事实也的确如此，汉水对岸，楚国大军己经摆好阵势。同时，入侵郑国的楚军也己经快速回撤。只要国际联军胆敢渡河进攻，必将腹背受敌。
我中华民族两千六百多年前的南北战争，一触即发。
两军对峙，箭在弦上。
发还是不发？
这是一个问题。而且是非常严重的问题。发，必然是尸横遍野，血流成河。不发，这算什么？雄赳赳气昂昂浩浩荡荡大军开来，荆旗蔽空，战鼓轰鸣。然后，在汉水边上看了几天绚丽多彩的风景，随即打道回府。
对楚国来说，这也是一个严重的问题。发，敌强我弱，基本上是鸡蛋砸石头。不发，两军胶着，这也不是个事啊。
管仲心里明镜似的。
所谓打蔡国为幌子，就是要打楚国一个措手不及。既然消息泄露，这措手不及就不具有优势。如此而发，杀敌三千，自损一万，明显就是亏本的买卖。
傻子才发。
现在而今眼目下，是怎么体面不发。
这一胶着，就从春天胶着到了夏天。
如果秋天还胶着，各国士兵就要错过回家收稻麦了。这就关乎着所有参战国老百姓的肚子了。显然，楚国也等不及了。因为楚国的士兵也得回家收稻麦。于是，屈完坐上小船，去了对岸。
齐桓公管仲热情洋溢地接待了屈完。
正在为如何撤军头痛，屈完送上门来。不热情洋溢都不得行。
国际联军首脑如此激情，屈完打心眼里开心。于是就斗胆“曰”了：我国未进贡苞茅，是我们不对。可是，国际联军以武力强压，我们也不愿屈服。如果国际联军真有诚意，请退兵三十里地，其他事情都好商量。
早说嘛，何苦在此消耗些许时日？
管仲朝齐桓公使眼色。
齐桓公当即下令：退军三十里地。
屈完面露欣喜之色，心情舒畅，回对岸复命。
齐桓公还是有点意犹未尽：仲父，我国际联军浩浩荡荡开拔至此，一支箭都没放，然后就打道回府，是不是太没面子了啊？
管仲谆谆教诲：楚国并非狄戎。狄戎是可以被消灭的，但楚国却消灭不了。我们要的是楚国从郑国撤军并臣服，承认在周天子的领导下一个大中国原则，也就彰显了我齐国的霸主地位。现如今，楚国早己经从郑国撤军，我们己经达到了此行之目的。兵书不是说，不战而屈人之兵，是兵家上上之策么？
仲父有理。
楚成王听了屈完的汇报，陡然就膨胀起来：这也太简单了吧？说明国际联军也就是纸老虎嘛。看起来凶神恶煞，什么都没做，就缩了回去。要不，我们渡江干他娘滴？
屈完惊掉了下巴：大王，这不妥吧？我们泱泱大国，岂能说变就变？
楚成王不以为然：还没签约呢，打他怎地？斗总理，你说怎么样？干他娘滴如何？
楚国中央政治局常委、政府总理（令尹）斗子文[1]捋捋胡须，缓缓而言：大王不可。我们去了一个大夫，对面军中有七位国君，说退军三十里，就的确退军三十里，这是信誉。
有此信誉，齐国才能号令诸侯。另外，有管仲，齐国才有今日之威望。如果我们渡江，他来一个半渡袭击，我们该如何自处？
这个协议，我方没有损失，十车荒草，不过脸面而己。
好吧，就这么办吧。楚成王搓搓手，笑笑，有点儿手痒。
这说明，楚国君臣对联军的退兵，反应谨慎。据清华简《楚居》载，楚成王采纳屈完“以德绥诸侯”的建议，避免与中原全面冲突，转而巩固汉水防线，为日后北进积蓄实力。
屈完再次渡江而来，带了一车苞茅，带了七份珠宝。苞茅是送过来检验的，珠宝是送给国际联盟各位国君的礼物。齐桓公当即让人将苞茅验明，并发还屈完，请楚国自去进献周王室；珠宝分与其他六位国君，剩下一份，令人送往许国。
这是一位高风亮节的国君。
随后，齐桓公邀请屈完检阅军队。
一时间，鼓声擂动，号角轰鸣，旌旗飞扬。布阵军队井然有序，声震天穹，威武雄壮。齐桓公意气风发，飘飘然随意而“曰”：如此军威，所向霹雳，攻无不克战无不胜。
屈完依然不亢不卑：外臣不敢苟同。齐侯替天行道，以德服人，谁敢违抗？若要武力威逼，楚国虽地狭国弱，但可以方城为城墙，汉水为天然护城河，虽雄师百万，又奈我何？
这气度，左丘明先生给予了中肯的表扬：君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之（《左传·鲁僖公西年》）。
这是一位有气节的好同志。
齐桓公尴尬，管同志就给了一个台阶：屈大夫好口才啊。
屈完谦虚并顺坡下驴：不才不才，承蒙齐侯宽宏大量，原谅我国过失，还让我国加入国际联盟，不胜感激。
于是，歃血为盟。
我中华最伟大的圣人孔老师的笔一抖，就记下了这一盟誓：楚屈完来盟于师，盟于召陵（《春秋·鲁僖公西年》）。
事后，鲍叔牙就问了管仲：我有一事不解。楚子自称大王，这可是大罪，你不责备，却问什么苞茅。此为何意？
管仲解释：自称大王，这罪可大了去了，除非砍脑袋，其他无解。我们砍得了楚王脑袋吗？所以不能问，一问就僵死了。唯一的解决方法，就是开仗。看我们双方对峙的军队就明白，就算我们能胜，也是惨胜。杀敌三千自损一万，显然是亏本的买卖。苞茅是个小错，他认了，没损失，还与我们增加了交情；而我们呢，上对天子，下对天下老百姓，也就有了合理的交待。岂不皆大欢喜？
外交艺术，原来如此生成。
其实，管仲也好，齐桓公也罢，心里明镜似的。两军对垒，国际联军也只有微弱的优势。楚国的军事实力不容小觑。如果真拿国际联军与楚国大军硬拼，鹿死谁手还真就不一定。
毕竟，在国际联军中真正具有硬仗实力的、也真就可以拼死而战的，也只有齐国军队。如果硬拼，拼赢了，周王室面上有光，而齐国军力多少都会有损失；拼输了，齐国的政治经济军事民生各个方面，都必将会断崖式坍塌。
这种买卖，只有傻逼才会做。
所以，化兵戈于无形，是最为体面的收场。
楚国首次以诸侯身份与中原结盟，默认齐桓公霸主地位。这，其实是一个双赢的局面。
召陵之盟具有双重意义：其一，楚国以“进贡苞茅”的象征性让步，换取中原对其“南蛮”身份的暂时认可；其二，齐国通过“不战而屈楚”，将霸权范围拓展至淮汉流域。
此为华夏与楚蛮从对抗到共存的转折点。
[1] 斗谷于菟（公元前708年－公元前626年），芈姓，斗氏，字子文。春秋时期著名的楚国令尹，三任首辅，“自毁其家，以纾国难”，孔子誉为“忠”，对楚国强大和北上争霸作出了杰出贡献。
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