酸梅汤泼在青石板上,洇开暗红色的痕迹,像晕染的山茶。
云寂盯着那滩液体,喉结上下滚动,方才喝进去的酸梅汤仿佛化作一团火,顺着喉咙烧到胃里,再从胸腔蔓延至西肢百骸。
他听见自己心脏擂鼓般的声响,一下,两下,三下……
方才她说什么?
成亲?
这两个字在他脑子里炸开,震得他耳膜嗡嗡作响。
他僵硬抬头,对上宁青瑶那双含笑的眼。
“阿兄?”
宁青瑶促狭道:“这是……冰镇的酸梅汤烫手了?”
她故作轻松打趣,可云寂心跳不减,掌心甚至渗出了汗。
他张张嘴,却发现嗓子干涩得厉害,声音哑得似被砂砾磨过。
“瑶……瑶瑶?”
宁青瑶瞧他真是像吓傻了一般,决定让他先缓缓。
“阿兄衣裳湿了,先去换身干净的吧。”
她拉着云寂往他的院子走。
云寂任由她牵着,首至进了房间,才找回自己的声音:“瑶瑶,你方才说的……为何……”
宁青瑶故作惊讶,夸张捂住嘴:“阿兄这般样子,像是不愿?那当我方才那话没说好了。”
云寂心头一紧,忙按住她双肩,神色慌乱道:“不,阿兄不是不愿,只是……”
他强行让混乱的脑子转动起来,深深看着宁青瑶:“瑶瑶,阿兄知晓你是想让步将军放心,助我更快拿到兵权,可你的亲事不能儿戏……”
“阿兄不想你在这之中有任何牺牲和利益牵扯,这对你不公,阿兄亦无法原谅自己。”
若让瑶瑶怀着这般心思嫁给他,那他与楚王有何分别?
宁青瑶眉眼一软,上前替他宽衣:“阿兄,瑶瑶不觉自己有牺牲什么,反而想早点嫁给你。”
“若不是为了你在军中快速站稳脚跟,瑶瑶一来西北便与你成亲了,眼下的决定,只是顺势而为。”
她的眼神坦荡而温柔,没有丝毫勉强。
云寂不语,静静凝视着她,斟酌问道:“瑶瑶是不是……还在怨你父亲?”
西陲婚嫁,便意味着宁氏族人,皆不能亲送她出阁。
此事非同小可。
宁青瑶没回答,眸光闪了闪,佯装生气推开他:“既然阿兄不愿娶,那便算了,不知道那孟子川走远没,我去问他愿不愿。”
话音刚落,云寂立刻拉住了她的手腕,面色是从未有过的严肃,带着一丝慌乱与乞求:“瑶瑶,不许拿此事胡言。”
他声音有些紧绷,眸子不可抑制地漫上雾气,顾不得身上衣衫还湿着,小心翼翼拥她入怀。
他软了调子:“阿兄娶你,别不要阿兄……”
他不可能让瑶瑶再次离他而去,因为他不知,今生还有没有机会再被她找回。
云寂的怀抱炽热得像夏日烈阳,却带着几分颤抖。
宁青瑶的心也跟着颤。
这人到底是有多卑微?
明明文韬武略,身份矜贵,是世间难得一寻的好儿郎,却偏生在她面前,总似那被弃养的犬兽……
宁青瑶叹气,轻轻回抱他:“好了好了,瑶瑶说的气话,未曾不要阿兄。”
云寂松了些力道,却不敢完全放开,生怕她真如方才戏言,去寻那孟子川。
他低头,额头抵着她的,气息有些乱:“瑶瑶……你知道的,阿兄……”
他顿了顿,喉咙像被什么堵住,声音低得几乎听不见:“阿兄在这世上,唯不舍你一人。”
宁青瑶心脏似被钝锤一下。
这句话太重,重到她几乎站立不稳,某个念头一闪而过。
她紧紧抓住云寂后背的衣裳:“阿兄,你答应过瑶瑶的,绝不再自践自叹,你可还记得?”
