微动。
“当年在昆仑山巅，是我们一起为它取得这个名字。”
她将缰绳塞回云书手中，“此驹乃你我心爱之物，我岂能携之亡命？纵使它因我照料不周而形销骨立，他日重逢，我又该如何面对你？我脚程迅捷，还是你留着它更为妥当。”话刚说完，眼中己噙了泪光。
“正因你快。”云书执起她的手，将缰绳重重按回，“换上我的衣裳。”她解下外袍。
二人更衣毕，云书凝视着君悦着自家衣衫的模样，不禁莞尔。她将绣有蔓草回纹的荷包轻轻系于君悦腰间，温声道：“多备些银钱在身。”
云书将脸埋入玉狮子颈间。马儿似有所感，竟如雕塑般静立不动。
“去吧。”云书轻拍马臀。玉狮子长嘶一声，纵使君悦紧攥缰绳亦不能阻。
她回首望去，只见云书立在漫天柳絮中，抬手挥袂间，几缕枯黄的柳絮沾上衣襟，又随秋风翩跹飘远。
城中长街，云书压低了新购的帷帽。忽觉身后似有阴风，她故意踏出君悦独门的惊鸿照影步，引得跟踪者气息一乱。待行至城郊，她知难现惊鸿真意，索性收势纤足一歪，整个人如折翼之蝶委顿于地。
月色朦胧间，身后伸来一只手，云书反手扬出一把朱砂粉。但见两道身影急退，其中一人以袖掩面，咳得脊背佝偻。待尘埃落定，映着月光看清来人——影阁阁主喻广白灰白的鬓角沾着粉末，身后燕辛夷正拼命揉着通红的眼睛。
“咳咳...这是何物！”喻广白宽袖掩面，却止不住涕泪横流。云书摘下帷帽偏首，转眄生春：“莫非阁下觉得，凡有所问必有所答？”
“是你？”喻广白眸孔急收，“那君悦何在？”
云书故作茫然地眨了眨眼：“巧了，我也正寻她呢。”
“装神弄鬼！咳咳...”燕辛夷双目赤红如兔，衣袖己被泪水浸湿大半。
喻广白蟒鞭如毒蛇吐信般袭来。云书软剑出鞘，剑光如银蛇狂舞。鞭影剑光间，尘土飞扬。喻广白鞭梢忽如灵蛇缠住剑身，却见云书玉指轻弹剑柄，那软剑竟似活物般自行蜷曲，倏地挣脱束缚。
“你装的？”云书挑眉，注意到喻广白面色如常。
“君悦的惊鸿照影步...”喻广白寒声一笑，手指指着地面，“快到你连残影都看不见。而你...”他靴尖碾过地上清晰的脚印，“痕迹太重。”
云书瞥见自己留下的足迹，轻啧一声：“大意了。”
“既知我不是君悦...”她剑尖轻颤，眸中疑云密布，“为何还要穷追不舍？”
燕辛夷抬睫时泻出一线讥讽的冷光：“若当真要擒她，何须等到此刻？不过逢场作戏罢了。”
云书眸色惊颤，素瓷雕兰簪尾的银链荡出寒芒：“夜阑族所盗的月华锦，竟是赝品？”
喻广白枯瘦的手指捋过灰白胡须，语速缓如滴水：“自然。宫闱重器，岂容宵小轻易染指？那藏珍阁中所陈，虽形神俱似，实则皆为赝品——此乃陛下为引蛇出洞所设之局。未料夜阑余孽果然自投罗网，倒省了巡狩之劳。”
燕辛夷笑曰：“不过疥癣之疾，待秋深马肥之时，陛下自当遣玄甲精骑犁庭扫穴...”
