第10章 刘郎鬼谷艳鬼缠，神隐护孀驱夜盗

【凶宅艳影】——

乾隆年间，山东才子刘善谟与我同登丁卯科进士榜。刘善谟为人机敏狡黠，谈吐间尽是玲珑心思，同僚们常戏称他为“刘鬼谷”。他非但不恼，反而欣然接纳这个外号，时而自比战国纵横家，久而久之，“鬼谷”之名传遍京城，鲜有人记得他的本名与表字。

乾隆辛未年，刘善谟在校尉营租赁了一处幽静小院。院落青砖灰瓦，檐角爬满墨绿藤蔓，白日里静谧安宁，入夜后却总透着几分说不出的阴森。一日，好友田白岩偶然路过，进门小憩闲谈。他负手踱步，目光扫过斑驳的廊柱与苔痕遍布的石阶，忽而神色微变，喟然长叹：“这竟是凤眼张三的旧居！当年雕梁画栋犹在眼前，谁能想到香魂一缕，己在黄泉之下沉睡二十余载。”

刘善谟正端茶的手猛地一颤，茶汤泼出大半：“实不相瞒，自入住此处，每至深夜，我便梦见一艳妆妇人在堂前徘徊。她罗裙曳地，环佩轻响，可待我追上去，却只余空荡荡的回廊……”他压低声音，额角渗出冷汗，“难不成便是先生所言之人？”田白岩忙追问妇人模样，刘善谟描述的眉眼妆容，竟与传闻中凤眼张三生前别无二致。

刘善谟拍案而起，眼中闪过狠厉：“我刘鬼谷行走官场多年，岂会怕区区女鬼？若她再敢现身，定叫她魂飞魄散！”说罢，抓起案上镇纸重重一敲，震得茶盏叮当作响。田白岩却连连摇头，神色凝重：“兄弟有所不知，这凤眼张三活着时便是风月场中翘楚，工于心计，手段狠辣，不知多少达官显贵栽在她手里，人送外号‘活鬼谷’。你这‘假鬼谷’遇上真行家，怕是凶多吉少。京城宅邸千万，何苦守着凶宅？”

我也曾登门拜访。记得那时小院斜对面便是戈芥舟的宅邸，中间隔着几家烟火人家。春日里，隔墙探出的杏花落在刘善谟的书案上，他笑谈鬼怪奇闻，神采飞扬。可如今回想，每当暮色漫过窗棂，他眼底总会浮起一丝不易察觉的警惕。后来，刘善谟终究听从劝告搬离此处，而那座藏着艳鬼传说的小院，也在岁月更迭中渐渐模糊了轮廓，只留下这段真假难辨的奇谈，在文人墨客的酒肆闲谈中流传。

【神佑孀妇】——

太常史松涛曾讲述过两段奇事。他初任户部主事时，栖身于安南营一处寻常院落。毗邻而居的，是位寡居妇人，形单影只，深居简出，日子虽清贫，倒也平静。

某个月黑风高之夜，夜色如墨，西下寂静无声，唯有偶尔传来的犬吠声，更添几分阴森。一个贼影悄然靠近寡妇家，他目光贪婪，蹑手蹑脚地贴着墙根挪动，手中握着工具，在墙上小心地凿着。不多时，墙己被凿出个洞，贼人心中窃喜，正要钻入屋内行窃。就在这时，屋内突然传来一声凄厉尖叫，紧接着，贼人面色惨白，惊恐万分地大喊：“有鬼！”声音中满是恐惧与绝望。他顾不上工具，也顾不得偷来的财物，狼狈不堪地翻过墙头，落荒而逃，消失在茫茫夜色之中。后来，无论人们如何打听，都始终无人知晓他究竟在屋内看见了什么。难道真的是神灵怜悯这寡妇孤苦无依，在暗中施法，化鬼驱贼，护她周全？一时间，邻里间议论纷纷，各种猜测不胫而走，为这原本寻常的夜晚，蒙上了一层神秘莫测的面纱。

再说戈东长前辈，那是个闲适的秋日午后，阳光柔和，微风轻拂，空气中弥漫着菊花的清香。戈东长饭后闲来无事，便坐在阶下，静静地观赏着盛开的菊花，悠然自得。突然，一声大喊“有贼！”如惊雷般打破了宁静。这声音低沉含混，好似牛在瓮中鸣叫，听起来诡异至极。戈东长和家人瞬间大惊失色，家中顿时乱作一团，众人面面相觑，惊恐不己。那呼喊声接连不断，众人循着声音仔细倾听，发现竟是从堂屋旁廊屋下的炉坑内传来。戈东长急忙派人去邀请巡逻的衙役前来查看。待众人小心翼翼地打开炉坑，只见里面蜷缩着一个脸色灰暗、狼狈不堪的男子。此人见有人来，缓缓抬头，首身跪起，眼中满是无奈与绝望。

经询问，男子道出了事情的原委。原来在前两天夜里，他趁着夜色，悄悄潜入戈家，本想寻些财物。为躲避搜查，便藏身于炉坑之中，打算等夜深人静再出来行窃。不料，二更时分，天空飘起细雨，戈家夫人吩咐仆人将两瓮腌咸菜移至炉坑盖板之上。男子被困其中，进退不得，本盼着雨停后咸菜瓮能被移走，可左等右等，足足两天过去，咸菜瓮依旧纹丝未动。男子饥饿难耐，腹中如火烧般难受，实在支撑不下去了。他心中暗自思忖，与其在这里被活活饿死，化作孤魂野鬼，不如冒险出去，即便被抓，顶多也就是挨一顿杖打。无奈之下，他才大喊出声，自曝踪迹。

这两件事听起来稀奇古怪，令人称奇，但细细想来，又都在情理之中。生活本就充满意外与惊喜，这些奇闻轶事，也为平淡的日子增添了不少趣味，让人不禁感叹世事的奇妙，记录下来，也足以成为人们茶余饭后的谈资，供大家一笑。