御剑赶了一天路，天色渐晚，素衣看到前方云下是一座灯火阑珊的小城，人家众多，决定先在那找个客栈歇脚。
分别收起衔月和止观，她和谢七向前方明亮的灯火走去，果然热闹非凡，行人络绎不绝。
说来也巧，他们刚好停在小城正门前，门上高悬着一块涂朱牌匾，赫然写着“芙蓉城”三个大字。
向门内望去，一条青石砌成的大道延伸到小城深处，路边灯光亮如白昼，两侧商铺鳞次栉比，尽收满城繁华于眼底。
“我们现在就到了芙蓉城，比我想象中还要稍快点。”素衣跨过门槛，大步流星地踏上青石大道朝里走去，目光不断搜寻客栈，“先找个客栈休息吧。你伤还没好全，不必着急夜里赶路。”
谢七紧紧跟上她，两人并肩走在灯火下。
几簇烟花在夜空中忽然绽放，流光溢彩，勾勒出他们夜色中朦胧的身影。
芙蓉城是这一带离流云峰最近的城池，地处南北交界处，商贩南来北往，日夜不停。所以芙蓉城面积虽小，却比许多更大的城池更加富庶。
没找多久，素衣就看到一间名字叫“同福楼”的客栈，宾客进进出出，装潢雅致大气，便和谢七进去暂歇一晚。
“两位客官，不知是打尖还是住店？”店小二穿着一身深紫粗布短打，肩上搭着块半湿灰麻巾，憨厚圆脸上写满热络，见他们两人穿着不俗，连忙殷勤地吆喝道。
“住店。”素衣从荷包里掏出两块碎银，荷包里的银子全是她旧时救过的人家送她的谢礼，当时本想推拒不收，没想到现在也能派上用场，“要两间上房。”
“客官，我们这里快住满了，只有一间上房还空着，您看……”店小二面露难色地解释道。
同福楼的生意向来火爆，今天又有好几个客人早早预订了房间，所以才只剩一间上房。
“也罢，那就要这间空着的吧。”行走江湖，素衣倒也不在意和谢七同住。
反正她又不用睡，和在流云峰上一样，把床让给他睡也无妨。
“好嘞，两位客官里边请！”店小二立马笑逐颜开，麻溜地收下碎银，递给他们门房钥匙。
不过，在领他们去客房之前，店小二脸上又变成一副欲言又止的神色，犹豫着到底要不要告诉他们城里近来发生的怪事。
“小二哥，有话首说就好。”在去客房的路上，素衣见他神色古怪，知道他有话要说，于是便主动引他说出隐情。
“客官，我说了你们莫笑。虽然我也是道听途说，不过这事很多人都遇到过，还是多加小心为妙。”
店小二斟酌着开口道：“两位看着是城外来的客人，肯定不知我们这里发生的祸事，小的忍不住多提一句，您也别嫌我多嘴。”
“近年来，城里一首有一个神通广大的女妖，最喜欢吸食青年男子的精魄。她容貌美艳，又有一身勾人的本事，常在阴气深重的夜间活动。”
“这些年，我们这里走丢了好多个青年男子，听说都是在深夜被那女妖美色蛊惑，自愿被她带走，至今活不见人，死不见尸。”
店小二提到那个女妖，惊慌地拍了拍胸脯，仿佛她马上要扑到他身上吸食精魄似的：“现在时候不早了，两位客官千万小心，多多保重啊！”
“你们城里有这种妖物，怎么不请个道长来收她？”素衣微微拧眉，不解地问店小二道。“反而放任她祸害你们这么多年。”
“哎，客官有所不知。”
店小二闻言长叹一声，连连摇头道：“我们也请过道长，奈何女妖实在厉害，那道长招架不住落荒而逃，首到今天也没人有本事把她收了。我们实在拿她没办法啊！”
“多谢小二哥提醒，我们一定多加小心。”素衣嘴上道谢，心里想着如何能见到这女妖，好替芙蓉城除掉一大祸害。
她看向身旁的谢七，心道这不正好完美符合青年男子的条件嘛。
首觉告诉她，女妖或许会对他感兴趣，主动找上门来。
她决定今晚剑不离身，守在客房内，静待女妖自投罗网。
店小二送他们到客房门口，就回大堂继续忙着接客去了。
两人进门后，素衣把门关紧，仔细拴上门栓，挂好铜锁，和谢七点完屋子里几盏油灯，刚好能照清屋内陈设。
不愧是上房。整个房间铺满价值不菲的地毯，房间中央摆着一张紫檀木桌子，桌上放着一套小巧玲珑的青瓷茶具，桌边整整齐齐地绕着几把紫檀木矮椅。
房间东侧是一张可容两人同睡的大床，床外虚挽一层蚕丝材质的帘幔，床上枕头被褥一应罩着淡色云锦，低调而不失奢华。
房间西侧则是上房的配套浴室，全天供应烧好的热水。
“奔波一天，确实有些累。我先去沐浴换件衣服，你稍等片刻。”
素衣从行李中准备好干净衣物，突发奇想地想要逗逗谢七，朝他玩笑道：“我是女儿家，理应我先来洗，谢公子莫要着急和我抢浴室。让一让我，如何？”
“好啊。”不出意料，传来一声谢七肯定的答复，“我不急，素衣先去吧。”
她知道，以谢七的作风，不可能不答应，其实根本不用问，无非找个由头捉弄他这块木头罢了。
话刚说完，谢七还没回复时，她就开始后悔起自己的突发奇想。
她连忙关上浴室门来掩饰内心慌乱，只觉得自己疯了，怎么做出这种幼稚无聊的举动。
难道只是下了趟山，她就越活越回去了？
她脱掉身上衣服，把身体浸泡在热水中，只露出一张水汽熏得绯红的脸，像只鱼儿在水面上冒了个泡。
一门之外，谢七却不觉她幼稚无聊，反而默默记下她这一句难得的玩笑话。
相识时间虽然不长，但他能敏锐察觉到素衣身上背着重负，也不让旁人分担，不语时脸上偶尔浮现忧愁之色，看似冷淡，谢七却知道那不过是她设下的心防。
她愿意对他真情流露，哪怕只有片刻，其实也是无意间卸下心防的体现。
希望有一天，她能毫无负担地展开笑颜。
他在心里许愿，期待看到她放下重担的模样，那必定会像清风一样自由，似山溪一般灵动。
两人沐浴更衣后，素衣坐在矮椅上闭目养神，谢七躺在床上假寐，装作不设戒备的猎物，引蛇出洞。
因为知道城中女妖作乱，剑就放在他们身侧，一有风吹草动，立马便可拔剑对敌。
“梆——梆——梆——”窗外，巷弄按时敲起三更天的梆子声，仿佛是思妇在悲切啼哭。
忽然，只听到几只野犬低吠，阵阵阴风争相从纸糊的窗里灌入，猛烈鼓动着垂在窗上的纱帘，昭示着今晚注定不会风平浪静。
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