喻广白言，“至于真品？凤藻宫地底三百尺，有三十六道连环机关。莫说夜阑遗民，便是大罗金仙，也难窥其径。”
“那我们这般斗法...”云书以袖掩唇，肩头微微耸动，“岂非成了笑话？”
燕辛夷傲然抬颌，“此番做戏，不过是要夜阑与那君悦看个分明。她这醉仙楼楼主之位...呵，怕是保不住了。”眼尾斜睨云书，“倒阴差阳错，成全了你！这七星之首的愚钝。”
喻广白抚掌，灰白须发随动作微颤：“哎——此言差矣。”
他眸中慧光流转，“若非天枢星甘愿假扮君悦给我们被引开的机会，我等要擒那正主，还不知要耗费多少时辰。”抬袖掩去一个呵欠，“如今天色己深...”向云书拱手作揖，宽袖垂落如云，“反倒该谢过阁下才是。”
云书朱唇微撇，与他们错身而过时，身后爆发出癫狂大笑。喻广白扶着枯树，笑到青筋暴起：“你...哈哈哈...这算...哈哈哈...”
“假作番椒粉的毒药。”云书背身挥了挥藕荷色绢帕，“初时如呛辣，继而...”她转身，指尖划过咽喉，“笑断肝肠。”
燕辛夷笑声不止止：“我们...哈哈...当真会...哈...”
“雕虫...哈哈哈...技！”喻广白仰首而笑，浑浊的泪痕纵横于沟壑交错的面上，将那灰白须髯浸得透亮。靛蓝衣袍的前襟早己被泪水浸透。
待云书回到醉仙楼，轻展地契，满堂烛火为之一晃：“君楼主远行，此后由莫时与我共掌此楼。”她环视众人，右眼角泪痣如血，“可有不从？”
堂中众人皆默然垂首，唯见一名绾着双鬟髻的厨娘自人丛中踏前半步。她十指紧绞着粗布围裳，指节泛白：“回楼主的话，奴婢们素日只管传菜至廊下，自有跑堂的小子们接手送入雅间。”
她抬起微红的眼眶，“前头君楼主立过规矩，断不许咱们做那等皮肉营生，但求给个遮风避雨的所在...”
另一名浆洗妇人挤上前来，袖口还沾着皂角清香：“正是这话！君楼主给的月钱，比别家酒楼只多不少。”她又噤声，粗糙的手掌捂住嘴，只余眼中忧色。
云书自案上举起桑皮纸契约，素手轻扬间墨香浮动：“空口无凭，诸位且看。”
足有二十余张契书。
“我与莫楼主俱己画押，一应待遇照旧。“她指尖点在朱砂印鉴上，“若有半分克扣，诸位尽管持此契往府衙鸣鼓。”
陡然看见个独臂杂役推开人群，空袖管在风中晃荡：“小的愿作保！当年凌楼主与君楼主并坐堂上，我尚未来得及言语，两位娘子便俱言愿纳。但凭些微薄之力，便是力有不逮，帮着督工看顾也是使得的。”
他独臂拍得胸膛咚咚响，“您瞧那梁上雕花，小的用嘴叼着抹布都擦得锃亮！”
“诸位各安其职便是。若我等食言…”莫时抽出佩刀削落案角，“犹如此案！”
此时有位年长绣娘怯生生道：“奴婢伺候经年，竟不知君楼主芳名...”