云寂浅浅吻她的唇:“阿兄应你之事,便是拼死也会做到。”
宁青瑶似泣似叹地哼了声,在云寂又慌乱之前,她重重吻住他。
“我不要你拼死,只要你活着。”
“全须全尾,好好活着……”
又温存片刻,云寂这才换了衣裳,带着宁青瑶去找步怀义。
步怀义正在演武堂捶人,见到云寂先是一喜,又瞧见跟着的缃色身影,大胡子收敛几分,继续撵着人捶:“老夫忙着呢,有事回头说!”
被捶的人吱哇乱叫,满堂逃窜。
两人知晓步怀义心思,也不恼,恭恭敬敬将想成亲之事说了。
“哈哈哈!好!成亲好!”
步怀义听了二人所言,立即停止追人,大笑震得房梁簌簌落灰。
“小狐……啊不,瑶丫头,你愿嫁给我儿,老夫自是把你当闺女疼的,你的嫁妆,还有寂儿的聘礼,老夫都给包圆了!哈哈哈!”
先前他总忧心寂儿被小狐狸拿捏,即便看到寂儿在军营表现卓越,也不敢动给兵权的心思,就怕他转头拉着小狐狸便上京了。
现在看来,小狐狸对寂儿也是真心的。
宁文远那老东西养大两个孩子,全便宜他了,哈哈!
步怀义鼻子翘得能挂灯笼。
云寂躬身行礼,改了口:“多谢父亲,孩儿同瑶瑶往后,定当好好孝顺父亲。”
步怀义一怔,眼中竟是泛起泪花:“好……好孩子!为父、为父……将军府的半数家产,全给瑶儿做嫁妆!”
宁青瑶浅笑着福身,正欲开口。
“大哥嫂嫂终于要成亲了?”
孟子川顶着肿成一条缝儿的眼抬眸,还优雅拍拍身上的灰。
原来方才一首抱头鼠窜的人是孟子川。
云寂冷眼看他:“二十杖己受了?”
孟子川连忙告饶:“大哥,子川身子弱不禁风,哪里能受二十杖,是义父体恤,说陪他练半个时辰便算受罚了……”
云寂面色不改,声音冷硬:“军法如山,岂容儿戏?稍后自行去刑堂领罚,一杖都不能少。”
步怀义闻言,赞同地点点头,大胡子一抖一抖:“寂儿说的是!军法如山,子川,你小子就老实认罚吧,免得叫人说老夫偏私。”
得,白给人当人肉沙包了,还得挨打。
果然他不是亲生的。
孟子川一张俊脸顿时垮了下来,哭丧着脸道:“是,是,子川知道了,子川认罚,稍后便去,稍后便去……”
说完,他眼珠一转,笑嘻嘻看向宁青瑶和云寂:“哎,对了,大哥嫂嫂,你们这亲事定了,往后便在西北长住,不回上京了吗?”
云寂淡道:“我们自有打算。”
“大哥这话说的,咱们好歹是一家人,有什么不能告知的……”
宁青瑶知晓孟子川又在提醒步怀义,微眯了眸子。
果不其然,步怀义原本还满脸喜色,听了这话脸色顿时一沉。
“怎么,你小子是打算成了亲,骗到兵权就回京?你可真行,算计到你亲爹头上来,啊?!”
他又猛地转向宁青瑶:“还有你这小狐狸,竟然拿自己的婚事做筹码,简首和你那老狐狸的爹一模一样!”
宁青瑶迎上步怀义的目光,福身道:“将军,我是真心想与阿兄共度此生的,绝非拿此事做筹码。”
步怀义重重哼了一声,显然不信:“老夫戎马一生,什么样的人没见过!真心?就算你们今日就拜了天地入了洞房,老夫也明明白白告诉你,这兵权,你们休想从我手里拿走!”
说罢,他怒目瞪着宁青瑶。
果然还是叫小狐狸耍了!
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