秦义和胡苗跟随着官差的脚步，穿过曲折蜿蜒的回廊，每一步都踏在青石板上发出沉闷的回响。
他们穿过一道道雕梁画栋的门廊，终于来到了县衙的正堂。
这里，是县太爷平日里审理案件、升堂问案的地方。
正堂的门楣上悬挂着一块巨大的匾额，上面写着“明镜高悬”西个大字，显得庄严肃穆。
官差示意秦义在正堂外的长廊上站立等候，自己则快步走向后堂，去通报县令大人。
与此同时，流水县的县令钱铭正坐在他的书房里，面前是一张硕大的红木书桌，桌上摆放着一串精致的算盘。
钱铭面带笑容，手指在算盘上熟练地拨动，珠子碰撞发出清脆的响声。
他正在核算这些日子里，通过各种手段，究竟赚取了多少不义之财。
“发国难财”这个词，钱铭以前只是听说过，但如今，他深刻体会到了这个词背后的含义。
北方的战事如火如荼，起初钱铭还担心战火会蔓延到流水县，但很快他就发现，战争不仅没有给他带来灾难，反而带来了前所未有的商机。
流水县距离战争前线大约两三百里，地理位置得天独厚，成为了前线伤员转运和治疗的重要中转站。
钱铭利用自己的职权，开始克扣伤兵的治疗抚恤金，将原本应该用于伤兵的药物和物资据为己有，中饱私囊。
许多原本有机会康复的伤兵，因为药物和治疗的严重不足，导致病情恶化，甚至不幸离世。
他们的生命，在钱铭的贪婪面前显得如此脆弱和不值一提。
此外，前方受伤的战马也被转移到流水县，朝廷要求钱铭招募兽医来治疗这些战马。
然而，他却让自己的远房亲戚冒充兽医，不管这些战马能否治愈，都一律用一些无效甚至有害的治疗方法，导致许多战马不幸死亡。
钱铭随后将这些死马宰杀，将马肉流转到附近各县的市场上，从中牟取暴利。
现在，县令钱铭的口袋里，装满了金银财宝，他的财富每天都在以惊人的速度增长。
用“日进斗金”来形容他的收入，一点都不夸张。
他的生活奢侈无度，而这一切，都是建立在无数士兵和战马的痛苦之上。
“咚咚咚！”
伴随着一阵急促的敲门声，钱铭的眉头微微皱起，他放下手中的算盘，轻声吩咐道：
“进来。”
门缓缓地被推开，一位官差恭敬地行了一个礼，语气中带着一丝尊敬：
“大人，有个村庄的村长急切地想要见您，己经在正堂门外恭候多时了。”
钱铭，这位县令大人，平日里对这些村庄的小老百姓并不怎么放在心上，他们通常都是为了些鸡毛蒜皮的小事来求见。
但今天，或许是心情格外好，钱铭挥了挥手，示意官差：
“好，待本官更衣。”
官差立刻退了出去，不敢有丝毫怠慢。
钱铭站起身来，轻轻拍了两下手掌，屏风后面立刻走出两个美艳的女子，她们动作轻盈，迅速地开始为钱铭更衣。
她们熟练地为他换上一袭华贵的官服，每一个细节都处理得恰到好处，彰显出钱铭的尊贵身份。
穿戴整齐后，钱铭款款走向县衙的正堂。
正堂内，气氛庄严肃穆，钱铭端坐于案前，目光威严地扫过堂下等候的秦义和胡苗。
在钱铭的示意下，一旁的官差立刻催促道：“你们两个，还不赶快跪下！”
秦义和胡苗面露难色，他们虽然心中不情愿，但今日有求于人，不得不低下头颅，俯身跪下。
钱铭冷眼看着他们，似乎在审视着他们的诚意和困境，然后缓缓说道：“起来吧！”
秦义和胡苗起身，秦义小心翼翼地开口：“大人，老天爷己经好几个月不下雨了，我们村的老百姓都没吃的了，恳请大人拨款赈灾。”
钱铭轻蔑一笑，不急不慢地说道：“这个灾情，本官我是知道的。但是这赈灾，没有朝廷的旨意，本官没有权利赈灾。”
他的声音中带着一丝不容置疑的冷漠，一口就回绝了秦义的要求。
然而，秦义没有半分要放弃的意思，他还是试图说服钱铭：
“大人，我们村的百姓真的己经到了生死存亡的关头，朝廷的旨意我们等不起啊！”
钱铭却只是轻轻摆了摆手，他的脸上没有一丝动容，仿佛治下村民的痛苦都与他无关。
胡苗站在一旁，默默地看着县令的反应。
她和村长秦义此行的目的，是请求县里出具逃荒的路引。
而现在，村长秦义上来就让县里去赈灾，这显然是提了一个更高的要求。
秦义知道，县令是不可能答应给胡家村赈灾的。
因为赈灾需要大量的物资和人力，县令是不可能轻易答应的。
秦义之所以提出赈灾，其实是为了接下来的计划铺垫。
当县令拒绝赈灾的请求之后，秦义再提出让村民们逃荒自寻生路，这样一来，县令答应开具逃荒路引的可能性就增加了许多。
秦义的策略是先提出一个难以实现的要求，然后退而求其次，提出一个相对容易接受的请求。
这是一种常见的谈判技巧，通过让步来获得自己真正想要的东西。
果然，秦义接着说道：“县太爷，既然您不愿意赈灾，那就让我们老百姓自谋生路去吧！请您给我们开一个逃荒的路引，我们自己去找活路。”
他的语气中带着一丝无奈，但更多的是坚定。
秦义抬起头，期待县令能够同意他的请求。
然而，换来的却是一声斥责。
县令钱铭斥责道：“咱们这里虽然有些许旱灾，但并不严重。现在朝廷还没下令逃荒，要是咱们县里率先逃荒了，那我这个县太爷还当不当了？！”
他的声音中充满了愤怒，显然对于秦义的提议感到非常不悦。
县令认为，如果县里主动发放逃荒路引，那将是对朝廷的不忠，也是对他个人能力的质疑。
县令指着秦义说道：“你们拿着咱们县的路引去逃荒，那不就是到处宣扬本官的无能吗？那丢的是我的脸！”
他的话语中透露出一种强烈的自尊心和对权力的维护。
在县令看来，他的威望和地位比任何事情都要重要，他不能容忍任何可能损害他形象的行为。
说完，县令钱铭拂袖而去。
留下秦义和胡苗站在原地，心中充满了失望和无奈。
胡苗心中苦笑：这就是朝廷的狗官吗？
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