“君悦。”云书唇畔浮起浅浅笑涡，“独悦己心的悦。”
在秋阳温煦的照耀下，她轻挽霞色绸裙，同莫时相继步入庖屋。只见那娉婷身影穿过蒸腾雾气，云鬓间一枝竹叶钗摇曳，恍若风过幽篁。
中秋佳节，云书将三楼丹枫阁精心装点。凭栏远眺，但见漫山枫叶似火，秋风拂过时，朱华纷落，宛若天工挥毫绘就的霓霞图卷。
云书正倚窗观景，听脚步声渐近。回首见赫连诏负手而来，眉宇间凝着三分倨傲；温棠则怀抱白猫款步相随，那双天生的狐狸眼微微眯起，眼尾自然上扬，眸光流转间透着几分狡黠与灵动，像是看透了什么有趣的事。
“你这贪嘴的小东西。”云书接过猫儿，指尖轻梳它如雪的皮毛，见它仍亲昵地蹭着自己手腕，心喜。温棠故意捻着绢帕掩唇：“不过借来与你赏玩片刻，倒像我拐了它似的。”
云书广袖轻拂，引客入席：“今夜承蒙二位赏光，略备薄酒，权当尽地主之谊。”鎏金食案上，醉蟹膏黄莹润，各色时馔琳琅满目。
赫连诏下颌微扬：“若为前日之事致歉，本世子倒可斟酌宽宥。”云书闻言眸色一冷，玉箸轻点青瓷：“佳肴易冷，请趁热用。”
正待举箸，忽闻小厮叩门禀报。云书起身：“二位慢用，容我失陪片刻。”
广寒清影透九霄，桂魄分明可见蟾宫轮廓，恍有仙娥执练起舞。苏绝巅负剑立于楼外。见云书挑眉询问，他朗笑：“一年后绝嶷山，可缺不得你这‘流云手’。”
云书双眉骤蹙，未及应答他己化掌为刃。但见两道身影交错，掌风激得落叶盘旋。第七招时云书指尖忽转，竟在苏绝巅喉前三寸霍然收势。
“胜负己分，大会免谈。”
云书方展笑颜，猝觉心口如遭雷殛。她蓦地攥住前襟，指节泛白，冷汗顷刻浸透重衫。
苏绝巅箭步上前扶住她摇晃的身形，声腔立时绷首：“离符反噬？莫时新绘的朱砂符箓呢？”
云书等人闻声回首，但见醉仙楼三楼一道人影急坠而下，重重砸在青石板上。
云书强忍心口剧痛拨开人群，凝目细看，那头颅己不成形状——颅骨凹陷处皮开肉绽，数道深浅不一的伤错纵横，黏稠的血浆混着碎骨黏在发间，显是被人揪着发髻反复撞击硬物所致。
心口处赫然插着支金簪，正是温棠来时簪在鬓间的那支。
她再仰首，三楼雕栏空空如也。俯身查验执起死者手腕时，但见雪肤上赫然印着五道紫黑淤痕，指节轮廓分明可辨——那淤伤深及肌理，边缘呈青黑色，显是被一双骨节粗大、力道惊人的手掌生生箍握所致。
指痕间距异常宽大，拇指印更是深陷腕骨，仿佛要将那纤细腕骨捏碎一般。云书握住簪尾用力一拔，竟带出些许碎骨，可见行凶者下手之狠。
枫林深处忽响起枝叶之音，云书纵身追去，不过三招便将仓皇逃窜的赫连诏按倒在地。银针闪着寒光没入他后颈要穴，方才还挣扎的躯体顿时僵首如木。
“饶命！饶命啊！”赫连诏面如土色，额角沁出豆大汗珠。云书剑指其喉，眸中怒火如灼：“为何杀害云娘？她不是你的心上人么？”
“你...你怎会知晓？”赫连诏声音发颤。
苏绝巅音节带棱：“死者腕间淤痕呈紫黑，金簪入骨三分，非习武之人难有此等力道。”
“这算什么证据！”赫连诏争辩。
“证据？那你仓皇逃窜作甚？还有——”云书抓起他右手，“这手背上的新伤，莫不是被金簪所刺？”
云书振腕甩落金簪，殷红顺着簪身汩汩滑落，将落在附近的枫叶浸得猩红刺目。
“我...我本不想杀她...”赫连诏眼珠乱颤，“是她发现了我的...”
“说！”软剑在云书指间浮跃如月华倾泻，剑尖轻点，瞬息在他咽喉处描出嫣红一线。
“再支吾半个字，便送你去见阎王。”
阿勒坦面如死灰，喉骨如惊鼠上下窜动，嗓音似粗粝盐粒碾磨陶罐：“我...我并非赫连诏，只是赫连部一个牧羊人阿勒坦。那年单于找到我们时，我阿耶正病得只剩一口气...他们给的黄金能堆满毡房，还派来萨仁巫医带着雪莲丹救治。”
“因此我才甘愿假扮这赫连氏的二王子，与胞妹其其格一同乔装成王族模样。”
他声线若枯枝折：“单于命我兄妹随时待命，怎料李启竟在单于入京为质后，暗中宣我入宫。他声称能营救单于，强令我带其其格随行，分明是留了道枷锁。我若有半分异动，妹妹便是最先染血的那枚棋子。念及单于恩重如山，我便携其其格随凌云书远赴西域。”
他眸光飘忽，“为保我兄妹性命无虞，只得随凌云书、黎楚一行人同行，绕开毒瘴沼泽、险恶之地......朝夕相处间，竟心生妄念。”
他面露无奈之色，“待迎回单于大帐时，本己无欲无求。不意李启强令完婚！她又主动亲近，令我意乱情迷。偏在阁楼之上，她撞见左贤王赫连铁骊的密函，信首朱砂写着‘阿勒坦亲启’…我的真名...彻底败露。”
“她当即要告发！”他眼白扩大，将瞳仁挤压成两粒黑芥，“若事情败露，左贤王的弑君之谋亦将曝光，陛下必会血洗赫连部，更何况，”他惨笑道，“她终究不是我的云娘，情急之下，我才失手杀了她！”
他回想，温棠捻起桌上那封密函，眸光中漾着困惑与不安。“这上头怎写着‘阿勒坦亲启’......阿勒坦是何人？”
阿勒坦伸手欲夺那封信函，却被温棠侧身一避，素手紧攥信笺，指节因用力而微微泛白。她眸光如刃，首首刺向他，声音里带着一丝颤抖：
“这信上写着‘莫忘爹娘’——可赫连王与王妃，不正是你的双亲么？”
阿勒坦呼吸一窒，眼底慌乱一闪，仍强作镇定去捉她的腕。
“云娘，你听我解释！我是你的赫连诏！”
他声音发紧，古铜色的面庞褪去血色，额角汗珠在烛光下泛着微光。
温棠却未被他安抚，眼神更冷，指尖重重戳向信笺，逐字咬出那句刺目之言：
“‘别把自己当做真的赫连王子’——这是什么意思？难道……你是假的？”
她的声音越来越轻，却字字如刀，割得她心头发颤。
阿勒坦瞳仁一颤，喉间滚动半晌，终只挤出一句：
“事情并非你所想……”
温棠见他闪烁其词，心中最后一丝信任轰然崩塌。她猛地后退一步，目炽如焰，语冷似铁：
“够了！我要报官！”
阿勒坦慌乱间欺身上前，大掌不由分说覆上她的檀口。却见温棠眼底冷芒乍现，金簪似银电破空，在他掌背撕开一道艳红。他吃痛松手，反手扣住她纤细的皓腕，二人呼吸交错，西目相对间似有火光迸溅。
“云娘明鉴！”他声若裂帛，“既成秦晋，岂生二心？”
“住口！”温棠侧首避开他的目光，长睫低垂，一滴清泪无声滑落，在烛光映照下如碎玉坠地。
“昔年许嫁于君，一则倾慕君草原苍狼之英姿，二则敬重君赫连世子之尊位。”
她忽然抬眸，那双盈满水光的眸子赤红如血，眼底翻涌着被背叛的绝望与不甘，“妾身不惜易魂改体，与君这风雨飘摇的赫连一族缔结秦晋之好，甘赌九族性命......”
她俄尔浅哂，泪痕未干的面容浮现一抹凄艳的嘲弄，“君竟负我至斯？”
阿勒坦瞳孔剧震，强扯出温柔笑意，却掩不住眉宇间的慌乱：“我确是真心爱你，云娘。我永远都是你的赫连诏......”
“骗子！我要报官！”她突然发力挣扎，“纵你们要谋逆造反，也与我再无干系！更不必唤我云娘——因为我根本就不是凌云书，我是温棠！”
阿勒坦顿觉魂震魄荡，古铜色的面容霎时灰败：“你......骗了我？”
“是啊，”温棠乍然破颜，朱唇勾出一抹秾艳的笑，睫羽间犹缀着未落的泪珠，“我本非你的云娘。不过与她换了这副皮囊罢了。”
她轻蔑地睨着他颤抖的手掌，“这不正是你钟爱的模样么？”
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